曹沫领旨退出大殿，万历皇帝很欣慰地说：“国诚，你很了不起啊，以一百之兵，击败一百名家丁和两百名士兵，是个带兵之才啊。”

    国诚道：“万岁谬赞了,国诚所对的只是乌合之众罢了，如果对付精兵可能就是另一番结果了。曹沫所带之兵一旦发现对手是锦衣卫，必然会作壁上观，而家丁未上过战阵，一旦受创必会崩溃。所以这次锦衣卫才以零伤亡击败张静之的队伍。”

    万历手敲书案，沉吟道：“原来如此呀，我还以为人越多，越有获胜的机会呢。那你招兵时，要新兵以血涂脸，并不是恶作剧喽。”

    国诚苦笑道：“万岁，难道我在你心目中就那么不堪吗？战场血腥无比，如果无胆，必会导致军心涣散，失掉本该胜利的战争。为什么蒙元在宋金时期所向无敌，而太祖却能打得他们丢盔卸甲、狼狈逃窜呢？有人说是蒙元被大汉文化影响，失掉了武勇精神。错，大错而特错，这根本不是大汉文化有问题。如果这么说，置太祖文皇帝于何地呢？蒙元之所以溃退，是因为他们侵占中原后，基本上没有打过仗，老兵故去后，新兵未经血与火的考验，自然打不赢太祖皇帝的铁血部队。”

    万历凝视国诚半晌，突然问道：“国诚，你是不是姓张？”

    国诚奇道：“我姓国呀，万岁怎么会这么想？”

    万历喃喃道：“确实不会吧，张老师已经故去三十余年了。我好久没有听到这么振聋发聩的言论啦。国诚，现在朕想诚心诚意地奖励你一番，你有什么要求，尽管提出来吧。”

    国诚叩首道：“臣请刊印戚继光的《纪效新书》，发放给大明百户以上军官。”

    万历道：“朕准了，卢受，你这就命人去办。如果兵部不肯支银子，就从内库里拨银子吧。”

    万历又道：“听说，这次与张静之的战斗中出现了好些少年英雄，有没有带来让朕看看呢？”

    国诚一指旁边的吴虎平，道：“这就是我辖下的总旗吴虎平。”

    万历上下打量吴虎平，喜道：“果是一员虎将呀，你愿不愿意到朕的身边来，做我的贴身侍卫呢？”

    国诚心道：不带这么干的呀，我有一个人才，你就挖走一个，挖来挖去，我不成光杆司令了。

    吴虎平道：“谢皇上隆恩，但末将觉得，我在国百户旁边能学到更多的军事知识，更好地为大明效力。”

    万历道：“既然这样，我就任命你为副百户，跟随在国诚身边，好好把这次招来的锦衣卫新兵带好，随时随地准备为国效力。”

    回国府的路上，天色阴沉，寒风瑟瑟，竟下起了纷纷扬扬的大雪。国诚伸手接住一片雪花，欣喜地说：“瑞雪兆丰年呀。”

    突然，国诚心里一惊：“这么冷的天气，朱由检怎么样了。这些天忙着训练新兵，倒把他给忘了。”

    他跳下马车，对吴虎平说道：“你回国府，我去儿童乐园看看皇孙殿下去。”

    进了朱由检的卧房，见棉被下有一个小小的团儿，看来他还没有起床呢。此时已是未时（即现代下午13时），照理中午饭已经吃过了，怎么他还不起床呢？

    国诚问道：“王公公，这是怎么回事？”

    王承恩道：“自打前几天，天气变冷以来，皇孙殿下就越起越晚，今天干脆就不起来了。我想是皇孙殿下怕冷吧，我去找过你两三次，却总也找不到你。”

    国诚对床上的鼓包说道：“阿检，起床啦。”

    鼓包动了动，从被子里探出一个小小的脑袋，脸红扑扑的，也不知是热的，还是憋的。朱由检说道：“不用管我了，让我冷死好了。国诚哥对我越来越冷淡了，原来还会天天叫我的，现在叫也不叫了。算了算了，我反正是没人喜欢的可怜虫，让我冷死算了。”

    国诚心下歉然，这几天忙着锦衣卫的事情，对朱由检确实照顾不足，看来他闹意见了，便柔声道：“阿检对不起啦，我最近有点忙，没有来，原谅我好不好呢？”

    朱由检哼了一声，转个身，把后脑勺给国诚欣赏。

    国诚道：“不过，我想了个新鲜玩意，阿检一定会喜欢的。”

    朱由检跳起来：“什么东西，我要看。”

    没等国诚回答，朱由检又钻回被子——太冷了。接着一只手伸出被子，把衣服拽进被子，然后被子里蠕动了好一会儿，掀开了，朱由检衣衫整齐地从被子里出来，道：“国诚哥，新鲜东西在哪里？”

    国诚摸摸朱由检的头，说：“梳完头再说吧。”

    王承恩取出一把梳子帮朱由检梳头，朱由检一个劲地催他快些。

    国诚拿出一张纸，用鸡毛笔——就是上次从鸡尾巴上拔下的那根毛，先画了一个圆，里是画上网，再画上一个手柄。

    朱由检笑道：“国诚哥，原来是想做个捞鱼的鱼网玩哪。”

    国诚不答，又在旁边画了一个半圆形的木塞，平的一端插满羽毛，呈放射状。

    朱由检道：“这是什么玩意，我真看不明白了。”

    国诚道：“这叫羽毛球，这个像鱼网的叫球拍，和鱼网不同的是，这网更紧、更有弹性。球拍要做两个。打球时隔着一个网，把这球打来打去，球没接住、碰到网上，或是出界了，就算输。”

