不滑溜？又有几个敢跟朕说真话呢？要不怎么说皇帝是孤家寡人呢？”正感慨着，忽然神色一变，紧皱着眉头喃喃道：“不对！这件事不对！”

    李德海忙问道：“皇上，哪里不对？”

    “裴诸城这个人的性子，朕是知道的，他偏向玉之彦不奇怪，但你要说他私下偷偷把玉之彦放走，朕能信七分，但像今天朝堂上这种咬文嚼字，又推诿责任的做法，实在不像是他的作风！他要是有这机灵劲儿，就不会接连三次被御史弹劾，丢了封爵了！”皇帝思索着，双眉一轩，有些苍老的眸里顿时射出慑人的精光，“看来，裴诸城请了个不得了的幕僚啊！李德海，你去安排下，朕要悄悄地去裴府一趟，不要让别人知道。”

    他倒是有些好奇，想要见见裴诸城的这位新幕僚了。

    下了朝，裴诸城先回刑部，吩咐将玉之彦无罪开释，然后便告了假回府，按耐不住心中的喜悦，步伐生风地来到蒹葭院，一转眼，看到裴元歌坐在当中，正偎依着舒雪玉撒娇，顿时直冲过去，也不管裴元歌已经十三岁了，抱着她的双肋，转了个圈，吓得裴元歌失声尖叫，这才住了，笑道：“成了！成了！”

    裴元歌下意识地护住头，大声喊道：“不许揉我头发，不许点我额头！”

    “小歌儿，你的主意成了！这回你可是帮了父亲的大忙，也帮了大夏王朝大忙啊！”裴诸城实在难以克制心中的喜悦，神采飞扬地道，以玉之彦的心性才干，将来必定能够成为大夏王朝的中流砥柱，歌儿这是为大夏保住了一位能臣啊！“你说，要父亲怎么奖赏你？尽管说，只要父亲能办到的，全应！”

    “真的？”裴元歌虽然有着七八成把握，但事关重大，还是有些忐忑，这时候也笑逐颜开。

    舒雪玉很久都没见裴诸城这样高兴的模样，忍不住问道：“怎么了？”

    “雪玉，你不知道，歌儿她有多聪明，连皇上的心思都猜到了，各种设想的局面都应验了，照她说的，我救了一位能臣啊！”裴诸城实在太过喜悦，以至于脱口就叫出了舒雪玉的名字，事后才反应过来，顿时有些尴尬，微微转过头去，笑着点了点裴元歌的鼻子，道，“小歌儿很了不起啊！”

    舒雪玉则神色一动，也转过脸去。

    裴元歌无奈极了，哭丧着脸道：“父亲，我要做个大笼子，大概这个大！”

    说着比出比脑袋大一圈的模样。

    裴诸城不解：“为什么要做个大笼子？”

    “我要戴在头上，遮住头发，遮住额头，遮住鼻子，这样父亲就没办法欺负我了！”裴元歌撅着嘴道，愤愤地看着他。

    裴诸城爽朗地大笑起来，好一会儿才忽然一拍脑袋，牵着裴元歌的手就往外跑，边跑边道：“歌儿，你以后别管什么府务了，交给夫人打理。你以后啊，专心到书房来给父亲帮忙。你是不知道，那一桩一桩的案子多让父亲头疼！还有那些公文，我恼起来仙壶传全文阅读，恨不得撕碎了事。你别偷懒，快来帮父亲出出主意……。”

    充满喜悦欢心的抱怨声渐渐远去，直到再也听不到。

    裴元华坐在一边，盛装华服，光彩照人。但从头到尾，裴诸城甚至没察觉到她的存在，眼里只有一个裴元歌，这是从来没有过的事情！在父亲心里，她一直都是最优秀，最让他骄傲的大女儿，是他的掌上明珠，而现在……这颗明珠要变成裴元歌了吗？

    不！她不允许！

    裴元歌不过是一时凑巧，撞对了这件事而已，她一定会向父亲证明，她裴元华才是裴府最优秀，最出类拔萃的大小姐，比任何人都优秀，尤其是裴元歌！虽然心中有着百般念头，脸上却依然维持着完美无缺的笑容，温声道：“母亲，您刚才说到，温夫人给您下帖子，说是温太夫人七十岁大寿设宴，请您带着女儿们去赴宴。母亲放心，到时候女儿一定会照顾好二妹妹和三妹妹，不让她们丢了裴府的颜面的！”

