天启皇帝急忙问道：“哪里奇怪？”

    “皇上，您看，这个‘由’字中间一横的中部明显要比两边厚，说明这横的中间和两边不是同时写的，这一横是后面补的。”

    “对，对，一定是有人陷害朱由诚。”

    “皇上，也许是朱由诚写的呢？朱由诚开始认为自己写错了‘由’字，后来补上这一横。所以，朱由诚是故意犯讳，罪大恶极，理应抓进天牢。”孙慎行恶狠狠地说道。

    魏忠贤阴阳怪气地说道：“孙大人对朱由诚还真是念念不忘呢，什么时候都不忘捅他一刀。要知道朱由诚写的是什么‘由’字，其实很简单，看看草稿就可以了。科场规定，会试必定要打草稿，而且上面还要签名。看看草稿上的签名不就可以了？”

    孙慎行脸色大变，他只注意修改试卷上的签名，忘记还有草稿。想不到魏忠贤这条老阉狗居然要翻出草稿来核对。

    不一会儿，小太监就从乱七八糟的草稿堆中翻出朱由诚的草稿，交给魏忠贤。

    魏忠贤扫了一眼，果然署名的“由”字是个错别字。

    本来朱由诚是个现代人，对于古代的禁忌不甚了了，像避讳这种事，他虽然清楚，却未必会遵守。为什么在科考时，他又特别注意到了呢？这全是东林余党通风报信的结果。当听到孙慎行、王图二人不发考卷的原因是避讳，他立刻想到自己姓名中的“由”字和天启皇帝的名字一样，所以特地改成错别字，而且在文章中特地避开“由”字，比如孔子的弟子中有一个叫仲由的，朱由诚就只称呼他的字——子路，绝对不叫他的名字。而且为了避免别人揪住他的错误，他连“朱”字也写成别字，把“朱”字的最后一笔捺，写成点。

    东林余党想利用避讳一事，不发试卷给朱由诚，却无意中点醒了朱由诚避讳。如果他们想明白这一点，大概会立刻变成黑猩猩的同类，捶胸顿足外加大声嚎叫吧。

    魏忠贤看到草稿上的名字，心中大喜，赶紧双手奉给皇帝，道：“果然是有人陷害举子朱由诚。”

    天启皇帝接过草稿，看了看签名，道：“你们还有什么话说？”

    孙慎行兀自强辩道：“也许是朱由诚自己添加的呢？事情过去那么久，谁说得清楚呀。”

    “看来你还是不死心哪，我看陷害朱由诚的就是你吧。”魏忠贤阴森森地说道。

    魏忠贤拿起试卷，举起来，对着阳光指给天启皇帝看：“皇上您看这边，透过光看，中间的墨色明显比两边黑，而且边缘还有痕迹，证明这是两笔写的。而且这两笔间隔了相当长的时间，绝对是有人陷害朱由诚。”

    说完，魏忠贤拿起笔，在一张纸上写了个“一”字，然后又在这个“一”字上又描了一笔。他吹干墨水，对着阳光指给天启皇帝看：“皇上，这是老奴刚才写的‘一’字，因为相隔时间不远，所以两笔之间看不出什么差别。而试卷上的签名因为墨色浓淡不同，再加上第一笔干涸很久之后才补上第二笔，所以两笔之间的交接处才会有明显的接痕。”

    天启皇帝本来就是个聪明人，被魏忠贤点醒，立刻明白，他说道：“看来，科场中有人陷害朱由诚哪。不过朱由诚的试卷是直接交给考官的，没有经过别人的手，所以陷害他的人就在考官之中。今天朕一定要找出这胆大包天的狂徒，居然敢在科场中陷害考生，传出去，咱们大明朝的脸面全都丢光了。”

    内阁首辅顾秉谦说道：“最先接触考卷的是负责糊名的考官，先问问他们吧。”

    考官中有四个人立刻跪了下去，道：“皇上，我们没有作案的机会。我们四个人同时在桌上糊名，相互之间看得非常清楚，没有独处的机会。况且，我们桌上只有浆糊，没有墨汁，即使想改名也改不了呀。”

    孙承宗看看四个人，想想糊名的过程，似乎并没有什么可疑地方，便说道：“糊名以后，没有办法改动，那就是在定了录取人员，拆开糊名纸的时候有人做了手脚。”

    另外四个负责拆开糊名纸的考官也跪了下来，说道：“皇上，我们也没有作案机会呀。拆纸是在桌上进行，互为监督。况且，我们的工具是裁纸刀，也没有墨汁，没法改名呀。”

    另外四个站着的考官暗道侥幸，幸亏自己没有负责糊名与拆糊名纸的工作，否则就糟了。当时没让自己参与这两项工作，还有点不满，认为是主考不信任自己，看来这是冥冥之中有神明护佑啊。

    魏忠贤仔细检查了一下朱由诚的墨卷，说道：“皇上，考卷上有二次拆开的痕迹，所以考场上所有的工作人员，包括十二位考官，还有两位主考官都有嫌疑。”

