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    众人急忙让开一条路，她走近之时脸色陡然变狠厉，抬起拿粉绢的手一指杨李氏：“你这丧门星也不撒泡尿照照自己，敢在本仙姑面前逞能，哼哼，若是你说去土地庙、财神庙我倒也不说什么了，只是去湖伯庙——”

    说到这，她就一个劲冷笑。

    众人明白她笑什么，若非对神灵还有一丝敬畏，那湖伯庙早就拆当茅房用了，更别说去上香。

    若说土地显灵，财神显灵那还有可能，要说湖伯显灵——那地方野猫野狗都没兴趣在那拉屎，何况显灵？

    “你这老婆子瞎说，恶了湖伯有你好看，整天皮条客一般，还信奉劳什子的红大仙，走邪魔外道当心遭报应！”

    杨李氏亲身经历昨日一遭，如今对湖伯敬畏有加，当即横眉冷对。

    其余人听了，心中不禁大喜骂得好，可惜谁都不敢表露出来。

    谢神婆冷笑别过头，随后道：“罢了，罢了，本仙姑也不与你这凡人争执，适才一番话你已恶了红大仙，自作准备吧。”

    说完又看向赵小宝道：“可是娃子——你怎么说呀？”

    “我……我……”小女孩往杨李氏身边缩了缩，显然不愿意，眼睛看向其余众人，却发现一个个都走了，人心冷暖，孤独无助感涌上来，两行眼泪一淌。

    “扯淡。”敖炎从人群走出说道。

    “毛头小子……”谢神婆听这批驳她的语气竟是一少年，不禁有些怒，可话还未完，敖炎走过她身边时顿住脚步，瞅了她一眼。

    就是这一眼，她心里忽然害怕了，不敢与之对视，匆匆离开了院子。

    继承符昭便是神明，地位再小也是正统，身上自有威严，这又岂是凡人可比得了的？

    谢神婆不知，敖炎也不明，可无意间一个动作，就体现出了如今的敖炎与之差距。

    敖炎看着谢神婆的背影，眼色古怪至极。

    在自己眼中，这谢神婆左右肩膀福禄两把火全无，头顶寿火也被一团黑气压着，这本该是垂死人之相，可这老太婆适才却活蹦乱跳。

    之后他才明白，这黑气象征一个人的“业债”。

    佛语有云：业债深，罪孽重，便是这般道理，强大的业债会逐渐吞噬人的运道，所以敖炎见此都被吓了一跳：“大白天见鬼了！”

    活人双肩头顶有三把火，分为红色寿火，黄色福火，青色禄火，象征三个方面气运，火越旺、气运越强。

    当时许多人聚在院子，每个人的三把火被院子凝为一股，化为朵红色祥云浮现院落上方。

    别人看不见，自己却看得到。

    此物颇为奇特，叫做“人气”。

    俗话说得好：人气旺盛家宅昌，鬼气森森世道凉。

    意思是说，人气越旺越太平，诸邪辟易，人气越差，越容易惹上不干净的东西。

    此时大家散去，院子上方的人气极度微弱，敖炎不禁皱眉四下探勘。

    他本来还以为赵大叔夫妻突然倒下，真是中邪，若如此原因定出在谢神婆身上，可这里除了人气弱一些，倒是见不到丝毫不好的地方。

    看来不是谢神婆搞的鬼，也不是中邪，那是真病了。

    小女孩赵小宝见了他，当即欢喜异常，两人从小熟络，此时大家走了，爹娘倒下，只有一个身为女人的梅姨，她总感觉还是和敖炎呆在一起舒服些。

    刚才敖炎把谢神婆吓走，这让她更为开心。

    敖炎稍稍抚慰了下她，便和杨李氏一同进了屋子，赵大叔是他恩人，救，绝对要救，但这之前还得先勘明病因所在。

    他不是医生郎中，不过基本卫生检查还是熟悉的。

    赵小宝和杨李氏都不懂，只能眼睁睁看着敖炎东摸摸，西瞧瞧，倒也不敢不放心，如今这情况只能死马当活马医。

    片刻后，见到敖炎眉头舒展，似乎有了进展，便赶忙追问如何。

    “放心不是中邪，是进山时被蚊虫咬染上了疟疾……”敖炎道。

    “什么？！疟疾！”杨李氏失声打断，像是见了鬼面色惊恐。

    头疼，发热，冷热交替，脾肿大，全身酸疼，乏力，贫血，各种症状同时施加在一个人身上，就是折磨，而这就是疟疾症状。

    在古时，几乎等同绝症。

    想清楚个中缘由，敖炎正想安慰，这种病有生姜黄酒就能医治，熬上一段时间便好了，并不碍事。

    不过他心思一转却说道：“村东头湖伯庙附近有一种特有的青蒿草，和普通青蒿不同，那东西有点味道，麻烦您带小宝去多摘些，我来照顾大叔大婶。”

