玉甬道，壁上石雕吐水螭首，飞廊下的朱红宫灯，日光下光影流动的明黄琉璃瓦，无处不在昭示，此处就是大周的皇宫。

    nei务总管苏春贵亲自带着nei侍宫女来迎接昭阳王一行。

    见到耶律彦下了马车，苏春贵立刻上前笑吟吟地见礼：“王爷一路辛苦。”

    耶律彦点了点头，问道：“皇上此刻在何处？”

    “正在御书房。”

    “那本王先去交旨。”说着，便将秀女交给苏春贵，自己先行去向皇帝复命。

    慕容雪的目光不由自主地被他牵走了。不知何时，他换上了一身蟒袍。阳光漫射，那蟒袍上的金龙如在云海间狰狞游曳，只是一个背影，便有种气宇轩昂的迫人威势。她从未觉得自己和他有身份上的差距，因为初见时他化名叶律，是一名翩翩佳公子，后来即便知晓他是昭阳王，也因为先入为主地印象而没有惧怕过他。

    但是此刻，他穿着蟒袍，头戴王冠，她才对他的身份有了一种深切的感觉，自己似乎真的和他是不可能。即便落选，她也和他再无交集，因为他是高高在上的昭阳王，而她，只是一介平民。

    她抱着能多看一眼是一眼的想法，目不转睛地看着他的背影，希望将来能多一个回忆的片段。

    他似乎感应有人在看他，蓦然回首，正碰上一道热烈而略带悲伤的凝睇。她匆匆低头，不过那一记眼波已经被他映入脑中。她自从出现在他眼前，便是一幅生龙活虎的模样，便是逃跑被抓住也是张牙舞爪不肯服输，这幅无睛打采黯然神伤的样子，还真是让人不大习惯。

    苏春贵领着秀女们入了承天门，将她们安置在出岫宫。

    香汤沐浴之后，接着便来了几个宫里的女官，给秀女们验身。脱得睛光被人左看右看，慕容雪羞得面红耳赤，便是当着耶律彦的面洗浴都没觉得如此尴尬羞窘过。

    十二位秀女都是完璧，验身之后，穿戴整齐，由刘司仪讲宫中规矩，面圣礼仪。休养一日之后，便是皇帝亲自挑选秀女的时刻。一早刘司仪送来一模一样的绿色宫装，所有秀女皆素面朝天，连发髻都梳成一样，如此这般，才能挑出清水出芙蓉的天生丽质来。

    收拾停当之后，十二名秀女皆候在殿外廊庑之上。过了许久，只听远处传来击掌之声，渐渐由远及近，暗示皇帝即将驾临，刘司仪立刻道：“跪迎圣驾。”

    秀女们立刻分别跪在殿门两侧，慕容雪排在左侧第一，紧张的心跳都快要停了，从昨夜她的嗓子就一直火烧火燎的疼，清早起来，好似哽了东西似的，说话十分费力。她忐忑的想，嗓子坏掉就可以不被选上吗？如果皇帝好色到不计较嗓子问题，只看脸蛋呢？

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    ☆、恩将仇报

    明帝算不得一位昏君，治理国事制衡朝堂很有一套手腕，但也算不得一位明君，因为太过沉迷声色。今日陪同他一起来选秀的贵妃乔雪漪，便是因为擅长乐器而备受宠爱。而赵真娘幼时贫困，跟随一位苏州艺人学过评弹，也是入宫之后被明帝宠幸的一个重要原因。明帝对声音乐律的苛求已经到了一种变态的地步，便是随身侍候的宫女nei侍都需要有一把动听的好嗓子，耶律彦赌的正是这个。而慕容雪并不知情，虽然吃了哑药，还是提心吊胆，生怕此计不成，眼看着眼前的金砖上晃过去一双厚底蟠龙云海龙靴，再是一双金线绣海棠花珍珠绣鞋，心便提到了嗓子眼里。

    皇帝进了殿nei之后，刘司仪这才宣进。十二位秀女起身鱼贯而入，按着昨日演排过的顺序在皇帝面前站成两排。

    慕容雪素来比别人胆子大，别的秀女都低着头，她微微抬起眼帘，一望之下，只觉得一颗心无边无际地往下沉去，再没有触底之时......年过六旬的明帝，皮肤松弛，须发斑白，臃肿的身体无一不透出垂垂老矣的枯败气息。而且那一双混浊的眼睛，正挨个地打量着这些秀女，像是一只看待猎物的秃鹫。

    她飞速的垂下眼帘，心里狂啸着一股想要夺路而逃的恐惧。这辈子她没尝过害怕的滋味，就算是逃跑时被耶律彦抓住，都没怕过，但此刻她真的觉得心都怕的抽成了一团。

    她不要嫁给这个老皇帝，死都不要。

    苏春贵开始挨个唱名。被叫到名字的秀女出列跪拜，然后自报姓名年纪等。

    很快轮到慕容雪。

    “民女慕容雪。”没想到药效这样快，此刻她的声音已经完全变了调，沙哑低沉，简直声如破锣。她自己被自己惊住了，明帝也吃了一惊，当即便皱起了眉头。

    “民女慕容雪，年十六。”方才一惊之下，未报年纪，慕容雪又补上了一句，此刻她简直都不想听见自己的声音，难听的叫人想要抓狂，几乎要把耳膜都刮破。

    明帝眼中的惊艳之色已经淡的不见一点痕迹，对身边的贵妃乔雪漪道：“昭阳王到底会不会办事，这等老鸭嗓的女人也选进来。”

    慕容雪从来没有感觉到一个人的嘲讽听起来是如此的悦耳。

    乔雪漪掩着樱桃小口，嫣然一笑，“听说昭阳王素来不喜女色，在□上头最是绝情寡义。那里有皇上风雅。”

    明帝笑了一声，捏了捏她的下颌，“就你