天启皇帝疑惑地看了朱诚一眼，道：“既然如此，把这些老眼昏花的可怜虫送出宫去，让太医给他们治治吧。和太医说一下，治病是要收钱的，别医好病人，饿死医生。”

    倒在地下装死的东林党大臣一听，鼻子都快气歪了，太医还会饿死，每个月除了有俸禄拿，还可以在外面的药铺兼差看病，过得比谁都当前滋润。饿死？骗鬼呀。

    四人不理这些躺在地上的“好汉”，一起回到乾清宫。

    朱由检已经憋了好久了，一坐下就开始“吧啦吧啦”地说，把东林党的恶行如竹筒倒豆子一般告诉天启皇帝。

    天启皇帝微微一笑，看着朱诚，问道：“这些大臣要你的命，为什么诚弟弟还要帮他们遮掩呢？”

    朱诚叹了口气道：“现场官员不下八十，大多是朝廷重臣。如果我说他们意图行凶，皇上一定会震怒，将他们拿下。朝堂为之一空，那朝廷还如何运转？他们虽然才智平庸、个性卑鄙，但大明却少他们不得。故此，我才帮他们说了几句好话。请皇上原谅微臣的自作主张。”

    天启皇帝不禁动容，上下打量了他一下，道：“你今年才多大，怎么思维如此缜密，凡事从朝廷角度出发。不像他们，为了一块肉骨头，自己人也会打起来，人品低劣，连狗都不如。要是多有几个像你一样的大臣，中兴大明有望啊。要不，你入朝为官吧，朕下令赐你同进士出身，18岁以后就让你入阁为相，如何？”

    魏忠贤又惊又喜，天启皇帝金口一开，就给朱诚许了一个大明最大的官了，到时自己掌握内廷，朱诚掌握外廷，那魏家在大明可以横着走了。他真恨不得跳出来，替朱诚答应下来。

    朱由检一脸沮丧，这实在是一个超级大馅饼，只要是不是傻子，谁都会满口答应。平时他和朱诚聊天时也发现，朱诚的志向不小，有这么一个契机，他定能一飞冲天。可是，只要他入朝，就一定会和自己分开。封王以后，自己只能孤零零一个人去就蕃了。当然，他心里也有一点小小的欣喜，为自己有这样一个朋友而得意。

    朱诚面色如常，道：“皇上，先帝要我保护朱由检，朱由检在哪里，我就会在哪里。”

    朱由检大为感动，眼眶里满是热泪，道：“诚哥哥……”

    朱诚拍着他的背，道：“不离不弃，一世兄弟。”

    天启皇帝，道：“也罢，朕也不夺人所好了。不过，朕记得朱诚曾经说过，愿为大明繁荣出力，那以后朕向你问计时，你可不能推脱哟。”

    朱诚正色道：“只要皇上有需要，微臣自当竭尽所能。”

    天启皇帝又问道：“朱诚，你怎么会到左顺门那里去了？朕记得那里很早就被烧毁了。”

    朱诚叹了一口气，道：“我是被人骗去的。”

    天启皇帝哈哈大笑，道：“你平时精明过人，怎么今天也上当了？”

    朱诚道：“一个小太监告诉我说，奉圣夫人在左顺门等我。”

    天诚皇帝奇道：“你也认识客巴巴？难怪这些天，她总打听你的消息呢。”

    朱诚俊脸一红，道：“是客青青啦，她是奉圣夫人的侄女。”

    天启皇帝道：“客青青这小丫头，我见过。你7岁那年，我去儿童乐园吃火锅，看到你和她眉来眼去，那个肉麻喔，啧啧。”

    朱诚道：“这你都看出来了？”

    天启皇帝道：“在场的人哪一个没有看出来？不信你问问。”

    朱诚不用问了，因为魏忠贤和朱由检都在大点其头。

    天启皇帝道：“好了，闲话不说，我们先把内奸找出来吧，究竟是谁把你骗去左顺门的。”

    朱诚道：“肯定和奉圣夫人无关，她基本上把青青许给我了。”

    魏忠贤道：“那你记不记得那小太监的长相？”

    朱诚道：“那小太监在传话的时候，有意低着头。我当时还以为他有礼貌，现在想来是想挡住脸。再加上之后在左顺门一场厮杀，哪里还记得他的长相。”

    君臣四人一齐陷入沉默。内奸就像盘踞在宫里的毒蛇，随时威胁着大家的安全。

    魏忠贤道：“我再多派点人手，加强把乾清宫的保卫，不让内奸有可趁之机。”

    正说着，一名小太监进来，对魏忠贤附耳说了几句。

    魏忠贤脸色大变，对天启皇帝说道：“启禀皇上，内宫发生凶杀案，一名小太监被毒死了。”

    朱诚一脸轻松，道：“皇上，案子已经破了。”

    天启皇帝大喜，道：“内奸是谁？”

    朱诚道：“内奸就是那名被毒死的小太监。这必然是杀人灭口，罪犯担心小太监泄露机密，便将他除去。殊不知，我们根本不知道小太监的长相，就算知道长相，宫里有上千名太监，我又不可能一一去查看。这一下，真是不打自招啊。”

    朱诚心道：“早就知道，东林党只会夸夸其谈，不会做事。想不到，东林党不光不会做好事，连坏事也不会做。”

    天启皇帝道：“将那个太监的尸体抬上来，朕要亲眼看一看，这狗贼什么模样。”

    魏忠贤赶紧劝道：“尸体很恐怖，皇上乃是万金之体，别惊着圣驾。”

    天启皇帝道：“魏伴伴别劝朕了。朕要看看，是哪个竟然如此狼子野心，敢谋害朕的诚弟弟。”

    魏忠贤知道天启皇帝心意已定，只好命人把死尸抬上来。

    朱诚一见，模样、衣服都似曾相识，应该就是骗他去左顺门的那个小太监，想不到一个时辰不到，这小太监已经上西天去了。小太监面目扭曲，眼睛睁得大大的，脸上泪痕未干，似乎不相信那个人会对他下毒手。

    朱诚叹了口气，伸手在他眼皮上一抹，帮他把眼睛合上，道：“你识人不明，跟错了主子，现在后悔也来不及了。”

    李永贞突然插口道：“这个人我认得，是王喜。”

    天启皇帝问道：“真的？”

    李永贞道：“王喜原来是万历朝司礼监秉笔太监卢受的亲随，听他说，王安长得很像他的父亲，便想方设法调到王安的身边照顾他，想不到今天竟死在了这里。”

    魏忠贤道：“看来这件事的幕后主使必是王安，除了他，谁还能叫得动他的心腹王喜呢？”

    天启皇帝道：“本来朕还念王安是父皇的贴身太监，想让他在宫里颐养天年，想不到他不但不感恩，反而要取朕的弟弟的性命。忠贤哪，王安就交给你了，杀剐存留你自己看着办吧。”

    魏忠贤领命而去，一番刑讯逼供后，得知是汪文言出的主意，便将汪文言也抓进东厂大牢。东林党想法设法营救，但罪证确凿，两人也供认不讳，只得眼睁睁地看着王安和汪文言秋后一起押到法场处斩。这是后话，暂且不提。

    朱诚本来还想在京城多呆几日，等冯梦龙伤势完全好了，再返回京西皇庄的。但是高起潜派人求援，说京西皇庄又有麻烦了。