白纸黑字的契约，还有太爷亲手盖下的私章，息四爷见证之下，花九和老太爷达成交易，末了，太爷还附加了一条，要让息四爷参与到息香中，花九自是没意见，即便参与了那又怎样，如果她有心独占，多的是手段将四房逼出息香了去。

    时间紧迫，花九收了契约之后，回菩禅院立马便差人叫尚礼入府一趟，她在书房看了下息府的账目，心下有叹，这息鸾也是狠心的主，息府账面上的银子起码不下万两，都被她给搜刮地干干净净，就只留了千余两，这偌大的息府根本就撑不过两三个月。

    呆一边的息子霄对这账目是再清楚不过，他只瞧了那么一眼，都不用算盘就已经张口就道，“一千三百两五十八余文。”

    花九将账本扔一边，顿时觉得自己真是接了个烂摊子，这一千三百两，最多能拿一千两到息香那边去，三百两只够息府一个月的吃穿用度而已，好在这里刚过元宵节不久，人情往来淡了下来。

    尚礼过来的时候，将暗香楼的账也一并带过来了，花九看息府的账看的嫌弃了，索性瞧一边的息子霄无所事事，就一股脑的将所有账目丢给他，他本就是账房先生，不利用简直太可惜。

    息子霄只深深瞧了花九一眼，面上没表情，眸色意味不明，啥也没说，再是干脆不过的接管了下来。

    花九理所当然地拿了本佛经外皮的游记看了起来，这番动作让尚礼都多看了两人好几眼。

    偌大的书房里，就只有息子霄吧啦吧啦拨打算盘珠子的声音，他五指飞快的跃动，像是一个人的独奏，他竟连拨算盘都能给拨出风流韵味来，端的是赏心悦目。

    花九翻一页书，抬头瞅了息子霄一眼，再翻一页，又看一次，如此反复，终于最后一个珠子落位，就听得息子霄清冷的声音道，“夫人想瞧为夫，我们可以回房。”

    听闻这话，花九手一抖，嗤的一声，就撕坏了一书页，她先是瞥了尚礼一眼，眼见尚礼眼观鼻鼻观口口观心，一副两耳不闻事的模样，素白的小脸才没那么冷凝，转头，她横了息子霄一眼，“理出来了？”

    息子霄拿毛笔刷刷在纸上几下，然后就将暗香楼与息香所有的盈亏都记在了上面，一目了然。

    花九看的暗自点头，还真别说，息子霄这一手算盘那玩的还真不错，再乱的账目给他算上一算，保管就清清楚楚的，一文铜钱都不差。

    “尚礼，”花九喊了声，看着那张薄薄的纸，细眉有皱，“将暗香楼这几月盈利的三成支到息香去，在有一成拨到府里来用度，至于暗香楼就推出定做香品的名头来，实在周转困难，就替我多接几个单子，等撑过这阵就好，记得要让息香和府里的人写借据，先小人后君子，免得到时候有人想不认账。”

    “是，”尚礼收了账本，迟疑了一下又问，“东家，何不趁这个时候推出早有准备的小汤山那些香花？”

    花九摇头，“现在还不是时候。”

    花容都还未到昭洲来，她便不急在这一时，只要小汤山还在，那么不管到何种境地，她便还有一线退路，不至于到绝境。

    尚礼走了，花九摩挲了一下纸边，就有沉思，苏嬷嬷元宵后就又到小汤山去了，犟老头他们也是在元宵后就开工了，也不知道别院修建的如何了，她琢磨着，什么时候得去一趟。

    “别院，在小汤山？”倏地，息子霄凑近了问道，回来这么久，他便一直未问过别院的事，还差点给忘了，要知道，修那别院还是花九从他那讹出去的银子。

    花九点头，她也不瞒他，犟老头是他找的人，只要有心一打听，便什么都知道了。

    “什么时候，夫人接为夫，进别院的门？”这话说的有幽怨。

    花九白了他一眼，又不是嫁娶，还用接？她现在算是了解了，这人简直人前人后两个模样，在人前面无表情，清冷寡情，一副不食人间烟火的谪仙相，她当初在法华寺初见，不就是被那身气度给蒙骗了去，在人后她面前，说不到两句正经话就开始厚颜无耻，并且这几天还越演越烈了的样子，真不知是哪根筋搭错了。

