柳贵妃微微一震：“你认为万关晓所说的话，是真的？”

    她一心认定万关晓受人指使，污蔑烨儿，因此追查的线索一直是朝着这方面去的，从来没有想过这种可能性。

    “奴婢觉得有八成的可能性是真的。”虽然说是八成，但袁初袖心中却是十足笃定。

    万关晓的为人，她还算清楚，再加上这段时间两人过从甚密，中间点点滴滴透漏出的消息，都让袁初袖觉得，万关晓身后并没有那么一个靠山，以及指使他的人，否则，万关晓又何必跟她一个侍妾搭上关系？若说万关晓是受人指使，故意来陷害她的话，这般舍生取义的行径，实在太不像万关晓的为人了。

    八成是被人算计了。

    不过，这件事绝对不能够彻底查清，否则她和万关晓的勾连被人发现，到时候柳贵妃和七殿下都不会饶她！最好的办法莫过于……

    “贵妃娘娘，奴婢曾经和万关晓打过几次交道，如果贵妃娘娘允许的话，不如让奴婢去找万关晓谈一谈？把事情的真相弄清楚！即便暂时追查不出黑衣人的下落，只要能够说服万关晓改变供词，撇清七殿下，那七殿下暂时也能够安然无恙。您意下如何？”

    袁初袖笑意温存地问道，心中却在砰砰砰地跳着。

    眼下最好的情形，就是由她去说服万关晓，这样她可以对万关晓说是她苦苦哀求，贵妃娘娘才给万关晓活命的机会，卖万关晓一个人情；同时由她去说服万关晓，她和万关晓过从甚密的事情就不会暴露，也不会让柳贵妃和七殿下知道，这次的祸端是她引起的；最后，如果这件事能够办成的话，救了七殿下，柳贵妃和七殿下都会对她另眼相看。

    柳贵妃微微一顿，沉思着袁初袖的话，倒是觉得她言之成理。

    眼下这件事的关键，就在于唯一的涉案人万关晓身上，只要能够想办法让他改变证词，危机倒是能够暂时解除……

    想着，柳贵妃的目光不由自主地落在袁初袖的身上，原本只觉得这女人乖巧伶俐，很容易讨人喜欢，没想到竟然也有这样的眼光和大局观，倒是不输给裴元歌，可惜了……

    如果她还是裴府大小姐，就算是庶女，柳贵妃也不介意让她给烨儿做侧妃。

    但现在她的身份是奴婢，宫女，着实太过尴尬。

    不过，倒是个好苗子，如果好好调教的话，说不定将来能够成为烨儿的贤内助。柳贵妃思索着，看向袁初袖的眼神越发柔和：“这条计策是你想出来的，你和万关晓又认识，自然是你去说服他最合适。天牢那边虽然有些麻烦，不过本宫会想办法安排的，如果你这次能够为烨儿立下大功，本宫不会亏待你的！”

    袁初袖欣喜不已地跪地道：“奴婢多谢贵妃娘娘厚爱。”

    既然烨儿事情有了眉目，柳贵妃心情也好了许多，就在这时，周嬷嬷却突然神色匆匆地进来，对着柳贵妃慌乱地福了福身，道：“贵妃娘娘，不好了，万关晓死在了天牢里！”

    柳贵妃猛地起身，只觉得又是一阵头晕目眩。

    刚刚才找出一点为烨儿洗脱冤屈的眉目，而关键正在这个万关晓身上，没想到转头万关晓居然被人杀了？！而且，在这个时候，万关晓被杀，本身就对烨儿极端不利！眼下万关晓是科举舞弊案唯一的涉案人，偏他一口咬定此事与烨儿有关，若是能够找到线索，和万关晓对峙，那自然能够彻底证明烨儿的清白，可是现在万关晓被人杀害，他的证词就再也无法更改，烨儿只怕难逃嫌隙，反而会冠上再次杀人灭口的罪名！

    万关晓这一死，烨儿只怕百口莫辩！

    设计烨儿的人，抢先一步，断了烨儿所有的后路……这种情形，隐约有些熟悉，没有任何确实的证据，但所有的嫌疑都指向了烨儿，难以洗脱……就好像，就好像冷翠宫的那场血案！

    是宇泓墨！一定是宇泓墨！

    他在报复，芍药花宴上，他讲证人全部杀死，证物全部销毁，看似维护实则定罪，让郑修容有了协理六宫的权利；而这次，他又用同样的手法来污蔑烨儿，就像之前他们用冷翠宫的血案来栽赃他一样……可是，知道了又如何？没有证据能够证明这一切都是宇泓墨所为，所有的嫌疑还是要扣在烨儿的头上……

