云海之外，昆仑之颠。
一处巍峨的宫殿内，众人正围坐在一面紫气缭绕，神秘莫测水镜旁，那水镜直径约莫百尺，边沿镶嵌着五行晶石，还刻画着诸多阵法，竟是一件高阶法器。
此刻，那光可照人的镜中正清晰地映照出登天梯上的情景来，不仅可以一眼观察到所有试炼者，还时而变换角度，将每个人的神情都捕捉显现。
试炼者中，有英姿潇洒，轻松登梯的少年，也有如履平地，悠闲而行的长者，更多的，则是跟楚娇一样，咬牙坚持，汗流浃背的普通修士。大多数的人，不远万里从天渊界各处赶来，就是想通过试炼，进入到天下第一大宗中，一步登天。
然而，登天梯，虽可让人一步登天，却更是难于登天。
登天集一共三天三夜，每次参与的人数逾万人，但能坚持到最后一天的，不过短短百人。如今不过是第一天，就已经有大半的人难以承受那威压，坠落云海，失去了试炼的资格。
宫殿内在座的一共有十人，除了掌门清微尊者外，还有浩气宗最顶尖的九位高手真君，同时也是浩气宗的九大长老。
“今次的好苗子也不少啊。”其中一位须发皆白的老者抚着胡须笑道。
“是啊，”另一个身着红衣的中年美妇跟着开口，指着水镜中那处闲庭信步的英俊少年道，“我觉得那孩子就不错，无涯老道你可别跟我抢。”
“那怎么成，”被唤作无涯真君的老者瞪眼，“你这赤霞，上一回我就没和你抢，这一回你得让着我！”
“你！”
“你！”
“好了好了，”坐在正中宝座的掌门清微头疼地摆摆手，“你们几个每次为了争个徒弟都要吵得脸红脖子粗，也不怕小辈看了笑话。”
“这有什么好好笑话的，”那赤霞真君把玩着手中的鞭子，“我们这叫惜才，若是跟不对师父，这些好苗子可不就糟蹋了。”
“你你你，你说谁是跟不对的师父！”那老道气得吹胡子瞪眼。
“行了行了，”清微连忙打住，“你们两个，就不能学学九霄吗，有点长老风范！”
听得名字被人唤起，坐在下首，一直闭目修炼的男子睁开了双眼，整个人如同一把出鞘的剑，寒气席卷大殿。
“没事儿没事儿，我们说笑着呢，九霄你继续修炼。”
掌门见自己无意叫醒了这个修炼狂人，连忙转过头安抚道。
那男子有一张极为俊美的面容，然而，却因为面无表情而显得不近人情，如同带着面具一般。他听得掌门这样说，便又点点头，阖上了眼。
在阖眼之前，他的眼光恰好扫过水镜，那里正映射出楚娇那大汗淋漓狼狈不已的脸，然而他的视线没有多停留一秒，好似在看一只挣扎的蝼蚁，于他没有半分干系。
镜中的人约莫十五六岁，穿着普通粗布麻衫，长发高高扎起盘在脑后，微弯着腰，许久才挪动一步，却是不曾放弃。她整张脸被汗水和灰尘搞得乱七八糟，根本看不出长相性别，唯有一双眼睛明亮有神，看上去更像是个少年。
殿内的众人此时也看到楚娇的模样，心中皆暗自摇头，这少年一副强硬死撑的样子，怕是今夜都抗不过。
※
然而楚娇扛过了。
她不仅扛过了第一天，也扛过了第二天，坚持到了第三天夜里，成为那九千九百九十九级台阶上仅剩的百人之一。
这三天以来，楚娇成千上万次觉得自己下一秒就撑不过了，然而，她还是禀着一口气，咬着牙，握紧拳，生涩地运转着丹田内的真气，感受着它一次次耗空又一次次被填满，一点一点挪动步子，一个台阶一个台阶地向前迈进。
“我就不信了……”她咽下喉咙中涌出的血，喘着粗气，“凭什么这老天安排什么样……我就得什么样……”她想着自己从小到大的经历，她想着自己答应系统时的心声，眼中满是不甘。
“既然……这叫登天梯……”她抬起几乎要被压弯的脊椎，望向那看似近在咫尺的暗夜星空，眼中闪着熠熠光彩，“我就要登上它……”
“再把它踩在脚下！”
天欲破晓，此刻的大殿中，众人望着镜中那双明亮而不服输的眼睛，听着少年稚嫩而有些可笑的狂言，心中微动。
“后生可畏啊……”无涯真君扶着胡子，似乎回忆起了年少时自己也曾有过的这般豪迈。
“呵呵，”座上的掌门笑了，他用手点了点镜中那狼狈少年，对一旁早已睁眼，同样凝望着水镜的清俊男子说道，“九霄，这孩子有些像你当年的样子啊。”
那男子此刻已停止了修炼，抱着一把长剑端坐着，视线望向镜中。他耳中听得掌门的玩笑，却是微敛双眸，不置可否。
“哦？咱们的冷面仙君九霄还有这么不知天高地厚的狂妄时候？”掌门的话倒引起了其余长老的兴致。
“呵呵，当年啊……”掌门眯着眼，笑嘻嘻的回忆往昔，却是不再答话，这说一半留一半简直把众人气得咬牙切齿。
而水镜那头，楚娇却顶着可能是有史以来最狼狈的模样，跨上了最后一级台阶。
“九千九百九十九……”
此刻，旭日初升，天光大亮。
听到系统通知她试炼结束，楚娇一下放松了心神，眼前一黑，整个人如同失了线的风筝，往下倒去。
她以为自己会摔落云端，粉身碎骨，不料却倒入了一个带着寒气的怀抱中。
然后，她便听见了一个如同玉石敲落珠盘的清冽嗓音在她耳边响起，她听见他说——
“这个人，我要了。”
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