崔家十二娘子风风火火，匆匆拜别了父亲，急速南下，唯恐大河封冻，耽误了行程。

    崔九不知道崔弘升与十二娘子的谈话内容，但崔弘升既然暗示自己，十二娘子是崔氏的布局之一，并且把十二娘子的安全托付给了自己，那么自己理所当然尽忠尽职，唯十二娘子马首是瞻。事关崔弘升的命运，崔氏的未来，崔九不敢大意，放下全部杂念，尽心尽力辅佐十二娘子。

    过了大河，十二娘子找到崔九，请他就近寻一处徐氏码头，传出讯息，崔氏要见徐世勣。

    讯息传出不久，崔家的船队就进入了通济渠，而徐世勣也接到了讯息，但他摸不清崔氏的意图，担心崔氏是冲着瓦岗兄弟来的，干脆避而不见，拖一时是一时。恰在这时徐十三突然出现，送来了李风云的消息。徐世勣于是写了份长信，经过瓦岗兄弟商讨之后，遂派了个心腹执事，由十几名武技精湛的死士护卫，火速送至通济渠上的崔家船队。

    崔九看到徐氏如此“郑重其事”地送来一份密信，估计事关重大，当即亲自把信送到了十二娘子手上。

    十二娘子对徐世勣的夸张之举很不屑，不就是一份信嘛，用得着这么“剑拔弩张”？待她打开信，看到都是有关白发刑徒和徐州贼的消息，顿时吃了一惊，神情也骤然凝重，遂仔仔细细读了一遍。读完之后，她有一种匪夷所思的感觉，这个白发刑徒到底是什么人？他和左翊卫大将军宇文述之间到底有什么关系？他对东征的预测，为何和家中大人一样悲观？对中土未来局势的推测，为何与家中大人所言如出一辙？

    十二娘子迫使自己冷静下来，思索一番后，又把这份密信看了两遍。崔九站在一旁，目露疑惑之色，不知道徐世勣送来的这封信上到底写了什么机密，让十二娘子惶惶不安，心神不宁。

    白发贼之所以请徐世勣联系崔氏，试图得到帮助，正是基于他对东征的悲观预测。他似乎知道儿家中大人要去东征战场，似乎预测到东征一旦失利，崔氏必会首当其冲惨遭重创，所以他才拿出了这个匪夷所思的举措。一个叛贼，和山东第一豪门，会产生交集，说出来谁相信？

    十二娘子站了起来，把信递给了崔九，然后走到窗边，举目望向堤岸。堤上柳枝摇曳，柳叶落尽，一片萧瑟。一群黑衣人站在呼啸的寒风中，黑氅飞舞，隐约看到藏于其中的横刀弓矢。十二娘子黛眉轻蹙，眼中掠过一丝鄙夷。徐大郎的胆子越来越小了，这么点小事，却如临大敌一般，竟让家中佣奴带着兵器一路飞奔而来，难道我崔氏当真沦落了，这河南地面上还有人敢捋我崔氏之虎须？但就在这时，一个白发狂舞的彪悍身影突然涌入她的脑海，浮现在她的眼前，让她不可遏止地愤怒起来，恶贼，这世上，只有你敢捋我崔氏之虎须，欺辱我崔氏子弟，好，如今你送上门来，儿岂肯放过你？儿一定要杀了你，千刀万剐以泄心头之恨。

    崔九看完信，神色阴晴不定，不知是怀疑信上内容的真实性，还是被信中的内容所震惊。他低头思考了片刻，旋即展开书信又看了一遍，然后便把书信放到了案几上，负手于后，绕着案几缓缓踱步。

    十二娘子娇躯轻转，“九叔……”

    崔九举手轻摇，“匪夷所思，匪夷所思……一个穷凶极恶的贼，一个千年世家……匪夷所思……”崔九的心中充满了愤怒和屈辱，他无法接受这样的事实。自古以来崔家就像天一样高不可攀，崔家俯视众生，生杀予夺，而草芥蚁蝼匍匐在地，连抬头仰望的资格都没有，但如今，一个恶贼，一个刑徒，一个连草芥蚁蝼都不如的死囚，竟敢打崔家的主意，竟敢亵渎崔家的荣耀，是可忍孰不可忍。

    “九叔，刑徒所言，与大人的忧虑，颇有相近之处。假若未来的局势当真如大人所预测，那么，我们理所当然要利用刑徒。”

    崔九浓眉紧锁，抚须沉吟，稍迟，他低声说道，“就如明公在河北所为？”

    十二娘子微微颔首。

    河北叛乱迭起，尤其渤海、平原和清河三大郡，更是河北贼集中猖獗之地，如果河北官府和诸鹰扬齐心协力、全力剿贼，就如张须陀在齐郡戡乱一样，河北贼势怎会越来越大？东征在即，皇帝下旨把崔弘升调离河北，与河北戡乱不力有直接关系。