    她还宁可他像半玄点，清清冷冷，一身风华，多好，最主要的是，半玄不会想方设法半夜摸上她的床。

    想着半玄，花九就朝息子霄看去，明明都是同一张的面孔，不就一身衣服不一样而已，怎么在她面前差别就如此大了。

    “怎么？夫人？”凤眼眼梢一挑，眼线狭长，有如墨玉般的流光划过，息子霄弯腰低头，几乎挨着花九的鼻尖就问道。

    “你还是穿僧衣吧。”花九想也不想，就直接说出了心里的话，随即她一愣，将息子霄那张讨人厌的风流俊脸上倏地展开的戏谑笑意收到眼底，她立马改口，“我随口一说……”

    “原来，夫人喜欢，僧衣的为夫。”息子霄趁其不备，挨着花九的嘴角用鼻尖轻蹭了一下，在她有羞恼之前，猛地起身，袍摆曳动，腰上有压袍的玉珏划过一弧度，就见他转身走出书房，“夫人，晚上别上门栓。”

    “嘭”有书摔地的声音，还别上门栓，她晚上就偏要上。

    “七嫂……”有怯懦的声音从门外传进来，息芊芊看着花九面色不好，甚至还摔书本了，她就根本不敢进来，她又瞅了眼只能看到离去的息子霄身影，眨了眨眼，这是吵架了来着？

    花九捡起书，在抬头时，白玉般的小脸已经又挂起了浅笑，“小十，进来吧，今怎么有空过来了？”

    息芊芊迟疑了一下，确定花九不是真的在气头上，才跳进屋来，从身后又拿出本账本来，“娘说让我过来跟着七嫂学管家。”

    眼前账本晃动，花九伸手揉了揉眉心，她一把按下，就对息芊芊道，“芊芊有意学调香吗？我可以教你。”

    如今息府就只剩二房四房和五房了，二房已经是垮了的，五房息华月身子不好，息子霄根本不会多管这府里的事，她想来想去也只有四房还堪堪能扶持一下，一家独大的事她做不来，也不想做，恰好四房里，她颇为喜欢息芊芊，而且四夫人端木氏人也什么坏心思，息四爷也识趣，她便乐意帮衬一把。

    以后这息府宅子里的事，还是得四夫人理着才行，她可没心思理这些。

    “调香？七嫂你不是说笑吧？我可以？”息芊芊双眸放光，她抓着花九的手，脸上就有激动的神色。

    “要不，改天试一下？我平日看你也还算有副好鼻子，应该也可以的。”早花九便观察过了，息芊芊还算可以，如果真有心学，也是能做个小小的调香师父，大器是成不了的，但是学点一技之长却是足够了。

    “好啊，好啊。”息芊芊扔了账本，只恨不得现在就开始学一样。

    “你先回去跟四伯母商量一下，看他们怎么说，咱们再试试也不迟。”花九好笑地一把拉住息芊芊，要不然她这会就要往香室跑。

    听花九这么说，息芊芊也反应过来自己又鲁莽了，她终于知道不好意思地吐了吐舌头，模样不知人世疾苦，俏皮又单纯的可爱。

    花九心下有安慰，这偌大的息府还能有息芊芊这性子的姑娘，由此可见四夫人端木氏平日里将她保护的很好，日后有这样的人掌管府中中馈，她很放心。

    “七嫂，你可听说了府里的传言？”调香之事说到一段，息芊芊就想起她今日过来的目的。

    花九疑惑地看着她，最近府里的传言多去了，一时她也不知道息芊芊指的哪一桩。

    息芊芊难得的面有难色，似乎有些不知道如何开口，“就是关于以前那个大嫂云梳的。”

    “怎么？”花九面上不甚有表情，甚至她口吻都带着云淡风轻的意味，根本就没将任何事任何人放心上一样。

    息芊芊只当她是难过，而且刚才她可是亲眼见花九和息子霄两人闹来着，都到摔东西的地步了，“七嫂，你别难过，你也别信那些人乱说，这事我知道的最清楚，以前的那个大嫂和大哥感情很深的，七哥只是早认识大嫂，关系比跟旁人亲厚了点，就有些人乱嚼舌根，为此七哥还打杀了个下人来着，所以最近七哥晚上去芙蕖小院那边喝酒，也不是想念云梳，都是那些人嫉恨七哥才瞎说，七嫂你也别怪七哥，七哥其实很苦的，他自小回府，就没人瞧得起他过，所以有时候七哥性子怪了点，但是七哥只要出门归家，都会很温柔的给我带好吃的好玩的……”

    花九眉梢一动，一下就抓住息芊芊刚才说的，息子霄最近晚上都去芙蕖院那边喝酒？

    这实在是怎么想怎么怪异，什么地方喝酒不行，偏是芙蕖院，还必须是晚上，这是蛇就要出洞的征兆了？