那边。

    因张薜荔回家去了，姚氏也正闲着无趣，瞧见简妍来，两人就摆了棋盘下棋，嘴中闲话家常。

    将近午时，姚氏正要留简妍吃饭，那边云想领着两三个婆子、媳妇过来。

    那几个婆子见过姚氏后，就对简妍跪下磕头，求道：“少夫人大慈大悲，就去救救碧枝、翠缕她们吧。”

    简妍见是翠缕、碧枝的家人，只端了清水啜了一口，然后笑道：“你们无头无脑地来求我做什么？”

    一媳妇道：“少爷要将碧枝、翠缕两个撵出去嫁人，这可如何使得？还求少夫人去劝劝少爷吧，便是她们两人哪里得罪了少夫人，也请少夫人看在她们年轻的份上，放她们一马吧。”

    简妍笑道：“她们并没有得罪我，且我比她们还年轻呢，再者说，这事既然是少爷说的，就自然就该顺了少爷的意。”顿了顿，又对姚氏道：“这是嫂子的地，嫂子的人将她们领进来，那她们必然还有事要与嫂子说，那就与我不相干了，我先回去了。”

    姚氏答应着，然后瞄了眼云想，然后不与云想说话，只问：“是谁将人领进来的？前儿个大少爷还说外头不三不四的人进来将病气传给了毛毛，如今倒好，又有人领了人进来，这出了事，谁能担着？”

    云想笑道：“是几位妈妈嫂子求到二夫人那边，二夫人叫奴婢领了她们来的。”

    前头开口的媳妇又堆笑道：“还请大少夫人劝二少夫人两句。”

    简妍笑道：“云想你又胡说了，二婶素来疼二少爷，万事由着他，你怎能说是二婶叫你们来的？”说着，就叫玉环去问庄二夫人。

    云想见玉环去了，又笑道：“许是奴婢看错了，奴婢在二夫人门前遇到她们，就当她们从二夫人那边讨了话过来的。”

    简妍望了眼云想，瞧着她已经将头发盘上去，被庄敏航收了房，心想这云想也乖滑的很。

    姚氏哧了一声，然后道：“你立时领了她们出去吧，等会子惊了毛毛，大少爷问起来，我也不好隐瞒。”

    云想讷讷了半日，权衡一番，只得将还磕头跪求的几人连拉带哄地劝走。

    瞧着人走了，姚氏望了眼简妍，笑道：“可是她们闹出什么事惹恼了二弟？”

    简妍道：“或许吧。”说着，就告辞回了棠梨阁。

    回去后，见庄政航不在，简妍就在廊下等着他。

    过了一会子，庄政航就一脸喜气地回来了。

    “都办好了？”

    庄政航点了头，然后道：“我与祖母说不要这两个人了，祖母一边听花兮唱戏，一边说随我就是。碧枝那人倒是难得爽快一回，问我要了六十两银子做嫁妆，我就答应了；只翠缕，哭天抢地地要寻死，我不耐烦理会她，就叫人将她拉出去了。”

    简妍笑道：“两人的衣裳东西给她们没有？”

    庄政航道：“自然给了，不然留下给谁穿？”

    简妍不自觉伸手摸了下自己肚子，道：“你这样郑重，我反倒有些慌张起来，若是迟迟没有消息，或者有了消息，偏又生下个女儿，你不得后悔这么早将人都撵出去？”

    庄政航笑道：“你慌什么？三年算一个，算算你起码还能生十回，我就不信十个里头一个儿子都没有。”说完，又自顾自地道：“如此算算，只留你一个，反倒比占了一屋子人要实惠的多。”

    简妍啐了一口，道：“你当是养猪呢？还实惠？”

    庄政航赔笑道：“话糙理不糙，这话里头的意思你明白了就好。”

    傍晚的时候，小王氏过来，说了两句，就道：“翠缕的舅舅王忠求了老爷，老爷就叫我跟你说说，叫你宽仁大度一些，就留下翠缕。”

    简妍笑道：“并不是我不留，母亲只管跟父亲说是少爷叫撵的人，不关我的事。”

