今天是昭洲香行会内赛的日子，花九一早起床，穿衣的时候突兀地打了几个喷嚏，她心头一凛，摸了摸鼻尖，使劲嗅了嗅，便有阻塞之感，果不其然——

    她居然在这个时候受凉了！

    息子霄进来的时候，就见花九穿好了衣服立在床边不动，小脸比任何都来的沉，“怎么了？”

    “受寒。”花九轻吐出这两个字，眼神灼灼地看着息子霄继续道，“息泱是肯定我一拿到雪荷花便会连夜做预处理，那香花生长在万里冰雪间无数年，本身寒气极重，我怎么说他硬是要让我喝那一杯酒，昨晚我处理雪荷花的时候，还觉奇怪，那香花一入我手，就寒气加重，想必这香花遇不的酒。”

    息子霄自然知道受寒对一个调香师父来说意味着什么，受寒之时，鼻子会堵塞，嗅觉减弱，而且这种症状极易染给别人，在香行会中有明文规定，严禁受寒受凉者进入香行会，更别提花九今天还要参加调香内赛了。

    “我让行云，现在去处理他，提前行动。”说着，息子霄就要往外走，他明白花九其实一直想争取那第一，坐上香行会会长之位，只有这样才能有资本和京城花家对抗，其次不管是闵王还是今天要活捉杨屾的动作，都务必需要花九参加比赛。

    息泱这小小的一招，几乎将他们后续的所有行动给断了。

    “他是要死，但不是现在，唤夏长进来，给我梳妆，不管今天能不能参加内赛，我也是必须要去的。”花九坐到妆奁边，从小抽屉中挑出平素极少用的白粉胭脂，她一受寒，脸色就更苍白，不遮掩一下，一出门只要是个人都知道她这样子是受寒了。

    息子霄狭长眼中有心疼的情绪明显外露，他指腹抚摸了一下花九白到没血色的小脸，“是我疏忽……”

    唇线弯起，花九小指勾了勾他手指头，“没事，是没想到息泱来这手，我们一直以为他恨息家，也觊觎我的配方，但谁知道他是不想我参加比赛，间接的报复我用香品折磨他的仇吧。”

    夏长给花九脸上抹了点淡淡的桃色胭脂，让她看着精神点，又将发髻梳成回心髻，有丝缕的碎发搭下来，最后用简单两根玻璃种通透的玉簪给绾了起来，让花九那张本就不大的脸这么被些许的青丝半遮掩，将因为受寒而精力不济的疲惫给藏了起来。

    最后花九挑了件喜庆点的绛红色绫子如意云纹衫，这样她一站那，只要不开口说话，呼吸刻意轻一点，也看不出来是受了凉的模样。

    息子霄送花九和秋收一起过去香行会，一路上，他眉头都微皱，一会又转头看花九几眼，到香行会门口，他不能进去，只得为花九理了下领子，“一切小心，不能比赛算了，多注意些。”

    花九明白他言语下的意思，无非便是一会内赛的时候，杨屾也会在场，他们要对付杨屾，就怕他狗急跳墙，“我知道了，那些东西我都有带身上。”

    息子霄点头，还是克制不住，长袖一遮，在花九唇尖轻啄了下才放她进去，秋收提着两装了香料的木盒紧张地走在花九身边，手很自然地扶着她点。

    所谓内赛自然是在香行会里面举行的，没有外人参与，只要是入了内赛的师父香行会都会分配一间干净的香室，调香师父自带香料，想调制哪种香品全凭自愿，因着有些香品需要发酵处理的特殊性，故此次比赛时限是两天。

    两天后，调香师父上呈调制好的香品，香行会会将香品遮掩了师父的姓名，放置在大厅中，花明轩、黑老、封老、凤静四人验看后，剩下一天的时间便是任何人都可到大厅中来鉴赏，鉴赏的人如若遇上喜欢的，便能投其一票，最后以香品的票数和上宾的意见来决定最后的排名。

    花九想着这些，她和秋收便已经来到了香行会的大厅中，等着分配香室。

    能进入内赛的人根本不多，但也代表大多都是有几把刷子的不能小觑，秋收将花九那份装香料的木盒递给花九，心下就有些担心，但好在没人注意她们这边。

    花九分到的香室是三号香室，秋收是八号，两人分道前，花九鼓励地看了秋收一眼。

    然而，花九提着木盒还未走出几步，便见大厅门口进来几人，为首的那人白面有须，细长的眼睛，长脸薄唇，第一眼看去，根本看不清他的眼眸之色。

    那人似乎也看见了花九，只见他脸上露出喜色，几步到花九面前，“这位夫人可是花氏？在下杨屾，对夫人的调香技艺神交已久。”

    花九微扬了一下，面容上露出奇异的笑容来，“原来是杨家舅舅，阿九多礼了。”