    如果……如果当初没有冷翠宫的血案，会不会今天，一切都不一样了呢？

    柳贵妃紧紧地揪住胸口，几乎喘不过气来。

    正如柳贵妃所料，万关晓的死，将宇泓烨的嫌疑推向了顶峰，举子们群情汹涌，几次三番跪在西华门，上书请愿，逼得朝廷不得不谨慎对待，连皇帝也不敢掉以轻心，将众臣召来，进行廷议，商量如何处置这次的科举舞弊案。

    当然，身为当事人的宇泓烨自然也在场，跪拜在地。

    “父皇，万关晓之死，绝非儿臣所为！”宇泓烨素来心高气傲，从来没有如此狼狈过，竟然被人步步算计，步步逼迫，如今这般屈辱地跪地求情，心中的抑郁愤怒已非言语所能够形容，“儿臣被人栽赃陷害，而如今万关晓是科举舞弊案唯一的证人，也是证明儿臣清白最关键的人选，如果儿臣杀了他，岂不是坐实了儿臣参与科举舞弊案？这是有人故意要栽赃陷害儿臣，还请父皇明鉴。”

    说着，深深地磕下头去。

    宇泓墨身着黑红相间的皇子正装，看着底下跪地的宇泓烨，潋滟的眼眸中露出难以揣测的神色，却是转瞬即逝，随即躬身道：“父皇，儿臣也认为此事可以，万关晓死被割断喉咙而死，天牢的墙壁上却写着那样的字句，分明不是万关晓所写，而是凶手所为，却故意写上凶手不是七皇兄，分明是在故意栽赃七皇兄。再者，七皇兄这段时间一直禁足在明照宫，从未离开，也不可能到天牢去杀人灭口。”

    皇帝瞥了宇泓墨一眼，没有说话。

    面对宇泓墨的求情，宇泓烨非但不感激，反而心中暗暗咬牙。

    他这分明就是故意诱导他人！

    果然，很快，御史大夫赵明清便道：“九殿下此言差矣！若真是有人栽赃陷害七殿下，能够将事情做得这般天衣无缝，可见是心思缜密之人。而在天牢杀害万关晓，留字嫁祸，这手段未免太过粗糙浅显，一望便知，未免前后不符；再者，虽然七殿下被禁足明照宫，但这种事情，也未必要七殿下自己动手！”

    御史台本就是最得罪人的地方，赵明清能够在御史台屹立不倒，自然是因为立场中立，不偏不倚，凡事以事论事，因此即便对方是七殿下，他的言辞也不怎么客气。

    而这番话，顿时在朝堂引起了一番附和之声。

    这时候，礼部尚书柳瑾一站出来道：“皇上，臣以为此事疑点颇多，单凭一个万关晓的攀诬之词，就要定罪七殿下，未免太过草率，而所有相关涉案人的死，却都是将七殿下推入更深的嫌疑之中，此事定是有人在污蔑七殿下！据臣所知，这万关晓乃是刑部尚书裴诸城的女婿，他的妻子裴元容，是九皇子妃裴元歌的亲姐姐。”

    眼下所有嫌疑都指向七殿下，所有涉案人又全部身死，想要还宇泓烨清白实在太难太难，唯有将水搅浑，才有可能让宇泓烨脱身。

    这层关系，早朝的官员知道的倒也不多，闻言顿时哗然。

    宇泓墨唇角弯起一抹笑意，摄人魂魄：“柳尚书，你的意思是说，这件事是我和岳父大人联手栽赃陷害七皇兄的吗？这年头果然好人难当，我为七皇兄求情，柳大人却要将这件事栽赃到我的身上！我本就声名狼藉，倒也罢了，可你要污蔑我岳父大人，我却不能容忍！既然柳尚书查到万关晓之妻是裴府小姐，难道就没有查到更详细些的情形吗？还是查到了而不敢说，故意拿这些来转移视线呢？”