    那场寿宴，她一定会是最光彩夺目的人！

    来到书房，裴诸城正忙着找公文给裴元歌看，让她帮忙出主意。石砚忽然禀告，说玉之彦前来拜谢，因为是外男，裴元歌起身避到了内间。不一会儿，石砚将人引了进来，进门先行大礼，跪拜道：“玉之彦多谢裴大人的恩德，此次若非裴大人，下官只怕从此与官场无缘了！”

    玉之彦容貌清秀，身着青衫，身形有些清癯，看上去就像个普通的读书人。

    然而，谁能想到这样柔弱的书生身骨下，却有着那样一副坚韧的心性？裴诸城难免感叹，摇头道：“玉大人不必谢我，要谢就谢你自己吧！是你的行事，让我觉得你是个值得救的人，所以我才会救你！如果你一定要谢，第一应该谢皇上，若非皇上有意放你一马，此刻你绝不可能安然站在这里；第二你该谢谢我的女儿元歌，这次的主意都是她出的。”

    玉之彦一怔，没想到这次救他的，原来是一介弱女？

    “无论如何，裴大人终究是救了下官的前途，也请裴大人代下官向裴小姐转达谢意。至于皇上，”玉之彦顿了顿，声音低沉却坚定，“下官做好自己，为百姓谋得福利，鞠躬尽瘁，死而后已，这便是对皇上的报答了。”

    “好一句鞠躬尽瘁，死而后已，说得好！”门外传来一声击掌声，紧接着，身着紫金华服的老者步入书房，周身带着慑人的威仪，令人不敢逼视。裴诸城顿时吓了一跳，忙跪地道：“臣不知皇上驾到，有失远迎，还请皇上恕罪！”

    玉之彦是第一次窥得龙颜，有些怔怔地跪倒在地。

    “无罪无罪！你也别怪你的小厮，是朕说让他不要惊动你的！”皇帝的心情显然很好，挥挥手命裴诸城起来，就势坐了主位，转过头来看着玉之彦，好一会儿才道：“你就是玉之彦？其实你跟棘阳州刺史是一伙的，不然他怎么敢让你帮他做克扣军资这种掉脑袋的事情？”声音沉沉的，听不出丝毫的情绪。

    这是个很容易就能想到的结论，玉之彦无法反驳：“是。”

    在那种地方，如果不与那些人同流，他根本做不成任何事！

    “你应该知道，棘阳州刺史手里有你的把柄，为什么还要跟他翻脸呢？”皇帝沉沉地问道，看着玉之彦满面欲言又止，无从说起的表情，忽然轻轻一叹，道，“你不必说，朕也知道，因为你有良心。朕查过你，你做过的每个官职，政绩都很突出，当然，也许这中间还不包括推给上司的功劳！告诉朕，你为什么要用这种手段爬上高位呢！”

    “臣想要为国为民多做些事，位置越高，能做的就越多。”玉之彦轻声道。

    皇帝吁了口气，深深地看着他，点点头：“朕明白了！文人重名，而你为国为民，却连名声都污了，也黑了手，可是心是白的，你那本账簿说明了一切，天底下没几个官员能记这么一本账！玉之彦，你不是个清官，但你是个好官！棘阳州你是回不去了，京城暂时也不能呆，南方里漳州今年大旱，哀鸿遍野，你可愿意到那里做个刺史，安排赈灾事务，让里漳州尽快回复元气？”

    玉之彦心头一阵哽咽，叩头道：“固所愿也，不敢请耳！”

    “这可是个得罪人的活儿，你应该知道，赈灾事务，中间有多少黑幕手脚，你这样过去，是断人财路，是要招人恨的！”皇帝望着他，轻轻道，“玉之彦，你不害怕吗？”

    玉之彦坚决地道：“臣只怕，臣不能为百姓做更多的事情！”

    皇帝忍不住感慨道：“大夏王朝能有你这样的官员，是百姓之福！去吧，吏部的任命很快就会下来。”望着玉之彦消瘦的身影消失在门外，微微叹了口气，道，“裴爱卿，要是有多余的亲兵护卫，拨两个悄悄跟着保护玉之彦吧！他滞留京城这几日，说不好会有什么事情发生呢！”

    裴诸城吃了一惊：“皇上的意思是……”

    “别忘了，他这样做，等于是跟棘阳州那伙人翻了脸，现在明面上不能整治他，私底下动些手脚，不是很寻常吗？”皇帝冷哼道，本就威严的脸上罩上一层淡淡的寒意，沉默了半晌，连带着房间的温度也降了许多，好一会儿才淡淡一笑，回头上下打量着裴诸城，道，“算了，不提那些了。你准备什么时候给朕引荐呢？”

    裴诸城莫名其妙：“引荐什么？”