    花九这一声，是跟着花芷来喊的，也还算说的过去，毕竟花芷是杨家老太太的外孙女，杨屾是杨氏的兄长，她自然也该叫舅舅。

    “哈哈，既然如此，我便唤你阿九，你和芷丫头同岁，我这舅舅倒还是占你便宜了。”杨屾哈哈大笑，半点看不出城府心计深沉的样子。

    花九浅笑，也不多话，她正受寒着，话说多了瓮声瓮气的，很容易被人察觉。

    杨屾眼见花九提着装香料的木盒，便回头怒视了花明轩一眼，“明轩，这是怎么回事？阿九是你妹妹，岂有让自家妹子和这些人一起比赛的道理，她出身花家的身份还不够么？”

    花明轩站出来一步，他一进门就瞅着花九的眉目看，这一看，他便看出她今日特意抹了娇艳的胭脂，美虽美，实则他总觉有哪里不对，但一时半会又说不上来，猛然听闻杨屾问他话，习惯的他出口就维护她，“花家身份？那又如何？香品看的是她技艺又不是身份，大妹妹若有能耐，自然能拿第一，若没能耐，我帮她拿了第一也只是笑话一场而已。”

    “你……”杨屾被噎了一下，他看着花明轩拂了下袖子，像个包容的长辈般无可奈何。

    花九看着杨屾作态，勾起的嘴角就有稀薄的冷笑。

    这杨屾刚才开口的两三句，表面上看句句是在为她好，但当着这么多其他调香师父的面，是将她给树到所有人的对立面去了，不是见已经有师父对她怒目了。

    即便这次她得了第一，其他人也会想，自己肯定是凭借的花家身份，花明轩手下留情。

    以后，便肯定有不利于她的流言漫天传出，再稍加利用一下，就能让她暗香楼名声再次垮掉。

    这杨屾果然就是厉害，那么三两句话就已经将她给算计到日后去了。

    而花明轩的话看似无情，实则是在撇清她跟花家跟他的关系，暗指她走到这步全是自己的努力。

    “那阿九快去香室比赛吧，我还等着看你调制的香品。”眼见没啥好说的了，杨屾笑眯眯地对花九道。

    “是，花氏先行退下了。”花九敛衽行礼，她垂着眸就那么轻飘飘地走过杨屾身边。

    越过花明轩之时，花明轩鼻翼微动，他就敏锐的闻到花九身上少有的胭脂味。

    花九即将拐入弯角，进入那一排的香室之际，熟料——

    “慢着！”杨屾蓦地喝住了花九。

    花九脚步一顿，旋即转身，看着杨屾，眉心有明显的不耐，似乎不明白杨屾叫住她干什么。

    “我刚才听花氏你说话，声音瓮着，该不是受凉了吧？”杨屾细长的眼睛这刻看着有狠辣的感觉，他盯着花九，薄唇翘着。

    此话一出，大厅里所有人的视线都集中到了花九的身上，那些调香师父并立马后退了几步，生怕被染上，花明轩的脸色也不好看，他看了花九一眼，心里觉的杨屾说的恐怕十有是真的。

    要不然花九今天为何会抹胭脂，要知道调制香品的过程中，香气繁杂，是容不得有一丝迥异的味蹿入，而花九身上的胭脂味是调香大忌，她学调香很久，不会连这个都不知道，怪不得他今天老是觉得花九哪里不对劲。

    花九站立的位置离大厅远，几乎都到了角落，她一身绛红色，像极雨后海棠，恣情怒放，那种张扬的生命力让所有的人都移不开眼。

    “哦？”花九轻轻挑高尾音，“瓮声瓮气也可能是嗓子不适，杨家舅舅为什么就笃定花氏受寒了？”

    杨屾像是愣了一下，然后他掩饰性的咳了声，“看来，是我想多了，不过阿九要是身子不适，就得多休息才是，别因为比赛就将身子给耽误了。”

    这一句苦口婆心关怀的话语，花九听到耳里，像是被针给扎了一下，“如若没事，阿九就先进香室……”

    “等下！”这下出口阻拦的却是蓝古，刚才他听杨屾那么一说，心头一动，觉得这是个千载难逢的机会，若是花九真受凉了，自然很好，都不需要他出手就能取消她比赛资格，若没受寒，他也可以做点手脚让大夫说受寒。

    “蓝会长，还有何指教？”花明轩眼神阴翳，不管花九有没有受寒，她想参加比赛，那么他都如她所愿。

    “此次比赛对昭洲来说意义重大，我觉得还是找个大夫来给息七少夫人看看的好，免得稍有意外，这里还有这么多的师父，要是都被染上了就不好了。”蓝古说的大义凛然。

    花明轩正要给驳斥回去，花九说话了。

    “不必，”花九道了一句，她瞥了一眼唇边有得意之色的杨屾就一字一句无比清晰的道，“我是受寒了！”