    小王氏心想庄大老爷虽不怎么搭理庄政航，每常却要看庄政航眼色办事，此次定也不敢跟庄政航理论，也不多劝简妍，就笑着点头。

    简妍见小王氏过来也是为了敷衍庄大老爷，留她说会子话，就送了她出去。

    第二日，又有人来求情，简妍打发人出去；庄政航知道了，就催着翠缕、碧枝两人嫁人，明言若是不及早嫁出去，就叫了媒婆将两人领出去发卖。

    因庄老夫人、庄二夫人等人都不愿多管闲事，如此也没有什么人有那么大脸面来劝简妍两人，不出几日，翠缕、碧枝就双双嫁了出去。

    虽先前这两人在时也没烦到简妍，但如今这两人走了，简妍就更舒心，日日听着庄政航自吹自擂地说何夫人、方丈都赞他进步神速，虽知道他有些夸大，但也觉定然是他学得好，有底气，才能说出那话。因此不时叫庄政航教着她一些。

    庄政航也乐得跟简妍炫耀自己如今比她知道的多，但心里依旧觉得行医不是什么好行当，就劝着她另外寻了事做。

    一日，庄政航瞧见简妍拿了四书五经在那破题写文章，忍不住笑道：“你这人也忒古怪，叫你闲着，你偏又做最费脑子的事。”

    简妍笑道：“下棋下两日就腻了，也没有意思。我随手写写，也没有多费脑子。”

    庄政航道：“既然如此就由着你吧，若能有个状元儿子，我也算圆满了。”

    如此就过了两月，一日庄政航玩笑间给简妍把脉，把出了喜脉后自己先愣住，随即略有些紧张地跟简妍说了。

    简妍也愣住，半响道：“我上辈子最怕知道的就是这事。”

    庄政航握了她的手道：“那是上辈子的事，如今我说过不叫你烦心的。”

    简妍听他又保证一次，不由地也笑了。

    简妍有孕的事，也只有庄老夫人、姚氏知道，因月份还早，且这事张扬开不好，就未与旁人说，只自此不再去前头。

    阮妈妈起先唯恐简妍与庄政航两个不知轻重，有意劝两人分开睡，后头瞧着两人规矩的很，也没了话说。

    虽简夫人叫阮妈妈劝了简妍选个丫头给庄政航，阮妈妈到底没开那个口。

    后头听说周氏生了一对双生儿子，简妍更是为周氏高兴，又觉这是个好兆头。

    只庄政航心里不喜简锋，听了这喜信眼红了半天，憋出一句：“多了就不值钱了，只怕这两个一起来的，还不如前头绣姐儿那单枪匹马出来的得宠。“

    简妍听他这酸话，也不理会他，只笑道：“你管人家值钱不值钱，总归绣姐儿揍得了那两个小的，就比我小时候强得多。”

    十月中旬，瞧着园子里枣树上挂着星星点点的枣子，简妍就坐在树下，瞧着青杏拿着竹竿打树上的枣子。

    那边姚氏与朱姨娘两个就过来了。

    姚氏笑道：“你倒好，坐等着吃现成的枣子。”

    朱姨娘望了眼简妍，问：“最近还没有忌口？”

    简妍点头道：“没有，反倒想吃一些稀奇古怪的东西。”说着，请两人去一旁椅子上坐，又纳闷这两人怎会一起过来。

    姚氏道：“前头王家姑奶奶来了，你可知道？”

    简妍道：“我多少日子不去前头了，前头的事一概不知。”

    姚氏道：“前头大夫人的亲姐姐，说是嫁到北边方家的那位，一家四口由着王三老爷领着全来了。”

    简妍想起这方家就是上辈子庄大夫人给庄采芹定的夫家，心想难不成这会子方家还想着跟庄采芹定亲？于是道：“这会子他们来做什么？难不成是走亲戚？”

    姚氏道：“说了你可别急。那方家是来问罪大伯二弟的，据说前头大夫人早两年就替二弟定下了方家姑娘，两方交换了庚帖，如今二弟的庚帖信物还在方家手里头。方家说他们家路远，并不曾接到庄家要退亲的信，也不知如今二弟已经成了亲。如今拿着前头大夫人的亲笔书信还有二弟的庚帖，要拉了大伯二弟去衙门评理。你那新婆婆怕等会子自己难做，毕竟她也是王家人，就叫人跟我说，让你自己想法子处置了此事。”

    简妍怔住，心想庄大夫人当真是阴魂不散，死了也不叫他们清净，又想庄大夫人私自给庄政航定了亲，后头知道此事难成，大约又取消前头那宗亲事，跟方家定下庄采芹；心想难不成如今方家瞧着庄政航分家得了大笔银子，简家又有些家底，就想着瞒了后头与庄采芹的亲事，先来讹诈他们？