    崔弘升过去是冀州刺史。过去冀州所辖地区就是渤海、平原、清河和信都四郡一带。皇帝为集权中央，把州、郡、县三级行政区划，改为郡、县两级行政区划，废除了州一级行政区划，以便于中央对地方的直接控制。崔弘升旋即改任信都郡太守，但他在整个冀州地区的影响力非常大，其他郡守根本无力抗衡。

    从中央的这一改革措施中不难看出，诸如像崔弘升这类既得利益的贵族官僚，其权力和财富因为改革而受损，其对改革的态度可想而知。

    虽然山东贵族集团为了重新崛起，不得不支持皇帝改革，不得不帮助皇帝打击以关陇贵族集团为主的保守力量，但一旦山东人掌握了朝政，同样会成为阻碍改革的保守力量。对此皇帝和改革派心知肚明，改革真正的阻力，就是豪门世家，就是贵族集团，所以，在山东贵族集团有意识地利用“改革”来打击关陇人的同时，皇帝也在利用“改革”蓄意挑起山东人和关陇人之间的斗争，让贵族们自相残杀，而皇帝和改革派们则坐山观虎斗，渔翁得利。

    贵族们对皇帝和改革派们的险恶用心当然一清二楚，于是将计就计，该斗争的时候一定斗争，毫不手软，杀得血肉横飞，而该默契的时候，绝对默契，双方联手抗衡皇帝和改革派，阻碍改革进程。比如在戡乱剿贼这件事上，山东人和关陇人就有默契，都有意识地不作为，甚至推波助澜，以混乱局势，阻碍东征。东征失利了，对皇帝和改革派来说，当然是一记闷棍，尤其对正在进行的改革来说是一个重创，而对反对改革的贵族们来说，东征失利是件好事，可以对改革发动强有力的反攻。

    河北叛乱屡剿不平，崔弘升在其中所起的作用不言而喻。同理，齐鲁叛乱屡剿不平，与关陇人和齐鲁人之间的“默契”也有着直接关系。但皇帝和改革派急于东征，为了确保东征的胜利，大河南北的叛乱一定要剿灭，为此，皇帝和改革派们不得不想办法。

    在河北，皇帝把崔弘升调走了，那在齐鲁呢？皇帝又会想什么办法以加快戡乱剿贼的速度？

    崔弘升离开河北了，并不代表崔氏在冀州的影响力就消除了。清河崔氏是冀州地区的第一豪门，冀州地方势力的核心力量，可以预见，河北的戡乱剿贼肯定是步履维艰。齐鲁地区的形势相对复杂，即便有关陇人和齐鲁人的默契，但东莱屯驻有中土水师，其两大统帅一个是来自江淮的来护儿，一个是来自江左的周法尚，都是皇帝的亲信，也是支持皇帝改革的军方大佬，有他们的干涉，齐鲁的戡乱剿贼势必会雷厉风行。

    然而，十二娘子从崔氏的自身利益出发，打算到齐鲁去“插上一杠子”，进一步混乱齐鲁局势，这便需要借助崔氏安置在齐鲁和徐州两地的力量。

    崔九却有些犹豫，因为从当前中土大势来看，东征不可阻止，而东征一旦开始，百万雄师水陆夹击，高句丽根本没有还手之力，所以他必须考虑到东征胜利之后，一旦皇帝和中央为了加快改革进程，向崔氏“大打出手”，崔氏如何应对？但是，如果东征大败，崔弘升做为东征大军的统帅之一，负有不可推卸的责任，崔氏又如何拯救自己的家主？又如何抵御因此而刮来的风暴？

    崔九把自己的疑虑说了出来。

    白发刑徒越是厉害，就越是不可控制，就如一把双刃剑，崔氏拿在手上，可以伤人，也会被剑所伤，风险非常大。

    “东征胜利了，长期来看，对我崔氏不利。”十二娘子说道，“但东征若是失败了，崔氏更是首当其冲。大人并没有自救之策，只能预先布局，以最大程度地维护崔氏利益。大人在河北已有布局，对河南亦有安排，而齐鲁局势过于复杂，若想掌控这一地区局势，唯有借助徐州力量。”十二娘子指了指案几上的书信，“此趟南下，即便没有徐大郎的这封信，儿也要去彭城。”

    崔九沉吟良久，问道，“徐家那个孽子，是否可靠？”

    十二娘子笑了起来，“徐大郎虽然年少顽劣，但为人仗义，行事谨慎，尚可一用。”

    “事关重大，切莫大意。”崔九嘱咐道，“在我们和白发贼之间，不能有丝毫的痕迹。”

    “善！”十二娘子点头道，“到了宋城后，便弃船乘车，日夜兼程赶赴彭城。”

    崔九亦点头，“叫徐家孽子马上来见，不可延误。”

    十二娘子看到崔九一副苦大仇深的样子，忍不住嫣然一笑，“九叔莫非要想杀了他？”

    “正有此意。”崔九冷笑，“只是尚有用途，且留他一颗头颅。”

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