    说到后来，字字句句冷凝如冰。

    听他话语之中似乎另有蹊跷，皇帝微微皱眉，问道：“裴爱卿，到底怎么回事？”

    “回皇上，这万关晓的确娶了臣之女裴元容，只是……”裴诸城面色颇为难看，顿了会儿，道，“原本是家丑不可外扬，既然柳尚书说到这份上，那臣也只好揭开了。”说着，便将与万关晓如何结识，如何赏识，如何提拔他，最后还将裴元容嫁给他，而在三年前，万关晓又如何悔婚毁诺，如何因此被上司勒令停职，以及他回京后两人之间的冷凝，裴元歌回门时万关晓如何闹事统统都说了一遍。

    当然，这其中自然隐去了裴元容和万关晓被他撞破等事，以维护裴府颜面。

    说着说着，裴诸城忽然心中一动。

    当初歌儿回门时，九殿下曾经说过，有些事情就像脓疮一样，越是遮掩越是容易恶化，反而不如将其挑破，反而好得快。这次的事情，万关晓牵扯到科举舞弊这样的大事，若非之前裴府就和他划清了界限，歌儿回门的事情更是闹得沸沸扬扬，只怕今日他和歌儿，以及泓墨都要受牵连。

    古语有云，祸兮，福之所倚，果然还是有道理的。

    听完裴诸城的话，在场的官员都哗然了。能够站在这个朝堂的，自然都是权贵高官，因为爱才，或者为了拉拢势力，经常会提拔下面的寒门子弟，因此自然最痛恨这种忘恩负义之徒，纷纷鄙夷唾弃，言谈之间倒颇有些同情裴诸城帮了一只白眼狼。

    “柳尚书，因为这些，岳父早就和万关晓断绝往来，你非要将这件事牵扯到岳父和我的身上，会不会太牵强了？”宇泓墨冷冷地盯着柳瑾一，悠悠一笑。“或者，柳尚书会说，这保不定只是岳父和万关晓演的双簧，正好今儿可以用来做辩解不是？如此说来，岳父的神机妙算当真让人佩服！”

    万关晓和裴诸城关系如此恶劣，以至于万关晓的上司都看不下去，显然不可能是作伪。

    如此一来，柳瑾一故意说这番话的用心就着实可疑。

    众人纷纷都将怀疑的眼光看向柳瑾一，他这样说，显然是为了转移视线，为七殿下宇泓烨洗脱，却将罪名扣在了九殿下身上。听说柳贵妃对九殿下面甜心苦，芍药花宴上做出了那样的事情，但九殿下念及养育之恩，却还是将事情遮掩起来。如今九殿下还帮着七殿下求情，柳瑾一这样污蔑九殿下，可见柳贵妃和九殿下之间的情形已经再清楚不过了。

    柳瑾一不知道，他想要转移视线的一番话，却是让柳贵妃之前想要营造出疼爱宇泓墨，芍药花宴上的事情都是误会，不是她所为的苦心全部都浪费了。

    “皇上，臣有一事不解，当初万关晓因为悔婚一事，失了京禁卫的差事，这些年来一直闲置。可是，短短数月，他竟然谋到三等侍卫的差缺，还这么快补了实差，臣实在不明白这其中的缘由。”裴诸城说的是万关晓，实则暗指宇泓烨嫌疑很大。

    毕竟，无缘无故，没有后台的话，万关晓的升迁不可能如此突兀。

    而万关晓和裴府翻了脸，无论裴诸城还是宇泓墨都不可能帮万关晓谋差，这样一来，万关晓之前所说，是宇泓烨帮他某的差事的证词就格外可信起来。再加上还有庚酉侍卫所的偏卫和侍卫的证言，以及太监秦禄的离奇死亡，都证明宇泓烨和万关晓关系匪浅，让宇泓烨的嫌疑越来越大。

    “皇上，此次科举舞弊实在太过严重，引起了举子们极大的不满，就在现在，还有数百名举子跪在西华门请书，要求严惩此案元凶。此案若是不能够给他们一个满意的答复，只怕会引起朝廷的混乱，还请皇上谨慎处置。”而在这时候，因为科场舞弊案，重新被皇帝召回朝堂的温阁老也恭声道。

    “皇上，此事颇为蹊跷，证据不足，不能够为此处置七殿下！”

    ……<br