    这四个站着的考官脸上的汗全下来了，看来，神明护佑得还不够完美啊。

    天启皇帝也犯了难，这么多嫌疑人，究竟谁才是真正的犯人呢？

    魏忠贤阴险地笑了笑，道：“皇上不要着急，这件事交给东厂来侦查吧，保证把改名的人抓出来。”

    众考官尽皆变色，东厂的手段天下闻名，要真进了东厂，保管连三岁抢了小朋友的棒棒糖，十五岁偷看邻家大婶洗澡的事情都招出来。

    王图心念电转，已经猜测到修改朱由诚的名字的人必定是孙慎行。他瞟了一眼孙慎行的脸色，更坚定了自己的猜测，心中暗道，死道友莫死贫道，既然你自取灭亡，就莫怪我心狠。

    他在天启皇帝还没有开口同意之前，抢先跪下启奏道：“皇上，我知道是谁修改了朱由诚名字。”

    皇上一字一顿地问道：“是谁？”

    “本科主考、礼部尚书孙慎行，孙大人！”

    “王图，你这个老匹夫，竟敢诬陷我！皇上明鉴，我素来行得正，坐得端，怎么会做改别人名字这么没品的事情呢？”

    “皇上，孙慎行一进考场就拉微臣一起商量刁难考生朱由诚的事情，我劝他考虑一下他自己的待罪之身，还有全家的老小，他却与我割席绝交。考场上，只有他和朱由诚的矛盾最深，不是他，又是谁呢？”

    “皇上，王图他诬陷我，他诬陷我呀！”孙慎行叫得像杀猪一样，此时此刻，他后悔了，想起了家中的父母、妻子、儿女，可是已经晚了。

    另一个考官也提供了一个重要的旁证：“皇上，孙慎行在拆开考生糊名纸之前似乎已经知道朱由诚犯讳了。当时我正在拆糊名纸，还没拆到朱由诚的试卷，孙大人就说，朱由诚犯讳，理当黜落。当时我心里就感觉有点奇怪，现在想来，应该是他修改了朱由诚的名字，否则怎么在未拆开糊名纸之前，就知道别人犯讳呢？”

    王图和另一个考官的证词让孙慎行像死狗一样瘫软在地上。

    天启皇帝一挥手，道：“拖出去，交大理寺审判。魏伴伴，去查抄他的家，男丁全部陪孙慎行一起砍了，女子……发教坊司。”

    孙慎行的下场真的应验了王图的预言。几个月后，这些妇女中一个叫冰儿的年青女子被一神秘王姓客人高价赎走，从此不知所终，而王图的府里不久后多了一个叫冰冰的小妾。这是后话，暂且不提。

    天启皇帝问道：“这次会试怎么办？是重新考试，还是如何？”

    孙承宗道：“据我了解，这次考试，除了黜落朱由诚之外，其他还算是比较公正的，所以重考似乎没有必要。”

    众考官一起叩首道：“皇上，我们阅卷时都是公平的，除了孙慎行执意打落的那份卷子之外，都是按分数排列的，绝对公正，经得起朝廷任何官员的检查。”

    孙承宗又说道：“现在皇榜已经公布，贸然改动，有损朝廷的威信，不如将错就错。反正朱由诚才十几岁，还有大把的青春，让他在家多读一点书，磨练磨练也好。”

    文东来摇头道：“孙大人此言不妥，我观此子有经天纬地之才，晚一天进朝堂都是大明的损失。而且，今天国子监门口的一幕也说明，如果我们再压着朱由诚，连贡士心中都不服，更漫说天下读书人了。”

    顾秉谦察颜观色，知道天启皇帝今天大动肝火，纯粹因为朱由诚的落榜，便说道：“知错能改，善莫大焉；过而不改，是谓过矣。朝廷有了错，就要勇敢地承认，这才能赢得天下臣民的信赖。况且，这又不是朝廷的过错，而是东林余党的罪过，所以重发榜文，非常有必要。”

    文东来道：“不过，那第598名考生就非常可怜了，好不容易考中贡士，说不定喜报都传到家里去了，现在却被取消，真是一场空欢喜。不知道，他能不能经受得起这样的打击呀。”

    天启皇帝笑道：“没事，反正现在朝廷缺官，他既然能考中第598名，不对，是第599名，进了一次皇榜，也算是有福之人，那这榜就录取599名贡士吧，毕竟他在国子监外为维护考试的公正也出过力，算是公忠体国之士。”

    内阁首辅顾秉谦、次辅孙承宗、文东来、礼部左侍郎王图和十二位考官一起给皇上施礼，齐声道：“皇上仁慈。”

    经过修改的皇榜再一次公布，整个北京城都轰动了，大家都满意朝廷及时纠正错误的速度，对蓄意破坏科考的东林党义愤填膺。消息传到东林党的大本营——江苏无锡，当地人也因此对东林党颇有微词。

    报喜的人又一次冲进了儿童乐园，可惜朱由诚不在，他去兵部报到去了。

    这回魏红莲换来的另一袋铜钱终于派上用场。

    打发走报喜的人，魏红莲一拍大腿，哎呀，昨天生气，让木匠把刻着“文武双会元”的牌匾劈了烧火，这木匠的动作该没有那么快吧。

    （求收藏，求推荐票，下章预告：第一百零九章请诸君看戏）