但是，你必须嫁给息华月！

    花九脸上的浅笑瞬间沉没成冰，最后落入不见日月之光的万丈深渊，她缓缓起身，甚至动作优雅地理了下裙摆，“太爷，我明日再过来。”

    她不直接说落人面子的话，也没答应，只说明日再来，却是未大家都留了缓和的余地，以免这一话语出口就弄成僵局，谁也下不来台。

    哪想，息老太爷根本不领情，这刻他就是一个顽固的小老头，“你若嫁，这偌大的息家以后由你为家主也无不可。”

    花九终于嗤笑出声，翘起的唇尖上是调皮跃动的光点，那光点不及一瞬，就泯灭在杏仁眼眸末梢的清寒冷厉之中，“你这息家，我花氏还看不上，太爷你还是留着，让自个儿孙败吧。”

    这话一落，便代表着两人之间彻底的谈崩了，再无余地，除非一人退却，但花九和息老太爷都是狐狸的性子，又哪肯让自己吃半点亏去。

    “对了，孙媳事多身子也不好，息香的事忙不过来，您还是另找他人理着吧，至于封家那事，太爷，您当孙媳今天没来过。”花九说完，不带一丝犹豫地转身就走。

    她原以为这息府，也就太爷还是个冷静眼光长远的，如今看来，当眼前的利益太多，情感渗透理智里，他又深感再也拿捏不住花九，加之息五爷和段氏在他面前一挑唆，就对花九走出了这一步。

    老严看着花九离开的方向，心下有叹息，他暗自摇了摇头，就是他都看出太爷这步棋走错了，但一步错，便满盘皆输，息家失去了一个可以重新夺回皇商之名的机会。

    老太爷胡须下的唇紧闭着，良久他终于合上眼眸，幽幽叹息一声，“老严，你可是也觉得我错了？”

    老严不吭声，他一个下人，虽然心头是那么想的，可是却是不好直面回答的。

    “我又何尝不知道花氏的才华，但是，我们这个息府还困不住她，若息七在，两人能处出感情来，那么我便总会放心些，如今她对府里是半点归属都没有，要不然她就不会对老二下那般重的手，所以我就这样将息府交给她，谁又知，我百年之后，她能否善待我息家子孙，但是如果她愿意嫁给息华月，先不说她手里的暗香楼能归进息家来，日后她诞下一男半女，那也总归是姓息的，即便她再不待见其他房的人，至少在她名下，我息家也能保全一脉的昌盛，要想留住翎鸟，就必须先折了飞翅，让她再也不能飞……”

    老太爷的话语越来越低，最后竟是说着就睡去了般，老严听了这番话，脸上有恍然的神色，他就说太爷精明一世，又岂会做那种糊涂的事情，原是因为想的太远的缘故。

    花九走出祖屋院子的时候，那身上的寒意顷刻便如冰雪般消融，她下颌撤了一下对身后的夏长说，“去跟封家封墨说，就说我两日后请他在烟雨楼品茗。”

    夏长应了声，记在心里，神色之间就有担心之色，“姑娘，真要为姑爷守一辈子活寡？”

    听闻这话，花九轻笑了一笑，心中寒意被这一丝的暖给驱散的干干净净，她细长的眉梢微动了一下，就眸有戏谑地看着夏长道，“怎么，你怕姑娘连累你们几个嫁不出去？”

    “姑娘，说什么话，”夏长赶紧解释，“婢子是觉得姑娘太苦了，而且，那息大公子除了身子差点，婢子们几个瞧着也觉得人还是不错的。”

    “人是不错，”花九拖长口气就略有感叹，“那么温柔如月的男子，可惜除了云梳，大概再没有谁能走进他心里，走不进去，他便对谁都那么温柔体贴吧。”

    夏长愕然，仔细想了想，还真是哪，息大公子即便是对一个下人，也都是温言细语如沐春风，就没见过他大声说话的时候。

    “走吧，”花九容许自己有那么一丝的感叹，然后就敛了心神，抬眼正欲回菩禅院，就见一抹白突然蹿过眼角，她定睛看去，“那是不是丫丫？”

    闻言，夏长顺着花九的视线看去，“是丫丫，还有息大公子，可是丫丫时候和息大公子那么亲近了？”

    这不止夏长奇怪，花九也奇怪，先不说息华月一向不出他那竹林小院，而且丫丫通常都是由秦老妈子在照顾着，这会秦老妈子不见人影，息华月就那么抱着丫丫，如月朗面有清辉般细碎的笑意，许是看到了花九，就那么直直走过来。

    “母亲……”老远，丫丫就脆生生的喊着，她小肉团的身子坐在息华月手臂上，肉呼呼的小胳膊还缠着他脖颈。

    “快下来，”花九几步上前，赶紧接过丫丫，要知道息华月身子不好，一个有个什么差池，才不好交代，“大哥也是，让丫丫走路就是，怎么还抱着。”

    话有微嗔，息华月唇线上扬，漆黑如墨的眼仁中就有水花清透的月光碎片在晃动，“无碍，丫丫不重。”

    这样的面对面说话，却是自那晚在五房的牡丹园吃饭不欢而散之后的第一次，花九心知，息华月这应该算是想开了。

    “大哥，怎会和丫丫一块？秦妈子呢？”花九问道。

    “是我去菩禅院找的丫丫，知道你在祖屋这边，就带丫丫过来找你，让那老妈子别跟着。”息华月多解释了一句，或是怕花九责怪下人。

    “大哥找丫丫？”听息华月这么说，花九心有警觉，倏地她就想起自己跟息华月提过，柳青青死时，丫丫有看到凶手的鞋子的事，“有线索了？”

    息华月摇头，“我刚又问问丫丫了，没经过弟妹你的同意，很抱歉，我……”

    “大哥不必说了，我懂。”简单的我懂二字，花九是真了解息华月想找出云梳死的真相，心有所急而已。

    息华月微怔，然后他就那般看着花九笑了，弯起的眼眸中有月华流光闪过，病态白的脸上颇有一丝细淡的红晕，尔后他看了一眼主屋那屋子，“祖父，跟你说下嫁之事了？”

    花九点头，息华月能知道，她一点不意外，虽然他鲜少出竹林，但也不代表这府里的是他什么都不知道，更何况还是攸关他自个的。

    “阿九，”息华月眼睑垂了下来，他轻咳了一声，有一只手倏地背到了身后，就有轻若落羽的声音落下来，像一场繁花盛宴之后的落英缤纷，“其实，我愿意照顾……”

    “大哥，”花九猛地打断他未完的话，指了指丫丫才面有歉意的道，“丫丫困了，我先带她回去了。”

    话落，不等息华月应声，花九屈膝福了一礼，然后头也不抬的大步离开，夏长跟在她身后，还差点没赶上那脚步。

    终抬眸，那种光华之后的繁花顷刻化为冰冷的雪片，洋洋洒洒，有漫天的冷意上浮，息华月嘴角略微勾了一下，那张俊逸如月的面容上就有如梅的淡雅，衬得眉目之间天生的那温柔如水的气质越加浓郁。

    他这是，被拒绝了么？

    不过，这样也好，他心底本就只能容纳下云梳一个人，对于花九，照顾怜惜多于情爱，他知道，在最初，她对他有过一丝的悸动，幸好，她那般聪明通透的人儿，知道日后离他远远的，他也无意伤害谁，更何况是息七的媳妇。如果她愿意，那么他能尽心力的护着她，即便一世也可以，如果她不愿，他也不会勉强，但仍会放心上怜着就是。

    云梳说过，他对谁都多情，对谁都温柔……