    “别装傻了！”皇帝微微板起脸，“别告诉朕，今儿朝堂上那些主意都是你自个想的！你要是有这应变之道，现在国公爷都封了吧！说吧，谁给你出的主意？是谁看破了朕圣旨上的哑谜的？”

    提到这个，裴诸城又眉飞色舞起来，骄傲地道：“是臣的女儿！”

    “哦？这么说，是裴府的大小姐？”皇帝颇有些兴趣地道，他倒是听后宫的嫔妃们提起过这位裴大小姐，据说容貌明艳，才华横溢，是京城女子中的翘楚，素来有京城第一才女之称！原本以为只是虚传，但能猜透他圣旨中的哑谜，那可就真的称得上聪慧绝顶，世所罕及了，传言倒是没有虚夸。

    而且，如果他没记错的话，这位裴大小姐，似乎在待选的名单上……。

    裴诸城摇摇头，笑道：“不是，是臣的幺女元歌！”

    “不是你的大女儿，是你的小女儿啊！这么说裴诸城你很有福气啊，有这样两个聪慧的女儿。能让朕见见你的小女儿吗？朕很想知道，是什么样的人，能够解开朕的哑谜！”皇帝微笑着道，带着帝王所特有的威严，正巧石砚送茶上来，取过白底青花瓷的茶杯，轻轻地啜了一口。

    皇上已经这样说了，裴诸城哪能拒绝，朝里间道：“歌儿，还不出来？”转头解释道，“皇上恕罪，方才小女正在书房，玉大人前来拜会，只好先让她避让在内间。”

    说话间，裴元歌已经垂头出来，跪拜在地：“小女元歌，拜见皇上！”

    “就是你解开了朕圣旨上的哑谜吗？”皇帝一手端着茶，一手拿着茶盖漫不经心地刮着茶叶，细细地打量着眼前的女子。她低垂着头，看不清容颜，只看到一头乌鸦鸦的青丝，发束双鬟，簪着两朵玉刻的莲花，底下坠着星星流苏，微微得摇晃着，分外轻盈。一身湖水绿的衣裳，静静地跪在那里，无形中便透着一股水晶般的灵秀清澈，让人不能不为之瞩目。“抬起头来！”

    裴元歌没想到皇帝会突然驾临裴府，更没想到会要见她，忐忑不安地抬起头来。

    先映入眼帘的一双细细的眉，笼烟罩雾，下面是澄若秋波的眼眸，乌黑乌黑的，似乎有着黑玉般的光泽，引人注目，然后又慢慢露出口鼻，每一样都精致无瑕，宛如上天最精心的杰作。虽然神情有些忐忑，却还是透漏出本身沉静聪慧的气质……。皇帝突然觉得心神一阵恍惚，手中的茶盅“砰”的一声掉落地上，砸个粉碎。

    看到裴元歌的容貌，身后的李德海也张口结舌，神色失常。

    这……这怎么可能？

    只是，所有人都被皇帝失手掉落的茶盅引去了注意力，没有人注意到他的神色异样。

    皇帝虽然心神恍惚，以至于砸了茶盅，但惯性却让他还是保持了平静的神态，将心中的震撼深深隐藏了起来，似乎只是一瞬间，又似乎有着几十年的光阴，长久以来的冷静强硬地唤回了神智。皇帝勉强露出笑意，掩饰性地解释道：“不小心碰到了杯壁，被烫了下，砸了裴爱卿的好杯子，裴爱卿不会心疼吧？”

    裴诸城倒没起疑心：“皇上说笑了！”

    “既然你这样大方，那朕可就不赔了！”皇帝说着，只觉得手微微颤抖，难以自制，遂起身道，“令爱的确好人才，看着就是聪慧的人，难怪能够解开朕的哑谜。朕还有些事情，就不多耽搁，先回去了！”说着，不再看裴元歌，径自离开，步伐却比平时快了些许，李德海忙忙跟上去。

    出了书房，见四周无人，皇帝忽然顿止脚步，神色沉凝。

    绿竹幽幽，随风摇曳着，使得空气中带着淡淡的竹叶清香，沁人心扉。然而，这一切似乎都没能感染到那道紫金色的身影，反而他周围的气场越来越凝滞，几乎令人窒息。

    李德海试探地唤道：“皇上？”

    “你也看到了吧？”皇帝沉默了会儿，声音中慢慢染上了猜疑，一瞬间的狠厉触目惊心，连语调都带了令人心寒的冰冷，一字一句都像是来自极北之地的冰川，冷得透彻骨髓，“李德海，去查！给朕查