“退了！”

    “怀荒贼退了！”

    对面中军大纛已经缓缓后移，紧跟着辉煌耀眼的易风也拔转马头向东而走，大队的马步兵卒簇拥着撤了。

    桃山下盟军阵中欢声雷动，先是惊讶，然后是狂喜。

    老刀把子也不由的擦了擦眼睛，终于确认怀荒军确实在向后撤退。张成惊喜之余兴奋的冲着老刀把子喊道：“盟主，怀荒贼退了，请下令趁势追击！”

    对于绿林山贼马匪们来说，撤退，多数情况下就是败退。人马越多，撤退越难。往往一不小心，就会变成溃败。虽然眼下两军并未交战，怀荒军保持着阵形后撤，可依然让张成生出了一线希望。若是能一鼓作气冲上去，说不到就能制造出一个机会，利用对方撤退的机会，一举击溃敌军。张成对于盟军数倍于怀荒军的军力优势，充满信心。

    老刀把子眯着眼，努力的盯着对面撤退的军阵。他当年也是带过北齐军队的，因此眼光很毒。看了一会后，他眼中的升起的光彩又渐渐消退，失望的摇了摇头：“传我命令，没有我的军令，任何人不得擅自追击。”说完，他转头对女婿道：“怀荒军军容整肃，虽然撤退，可却井然有序，各部相互交替后撤，又有骑兵在两翼掩护。虽退而无丝毫混乱，我们冒然追击，根本讨不到好处。弄不好，怀荒军一个转身，我们就要被他倒卷珠帘。稳重些。先压住阵脚，再等等。”他是老江湖了，不见兔子不撒鹰。若没有六七成的把握，他是绝不会轻易出击的。

    怀荒军撤退的很从容，虽然对于这个命令有些莫名其妙，可经过这段时间的整训，全军上下对于军中条例中规定的军人以服从为天职的这一条都背的很熟。既然上面命令撤退，那么就算前面金山银山堆在那里，他们也不能前进半分。只能撤退。若是号鼓吹响，进攻令下，前面就是刀山血海。他们也得冲上前去。

    桃山盟军就眼睁睁的瞪大着眼睛，没有一人追击，眼睁睁的看着怀荒军越撤越远，终于撤出了视线。

    看到怀荒军真的撤走了。老刀把子倒有些意外。他本以为易十三撤退只是一个诱他们进攻的诡计，没想到倒真二话不说的就撤走了。这下，他倒是有些进退两难了。

    率兵进攻还是固守桃山？

    见识了五千怀荒军的整肃军容后，老刀把子也很难再坐的住，若不做出反应，以眼下低糜的士气，说不定联军就会分崩离兮。

    “岳父，必须得进攻。要不然军心就要散了。”张成靠近老刀把子，低沉声音说道。

    老刀把子思虑再三。还是点了点头，这个时候骑虎难下，不上也得上了。要不然，等下去不说怀荒的后续大部队可能要赶到，最麻烦的是刚见识了怀荒军整肃军容的各寨联军，说不定就要散了。必须得跟上去，在怀荒军的压力下，大家只能是有进无退，背水一战了。

    “保持阵形，缓步推进，咱们跟易十三一决胜负。”老刀把子长叹一口气，下达了进军命令，心里却蓦然有些空荡荡的。

    一时之间，桃山东面，出现了一道神奇的景色。

    怀荒军五千人马队伍排成数个阵列，拉长了数里，缓缓后撤着。在他们后面隔着数里，桃山两万余联军，以更小心缓慢的速度，慢慢的尾随前行。

    侦骑很快带来了桃山联军的动静，马上的凌云听后只是笑了笑，笑的很是从容。

    他很高兴桃山联军如预料般的追了上来，他刚才还在担忧，若是桃山联军不敢追来，倒是有些麻烦呢。凌云撤军，当然不是为了真正的撤退。

    撤退三十里，不过是他看到桃山下的地形并不利于怀荒军，桃山军居高临下，真打起来是俯冲势头，明显对于怀荒军不利。撤退三十里，那里的地形凌云来时早就观看过了，草原地带，但又不完全是平坦的草原，而是有草旬、坡地、树林和小河流，这样的地形，对于他的战术安排极为合适，是最佳的战场，应当他主动后撤。

    半天之后，五千怀荒兵马已经后撤了三十里，到达了凌云早已经预定好的战场。

    桃山军还在十里以外慢慢跟过来，凌云骑马轻驰，检视战场。

    这里附近的土地崎岖不平，一条自北向南流的约二十步宽刚过漆深的小河，岸边是滑软泥泞，低缓上坡，升向东面的一片坡地，再往东去，则是平多石的破碎地形。而在坡地两边，则是许多桦树林。