    朱由检的眼睛亮了：“这游戏好玩，国诚哥，我要玩。”

    国诚一摊手，说：“还没做出来呢。”

    朱由检拉着国诚的手，冲出房间，道：“那还等什么呢，先做羽毛球去。”

    工匠们的鸡鸭今天算是倒了大霉了，一只只被按倒拔毛，园子多了一大批秃毛鸡和秃毛鸭。

    匠户们的妻子张嘴刚想骂，看到拔毛的是朱由检和国诚，又把骂人的话缩回去了。这两人对自己恩重如山，别说拔毛，就算鸡宰了也不能骂呀。

    朱由检用衣襟兜着一大把羽毛，对国诚说：“国诚哥，我找木匠做羽毛球去，你去休息，明天我们一起打羽毛球。”

    国诚虽然微笑点头，心里却说：“还有一个大问题没有解决呢，怎么能睡呢？”

    国诚拎着鸟铳和拐子铳找到孙元化。

    孙元化果然有搞科研的特质，见到两把火铳就眼睛放光。他几乎是抢过火铳，仔仔细细地观察，说道：“好东西啊，好东西，这是咱大明最好的铳啊。”

    国诚道：“我看只是两件破烂货而已。”

    孙元化一惊，放下火铳道：“难道公子认为世界上还有比这铳还要好的神兵利器？”

    国诚道：“兵器总在进步的，以前是箭，现在是铳，要是抱残守缺，是要吃大亏的。”

    孙元化点头道：“的确如此啊。不过听公子言语，对这两把火铳似乎意见很大啊。”

    国诚道：“今天我试了一下这把火铳，发现它的准头不行，指东打西，指南打北，而且射程太短，送上战场，岂不让我们的战士心寒？”

    孙元化道：“这倒是火铳的通病，唉，我想破脑袋也没办法解决这个问题，所以才开始研究火炮的。”

    国诚道：“我倒有个想法，不太成熟……”

    孙元化急吼吼插口道：“什么办法，快说快说。”

    国诚本来下面还有一百来字的谦虚话，还没讲完就被孙元化打断了，只好直奔主题：“前几天和皇孙殿下玩陀螺时，我发现陀螺旋转时站得特别久，但陀螺不转时，立都立不住。我想如果火铳发出的子弹如果能旋转，是不是能射得远一些，准一些呢？”

    孙元化皱眉思索了一阵，道：“如果子弹能旋转，应该能射得更远一些，更准一些，只是怎么让子弹旋转起来呢？”

    国诚耐心地启发道：“如果我们在铳管里刻上旋转的线条，子弹被线条带动，是不是就能旋转呢？”

    孙元化自言自语道：“妙妙，这样应该可以，不过装填子弹就有点麻烦了，要不就从后面装子弹？但万一子弹卡住铳管的话，火铳就会爆炸的，这倒是一个烦哪。”

    国诚道：“如果用容易变形的金属去做子弹的话，是不是就不会卡住枪管呢？”

    孙元化道：“对了，用铅！用铅做子弹头，后面装上定量的火约，连成一体，这样火药既不会多装，也不会少装。外壳用纸包住，这样点燃火药，纸和火药燃烧怠尽，子弹飞出去，又可以装下一颗子弹了，装填速度也快多了。这样的火铳才是神兵利器呀。”

    国诚提醒道：“如果把燧石装在火铳上，让燧石撞击出火花，点燃子弹，是不是更好呢？”

    孙元化大笑道：“我懂了，我懂了，我心中的创造力正在喷薄而出啊，给我一名铁匠，我将造出最好的枪献给公子。”

    国诚道：“这种枪的制造方法一定要保密，如果被外人知道，大明就危险了，你去找铁匠孙打铁，他的手艺最好，嘴也很严，做好了先拿给我。”

    国诚还没回过神来，孙元化就不见了，一声“好”在屋外响起。国诚不由摇摇头，这孙元化真是个科学狂人啊。

    第二天一早，国诚就被朱由检吵醒了，朱由检举着两个球拍道：“国诚哥，打羽毛球吧，拍子和球都做好了。”

    国诚一边穿衣服，一边说道：“这么快就做好了？”

    朱由检笑道：“我在旁边盯着呢，怎么不会快呢。”

    国诚道：“走吧，打球去。”

    两人一起来到一块平地，布上分隔网，打起羽毛球来。

    国诚毕竟是玩过30年的羽毛球，比起朱由检这个新手好了不知多少，但如果老虐他，他就不会喜欢打球了，所以有的时候故意让让他，假装接不到球。

    一来二去，两人打了小半个时辰，旁边围观的人越聚越多。国诚擦了把汗，问道：“谁想接着玩哪？”

    居然有十个人挤过来：“我！”

    朱由检也累了，把拍子交给另一个人，叮嘱道：“小心点，用完了还我。”

    王承恩挤过来道：“皇孙殿下，我又想到了一个发财妙计。”

    朱由检道：“什么计策？”

    王承恩一指人群：“这么多人喜爱于羽毛球，我们可以做羽毛球卖呀。”

    朱由检问国诚道：“国诚哥，你看呢？”

    国诚道：“非常好，一举两得，一方面儿童乐园又有一笔收入，另一方面又锻炼了大明人的身体。先做3副球拍，一副送给圣上，一副送给太子殿下，一副送给皇太孙殿下。”

    王承恩的速度很快，他学习了国诚的推销经验，让人在皇店门口打球，结果羽毛球立刻在京城见风靡一时。儿童乐园的名气越来越大，甚至有外地客商前来儿童乐园的皇店购买东西。