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    从皇宫出来，信王想去许显纯家探望魏红莲，朱由诚本来也想跟着一起去，却被魏忠贤拉住了。

    两人找了个无人的朝房，坐了下来。

    魏忠贤未曾说话，泪先流了下来，他说道：“诚儿，外公后悔呀，没听你的话。以前你劝我，我还把你给骂了一顿，说你不尊重祖先。想不到呀，想不到，还是你的目光长远哪。”

    朱由诚一头雾水，问道：“怎么回事，外公，你慢慢说。”

    原来这几年，魏忠贤志得意满，便动了修整祖坟的念头。朱由诚劝他，说坟墓修建得太豪华，会引起不必要的麻烦。但魏忠贤闻言不悦，说他对祖先不敬，数落了他半天。朱由诚见劝不动他，再说这事只是魏家私事，无关宏旨，便不再理会此事。想不到，不沾泥逼近沧州城，发现了郊外魏家豪华的祖坟，便掘了魏家的祖坟，把里面的陪葬品抢掠一空。

    朱由诚心中也是暗暗恼怒，不沾泥，你要造反，就专心做好造反这个很有前途的职业算了，为什么要改行盗墓，是不是盗墓小说看多了？虽说自己是转世而来，但今世的肉身说不定真是魏家的骨血，不沾泥你挖了自家的祖坟，不是打我的脸吗？

    “国仇家恨，国仇家恨哪！诚儿，不要留情，狠狠地教训他们。那个匪首，最好活捉，我要把他千刀万剐！”魏忠贤恶狠狠地说道。“对了，你不是要炮吗？我再写个条子给你，高第那小子是个守财奴。你拿着皇上的旨意去。他虽然不敢违旨，但会把好东起来。”

    从紫禁城出来，太阳西斜，但天色尚早，朱由诚估计兵部还没有下班，叫侍卫从儿童乐园里把马车赶出来，径直去部兵要炮。

    高第没有离开兵部。见到朱由诚，热情地握住他的手。没口子地夸奖他，一副和朱由诚亲密无间的样子。不过等朱由诚说要借炮，高第的眉头就皱起来了，道：“你是不当家不知柴米贵呀。现在兵部穷，武库里都空了，你总不能把我给铸进大炮里去吧。其实老夫倒愿意铸进大炮里，能为大明做贡献，是我毕生的愿望呀。”

    朱由诚眉头微皱，虽然大明近年来财政紧张，不过自天启三年盐政改革以来，已经大为缓解，孙元化也说。这两年陆陆续续造了一些炮。孙元化和高第的话完全对不上，看来，和魏忠贤说的一样。高第是只铁公鸡。他也不废话，掏出皇上的圣旨。

    高第脸色一僵，这不是坑我吗？有皇上的圣旨，你不拿出来，是不是想看我出丑啊。

    “呵呵，今天的天气……还真热啊。”他往侍卫那里一指。“那个谁，你们去武器库。把大炮给搬出来。”

    一队侍卫到后面，良久后才汗流浃背地抬着几个大家伙出来，却是大将军炮。朱由诚看看炮身上锈迹斑斑，也不知是从哪个角落搬出来的。朱由诚上前摸了摸炮身，发现炮身上有一行铭文，写的却是大明嘉靖五年。靠，这哪里是大炮嘛，简直是炮祖宗啊，比自己的年龄可大了去。

    朱由诚心下雪亮，知道高第欺负自己年龄小，不清楚大炮的性能，拿古董糊弄自己呢。朱由诚也不争辩，掏出一张纸条递给高第，说道：“高大人，魏公公有话给你。”

    高第扫了一眼纸条，脸色再次僵硬。坑爹呀，你有条子不掏出来，这不是欺负人吗？你当变脸很有趣吗？老夫在这里变来变去，可是辛苦得紧呢。

    “哈哈，现在倒有一丝凉风袭来，沁人心脾呀。”

    朱由诚看看兵部院子里的垂柳，枝条静静地垂着，纹丝不动。

    “你们这些不长眼的东西。朱大人亲赴沙场，怎么能拿这些东西给他呢？那些东西是给普通军队训练用的。”

    高第把侍卫喝斥了一顿，亲热地拉着朱由诚步入武器库。

    进了武器库，朱由诚眼睛都花了，那里武器琳琅满目，令人眼花缭乱。什么刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐子、流星，只有你想不到，没有你找不到。朱由诚偷眼打量了一下存放火铳的地方，什么三眼铳、拐子铳……品种很多，却没有西镇抚司的火铳先进。

    高第把朱由诚让到后面，道：“朱大人，火炮全在这里，你随便挑，随便拿。”

    朱由诚看到后面的火炮品种也不少，什么红衣大炮，佛朗机、虎蹲炮……应有尽有。红衣大炮和佛朗机炮都比较沉重，虎蹲炮轻便，而且有两个轮子，便于野战，所以便选定了这种轻型火炮。

    他一指虎蹲炮，侍卫们上来，七手八脚地把炮推了出去。一直推出二十辆，朱由诚才让侍卫们停手。再看看高第，脸色发白，估计今天晚上要钻被窝里哭上半天吧。

    有了炮不行，还得有炮弹。

    高第一指堆在墙角的铁球，道：“朱大人，炮弹在这里。”

    朱由诚见猎心喜，不由心痒难耐，情不自禁伸手进怀里按了按激烈跳动的心。

    高第脸色又变了。第一张条子是皇上的，第二张条子是魏忠贤的，这第三张条子是谁的？高第不敢想，按住朱由诚的胳膊，不让他把手掏出来，道：“朱大人，有话慢慢说，不要动不动就拿条子出来压人。这些实心炮弹是摆在外面好看的，高级货在里面呢。”

    说守，高第掏出钥匙，打开角落的一间小屋，只见里面密密麻麻，堆的全是铁球，不过这铁球看起来可高级多了，一个个全部装在用木条做成的防撞箱里。

    朱由诚知道高第误会了，也不说破，指着那些铁球问道：“这种炮弹和外面的炮弹有什么区别？”

    “区别可大了，这是开花炮弹，打出去，一炸一大片。”

    “那火药在哪里？”

    “在隔壁的房间里，你想要多少，就搬多少。为了助你破敌，老夫这就下令，从神机营里调四十名熟练炮手，协助你使用火炮。”

    说守，高第下令，从神机营里找四十名熟练炮手到兵部报到。

    朱由诚满意地点了点头，让侍卫进来搬炸弹。不过，他不仅搬了开花炮弹，也搬了一些实心炮弹。他想得很清楚，开花炮弹炸敌兵，实心炮弹炸敌城，这样才能最大限度发挥火炮的优势。

    看着从兵器库里搬出来的炮弹和火药，他不由感叹大明火器的先进。转头看着小小的仓库，真想不到那么狭窄的空间居然放着这么多先进的武器，朱由诚突想起了一件天大的祸事，脸色一下子变得惨白。

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