    姚氏瞧她怔住，就道：“这事你听听就好，总归方家闹不出什么结果。”

    朱姨娘迟疑一番，道：“那也未必，听着方家夫人的意思，是说方家姑娘先少夫人跟少爷定下亲，就比少夫人占了先。”

    简妍笑道：“难不成她们想叫我让贤？”

    朱姨娘忙道：“方家哪里敢开那个口，只是我猜着他们家是要将自家姑娘给了少爷做妾。做妾之后，那姑娘又比少夫人占个先字，只怕样样都要摆谱，有心叫旁人知道是少夫人鸠占鹊巢呢。”

    简妍不由地扑哧一声笑了，心想自己两辈子都嫁给庄政航，如今才知道自己是后到的。

    姚氏见她并不忧心，就道：“你还笑，听说那方家姑娘俊俏的很，指不定二弟一时糊涂答应了，那你以后的日子就不好过了。旁的人还好，若是叫方家姑娘顶着先跟二弟定亲的名进了门，指不定旁人眼中，她比你这明媒正娶的还要地道。”

    简妍笑道：“嫂子前头还说叫我笑口常开，如今我笑了，你又说我。随方家如何闹腾，与我不相干。”说着，对青杏道：“少爷如今还在铺子里替人抓药，你去将方才大少夫人说的话说给彦文哥哥听，叫他跟少爷说，就说前头有如花美眷等少爷呢，叫少爷快些回来，莫负红颜。”

    青杏哎地答应一声，就跑去寻阮彦文。

    姚氏叹道：“你当真放心二弟？”

    简妍道：“不放心也不成，前头乱糟糟的，我这个样子怎么过去？若是一时气着恼着，反倒得不偿失。眼不见心不烦，就不去管了。”

    姚氏笑道：“你能这样想也好，凭她顶个什么名，也甭想越过你去。”

    简妍问朱姨娘：“姨娘不忙吗？前几日不见你过来呢。”

    朱姨娘笑道：“前两日前头事多。”说着，又问：“你嫂子家兄弟不知道议亲了没有？”

    简妍闻言，与姚氏对视一眼，心想燕曾并未去考试，到底叫朱姨娘那颗要他做女婿的心先偃旗息鼓了，笑道：“我没有问过这事，只是想来上年发榜之后，他们家两位少爷就定下亲了。”

    朱姨娘有些后悔前头浪费了一年功夫在燕曾身上，落寞地干笑两声，又借口有事告辞。

    姚氏瞧着朱姨娘出去，就笑道：“那燕案首也是奇才，据说燕家老爷寻他去考试，燕案首只说了一句宁远看美人，不近对案牍。”

    简妍笑道：“这人着实有趣。”说着，心想不知庄政航瞧着方家人无赖，会不会顺水推舟留下那方姑娘。

    96　　粪土红颜

    简妍虽面上说放心,但心里总免不了还有一些担忧。

    那边厢,庄政航被从铺子里叫出来,一路阴沉着脸往庄府赶，心想王三老爷那老王八，一把年纪还不知尊重地跟陈兰屿混在一处,听说又占了秦绵绵,这老王八不管好自己的家事,无故就来旁人家里捣乱。

    如此想着,就阴沉着脸进了府中,那边王忠瞧见庄政航过来,忙堆笑来迎他。

    庄政航因前头王忠跟庄敬航亲近，对着王忠就有些不假辞色,问：“来闹事的人呢？”

    王忠愣了愣，醒过神知道庄政航说的是王三老爷跟方家四口人，就忙到：“少爷不敢这样说，都是亲戚，这样就伤了和气。王三舅爷、方姨老爷、方少爷在老爷书房呢。至于方姨奶奶，方姑娘，就在老夫人屋子里说话呢。”说完，又不自觉地堆笑补了一句：“那方姑娘好看的很，听说老夫人很喜欢她。”

    庄政航冷笑一声，心想庄大老爷如今当真和气了，这寻上门来闹事的人也能请到书房里说话，想着，就大步向书房那边去了。

    进了庄大老爷书房，庄政航就瞧见脑满肠肥的王三老爷谄媚地迎上来，又对一旁一个五十几岁有些枯瘦的男子道：“这就是政航了。”

    庄政航猜着那人是方老爷，见方老爷捋着胡子，似是打量女婿一般露出差强人意的神色，心里越发不耐烦，拱手道：“见过方家姨丈。”

    王三老爷又忙叫庄政航见方家少爷。

    方家少爷也