陆遥率军在代地横冲直撞的时候，他离开不久的邺城则进入了难得的平静时期。

    流离失所的百姓们在恸哭着安葬下自己的亲人之后，捡拾起残砖剩瓦或其它一切可以利用的家当，重新回到家乡，在余烬未熄的邺城里安顿下来。邺城渐渐恢复了些许生气，而那些令人头痛的流民们大多被石勒贼寇裹去了冀州。这使得魏郡的官员们都很满意。

    七月十四日。

    邺城以西十五里。滏水水滨。

    此处是滏水与漳水交汇之处，距离皇家御苑玄武苑故址不远，自然景观绝佳。放眼四望，但见层峦叠翠、山泉流淌，令人心旷神怡。昔日曹魏文帝《登台赋》曰：“步逍遥以容，聊游目于西山。溪谷纡以交错，草木郁其相连。”诚不虚也。

    虽然邺城几遭战乱，已经残破不堪；但在远离断壁残垣的郊外，有心营建之后，还是能够尽得园林山水之美。

    距离潺潺流动的滏水河道约摸十余丈开外，有一处花树掩映的钓台，刚好能望见河边柳丝低垂、凫鸭欢嬉、粼粼涟漪荡漾，风景最数佳丽。此时，钓台四周甲士远远侍卫，仆役鱼贯往来，钓台上铺陈华丽，丝竹之声悠扬。年约四十余岁，身材肥胖、微有须髯的尚书右仆射、征北将军和郁坐在主位，正十分殷勤地向客人劝酒。

    大晋开国以来，上承魏朝制度，立中正、定九品，政出士族高门。时至当代，太原王氏、河东裴氏、颍川荀氏等大族子弟遍及朝堂，堪称第一流门户。而汝南西平和氏的地位就要差了不少，靠着自曹魏时的太常和洽以来三代冠冕，勉强算得上次等士族。

    和郁的兄长和峤，乃是大晋开国时的名臣之一。和峤性格端严刚正，举止常带棱角。时人评曰：“森森如千丈之松，虽磊砢有节目，施之大厦，有栋梁之用也。”和峤担任侍中时，因为目睹太子愚笨，因而当面对武皇帝说：“皇太子有淳古之风，而季世多伪，恐不了陛下家事。”皇太子象古人那样淳厚朴实，可是如今时世多有虚伪诡诈，恐怕他日后无法胜任啊！

    太子的智力有缺陷，此事朝中大臣无不心知肚明，但能像和峤这样坦诚直对的，不说绝无仅有，也是极其罕见的了。

    此后某日，武皇帝向荀顗、荀勖、和峤等大臣夸赞太子近日多有进益，并令三人出面，对太子加以考较。荀顗、荀勖叔侄俩返回后，都禀报说太子果然明识弘雅，大有进步。唯独和峤直言相告：“太子圣质如初。”太子和原来没什么两样，还是个傻子。

    元康二年和峤病卒后，和氏族长便换成了和郁。

    和郁的才望皆不及兄长，但宦途的顺利则远远过之。他与和峤截然相反，是一个完完全全的，大晋官场所熏陶出来的官僚，擅长从纯粹的厉害关系来考虑问题。敏锐的政治判断力与由衷的、毫无保留的趋炎附势相结合，使得他在元康元年以来的朝廷乱局中应对自如，哪怕同僚们纷纷丢官罢职甚至横死，他却总是能够加官进爵。十六年辛苦经营下来，如今的和郁已经是中枢不可或缺的重臣。新蔡王司马腾薨后，和郁领命以征北将军出镇邺城，收拾河北乱局，肩负着重任的他已然跃升为大晋屈指可数的重要方镇之一。

    和郁当然会因此而沾沾自喜，但此刻，他丝毫都没有将这种情绪表露出来。他恰如其分地调整了自己的面部表情、动作姿态和语气，使之符合一个忠诚下属的标准，并充满着感激和亲切的情绪。

    “裴郎君代表殿下来此，魏郡同僚们想必都深感荣宠。我本该召集文武恭聍殿下教诲，只是想到郎君一路远来劳顿，这才暂且押后。今日略备清酌，权以洗尘，还望郎君不要嫌弃。”和郁将碧玉酒盏双手高举，向对面席上的年轻人深深俯首。