    凌云满意的看着这块预定战场，拔出长剑以剑尖指着坡地两侧的树林，对着单雄信和秦琼二人喝道：“单雄信，你率三个团六百轻骑守住左边树林，秦琼，你也带三个团六百轻骑守住右边的树林。记住，你们的任务就是不让任何敌人通过你们的阵地，通过树林之中攻到中间的坡地上去。”

    凌云并没有去守那条小河，这条河太浅。而且在凌云的计划里，这条河其实有个极好的作用，河水能减速，河边岸的泥泞地同样能减速，凌云让出这条小河两岸，把兵马排在河东岸后方。主阵地就是坡地，占据这个不高的坡地，怀荒军能居高临下攻击渡河的敌军。而坡两边的树林，就是主阵地的两翼，必须守住这里，防止敌军从两侧包抄。两边各有六百轻骑，再加上那片树林，守住主阵地两侧不成问题。“你们主要的目标是敌方的绕到侧面的步兵群，冲散他们，绝不能让他们结阵推进。至于敌方的轻骑，有这两片树林，能帮你们分担很大的任务，除非他们的马队能高速冲过树林，否则，他们的骑兵不用惧怕。你们给我盯好了对方侧攻的步兵群就好了，任何敢接近的敌军步兵，那就用你们的战马冲破他们，撞散他们。打破了他们的阵形，就已经足够了。”

    单雄信策马奔回自己的骑兵阵前，拿着调令很快集结了属于自己的麾下的三个团骑兵。他手执着长槊，策马在骑兵阵前奔驰，大声的吼道：“就是这块树林！”那是一块茂密的野生桦树林，长的郁郁葱葱，不过林子不算很大，和坝上的很多林地一样，生长在坡地边上，有如一片绿色的孤岛，而非那种连绵不绝的大森林。“盟主把这里交给我们防守，无论发生什么，决不能让任何贼匪进入这片树木，侧面攻击到主阵地。谁要是敢靠近这里，我们就砍掉他的腿，剁掉他的脑袋！”

    “砍掉他们的腿，剁掉他们的脑袋！”三个团的骑兵们拿着手中的骑兵刀不停在骑兵圆盾上拍击着，发出巨响。

    这些骑兵们，不久之前，也是由一群杂牌乌合组成。他们有晋王府的亲信私兵，有北齐亡国皇族高家的侍卫，也有山东豪强的家丁，河南绿林的好汉，北疆的马贼此时，他们全都骑着战马，披着皮甲，握着骑兵刀，是怀荒镇帐内骠骑兵。

    只是这些骠悍的轻骑，却不是战斗的主角。按统帅凌云的分派，这场战斗的主角是长弓手们，他们只是长弓兵的两翼护卫。

    正面的低坡上，足足八个团一千六的长弓手排成了八个弓手阵列，在他们的前面，则是一排排的长矛手，两翼是刀牌手。

    最奇怪的是，凌云这次没有把预备队排在了后方，而是将六百步骑预备队直接排在了阵前。

    凌云亲自坐镇在第一线，“快，把拒马摆起来，再把辎重车也都摆到前面来。”凌云把大旗树在了弓手阵前，然后指挥着士兵抓紧时间架拒马，埋铁蒺蓠，挖陷马坑，挖濠沟。除此之外，凌云还让士兵们抢时间在弓兵前面埋两头尖木桩，一排排的木桩斜斜打入泥地中，再把上面的一头也全都削尖。

    “等着喂乌鸦吧！”高甲在凌云的身边吸着冷气叹道，做为经验丰富的前北齐禁军将领，他已经看出了凌云这个阵地的凶险之处了。桃山联军不知道长弓手的厉害，他却是十分清楚的，初看之下，这个阵地似乎是以凌云所率中军步卒为主，两翼骑兵为辅的传统阵地战。可谁又知道，这个阵地最厉害的杀招是那一千六长弓手呢？一切的布置，都是围绕着这一千六百长弓手来的。

    号角声越来越近，战鼓激昂，号角凄历，怀荒军终于还是到了。

    刹那间，敌人已经出现在前方，从西面漫山遍野的冒了出来，他们躲在盾牌和长矛构成的壁垒之后，如同一只巨大的怪兽缓缓压进。

    两万多的人马，在平坦的草原上展开，顿时有种铺天盖地，人山旗海的感觉，极目所见，到处都是黑鸦鸦的人马，如林的长矛，似海的旗帜

    怀荒军的中军大旗之下，军乐队也开始猛烈敲击牛皮战鼓，接着一支支军号也随即跟着回应起来！