    杨李氏和小宝想也没想就点头出了门。

    在赶到湖伯庙后，果然看见周边长了许多青蒿，小宝要拔时被杨李氏止住。

    “小宝啊，这东西只有湖伯庙周围长，咱们摘前先去上柱香，梅姨告诉你这庙中湖伯很灵验，咱们这样动手可别恼了他。”

    “嗯嗯。”赵小宝连忙点头。

    两人进了庙，上了香，远在村北的敖炎正弄着干净脸布，忽然脑海符昭一动，四道细如发丝的香火之力出现了，遂点了点头。

    这，就是他目的。

    有了“青蒿草”，赵大叔夫妻二人病情很快止住，敖炎累了一天与小宝，杨李氏道别准备去休息，走在路上，心里却一直浮现今日之事情形。

    谢神婆横竖不屑湖伯，村民们谈及湖伯表情冷淡。

    但敖炎知道，这世界无论是否有神，村民谈及时都会敬畏三分，这样的表现，他清醒认识到自己的神位，已跌落到最低谷。

    很快，他想清楚了其中原因：“归根究底，还是湖伯这神明作用小，人家耕作不靠打渔吃饭，自然不需进贡祭祀。但是归根究底最主要的原因，还是神明不显灵。”

    不错，神明不显灵，就证明不存在，不存在，自然没供奉价值。

    “既然这样，那我托梦术正好派上用场了，只是正好有四道香火，托梦术需消耗三道，有些肉疼啊。相柳村虽小，可也有老老少少两百来口，要是我有七百道香火，全部托梦，这地位还有谁能动摇？”一念至此，他就摇头啧啧可惜。

    别说七百道，就算给他一百道……不，五十道他都能心满意足。

    每次得香火不满十道，还留不到过夜，用一丝少一丝，那种吃了上顿没下顿的感觉让他如何不渴求？

    “这托梦术么肯定是要用的，既然不能快刀斩乱麻，那也只能好钢用在刀刃上了。”

    敖炎心下思量，转头看向村东祠堂方向，那里是谢神婆的住处。

    谢神婆此人，他有所耳闻，尽是劣迹斑斑，里面还夹杂不少诡异事情。

    这老婆子不信土地财神，只信红大仙，本身又是那种口无遮拦的，故而惹得村民厌恶想驱赶，可到头来那些驱赶的人不是不敢说话了，就是已经不能说话了。

    为什么不能说话，因为已经死了呀。

    “哼哼！看来是个大恶人啊，应该有些手段，可一个俗妇岂比得上神明？我为神明，恩威并施，非如此不能壮大神威，震慑苍生。”

    这一刻，敖炎身躯上气度澎湃，仿佛眨眼间换了个人似得。

    十四岁的少年，开始蜕变，他沉声道：“那就从你开始吧，骂过本湖伯，恰好杀鸡儆猴，真是天意。”

    要是连这种恶人都能镇住，那这个村他也能收入囊中了。

    入夜。

    谢神婆吃了素斋，端坐在摆满灵牌的祠堂前，对着堂侧一处神龛说着什么。

    神龛紫檀木所制，雕工精细，里面摆放的并非神像牌位，而是一只黑色酒壶，壶面上以红色朱砂描绘蚯蚓样的符号，周围未摆放瓜果，甚至连香炉都没有。

    念叨完了，神婆拿着油灯走向祠堂后屋。

    她脾气古怪，说话不三不四，少有人愿与她烦，若非有事相求，谁愿来她这阴森住所？

    上了卧榻，油灯放于茶几，倒了杯水，从枕头下拿出本书，油灯下，逐字逐句，细细斟酌。这书没封面，残破不堪六页，字字晦涩。

    读着读着，她双眼皮就合上睡着了，正迷糊间只觉身体一轻，耳畔涌起呼呼风声，急速下坠，但觉足下一顿，忙睁开眼。

    这一看，她神色骇然。

    原来此处已非原来小屋，看情形而是一座黑森森、处处挂着白色纱帐的大殿，上方梁上挂着“明镜高悬”四字，两旁摆满青铜灯柱，上面蓝火幽幽燃烧。

    “这是……衙门？我怎么会到这里来了？”谢神婆喃喃，觉事情不对头，心里害怕起来。

    衙门她又不是没见过，可不是这样的啊，这倒像是传说中的……

    正想到这里，一阵阵庄严声伴随咄咄咄咄木棒戳地声传出，吓得她浑身一抖。

    “威——武——”

    灯柱上蓝火陡然暴涨，一瞬间将漆黑不明的大殿，照亮了大半，同时将左右两排皂衣衙差映照个清楚。

    啪！

    堂上传来一声惊堂木拍击，紧接着一个浑厚声音道：“本殿阴间天子阎罗是也，大胆鬼魂谢氏小兰，见了本殿为何不跪？”

    谢神婆本名谢小兰。

    惊堂木一拍，打得她心脏漏跳一拍，双脚一软就跪了下来，抬头看向堂上时，白纱帐已落下。

    “谢小兰，你本该还有七年阳寿，本殿将你勾魂拘来，全因今日你羞辱相柳湖伯，他到我这告状，本殿且问你，此事确凿否？”

    ……