    那年轻人着一袭鹅黄色的云纹锦袍，凤目蛾眉，面如冠玉，他用三根手指拈起酒盏，纤长的手宛如雪一样白。面对着国家重臣带有讨好意味的言语，他却怀着理所应当的姿态，只略举盏沾唇示意。

    被和郁直接称为“殿下”而不加以王号前缀的，自然是当朝头号权臣，太傅录尚书事、东海王司马越。而那名青年，便是东海王特使，那位常常以河东裴氏子弟身份为掩护往来各地，据说精明强干不下须眉的竟陵县主了。

    和郁非常清楚，他的地位并非来自那即位不久的皇帝，而是源于东海王的恩赐，更清楚竟陵县主在东海王幕府中特殊的地位。因此，他面对竟陵县主时言辞极卑，不像是朝廷高官之间的酬唱，倒像是家仆在向主人致敬。

    眼看县主情绪并不高涨，和郁以严肃地眼神向侍者们示意，台前演奏的一班女乐便娉娉婷婷地退下了。转回身，他又换回了那幅殷勤的态度：“想必殿下有重要指示，这才劳烦郎君亲自赶来。和郁惶恐，不知能否先得与闻？”

    竟陵县主轻轻地哂笑一声：“世叔太客气了，朝中并无指示。只因石勒乱事弥滋，河北迟迟不能平定，洛阳诸公多有疑虑。父王也有意亲领大军出镇官渡，我这才来此打探。”她稍许前倾身体，指了指自己极秀气的耳廓：“今次只带此物前来，别无它意。”

    和郁微不可查地松了口气。自他坐镇邺城以来，先是乞活军内讧，又逢石勒贼寇卷土重来，更兼数十年积累的户口财富大都损耗，以至于魏郡上下始终难以安定。这次竟陵县主突然来到，他始终在怀疑东海王将有举措于邺城，或有调整他职务的可能。直到竟陵县主明确地表态，他才放松下来。

    原来东海王有领兵出镇的意图么？好得很，既然东海王关心的是河北局势，正好给那冀州刺史丁绍上些眼药。

    和郁庄重地点了点头，沉声道：“十日前，我军与贼激战获胜，迫使石勒贼寇向东逃窜，自是魏郡稍安，然而河北局势却日趋糜烂。由于冀州一带流民多有投贼者，石勒沿途挟裹兵力，攻略各处郡县。彼等多有骑兵，鼓行向东，日行百里以上，清河、渤海、平原等郡国措手不及，相继被贼寇所陷，百姓多受荼毒，破家者数以十万计。冀州丁刺史引军南下拒战，初战不利后，便只能休兵屯驻于信都、安平等地，暂时保全冀州西北各郡。”

    和郁悯然叹息，继续道：“由于冀州军逡巡不战，贼寇遂得以横越整个冀州，直抵大海，并分散诸军穷掠乐陵。大约五日前，曾任幽州刺史的石尟聚乡里义兵数千与战，不幸败死。好在这时青州刺史苟晞忠于王事，率军火急渡河救援。青州军于平原阻击贼寇，两军连番苦斗，至今尚未分出胜负。”

    “贼寇竟然猖獗至此么……”竟陵县主忧虑地皱眉。

    过了半晌，她才用手指轻轻敲打着案几，若有所思地轻声道：“总算丁刺史用兵稳健，保得冀州半壁无虞。刻下既然屠伯出兵，那石勒必然不敌。如何才能将之彻底歼灭，免使流窜，这可需要好好地筹谋。”

    听得竟陵县主这般言语，和郁不禁怔了怔。他不曾想到东海王和竟陵县主对丁绍如此信重，哪怕丢了半个冀州，都没有半点责怪的意思。看来此人与中枢十分亲厚，日后还是以友善相待为好。

    这样想着，和郁就像是一只灵敏的鼹鼠那样，立刻就改变了原来的方向。他自仆役手中取出若干卷文书，先将几份放置在案几上：“适才所说情况，我都已具书飞报洛阳。此刻东海王殿下想必也已收到了。倒是这一份代地急报，我也是昨日才收到……”

    和郁用十分理解和诚恳地语气道：“县主可还记得之前的奏折中，我曾提到并州牙门将军陆遥么？唉，此人现在代郡折腾出极大的麻烦来，也难怪冀州兵马不敢轻举妄动。”

    明天是光棍节了，诚意预祝各位读者光棍节顺利脱光：）