出乎所有人的意料，当息老太爷知道这件事的时候，他既没发怒也没呵斥，花九就看着他那么默默的坐在主屋上首，握着息老太太的手，银白寿眉和胡须掩下他大部分的脸，就让人根本看不清任何情绪。

    死一样的寂静在屋子蔓延，其他无关的息家人已经自行回房，在祖屋的也就息家四位爷、花九、息华月、还有息先生等，不超出十个人。

    息大爷似乎有点不安，他抬眼看了好几次息太爷，在他的印象中，就从未见过息老太爷这般安静不语的模样，似乎心如死灰但又像是已经对息二爷今日之行早预料在眼里，故这种期望带来的失望也成了最后的无望。

    这样的息老太爷，让人心底发憷。

    “父亲……”这里数息大爷的身份为长，所以也只有他才最有资格开口。

    半晌，终听得一声沉重如山的叹息从那银白的胡须缝隙中钻出来，回荡在所有人的耳边，只是闻着，都觉心酸，“我这一辈子，就育下你们五子一女，幺女是早不用心的，你们五兄弟，老大你性子沉稳，老二生性好赌，老三却是……”

    说到三房，老太爷话音却是顿了，花九眸色一转，小脸上有一丝疑惑，对于这三房，在息家更是讳莫忌深，她进府这些日子，不仅没看到过，就是连只言片语都没打听出来，仿佛这府里便没有息三爷这人的存在般，现今听老太爷主动提及，她微一凝神。

    然而，老太爷似乎并不准备多说，“老四，文不文，商不商的，至于老五，你也是个让人不省心的，沉迷女色，也是我多年前经商离家，对你们疏于管教的原因，这在怪我，今日老二走到这步，我虽早有意料，但要我真将他逐出家门，这手心手背，你们母亲要是个清醒的，也定会难过，从小，她便最偏宠老二……”

    老太爷话说到这里，听这话里话外的意思，花九便知道息二爷这次是暂逃一劫了，对于太爷的决定她不会多置啄，但打蛇不死，日后必会被反咬一口，花九简直太知道这道理，想到这里，她心下深沉的心思百转千回，淡色的眼眸流露出一丝暗如水墨的色泽。

    息二爷，敢主动将心思动到她头上来，那么她便要让他日后见她就避走几里。

    “父亲，那您歇着，这事儿子们去处理。”息大爷自然懂的了太爷的意思，这事本就交给他处理是再好不过。

    息老太爷点点头，“老大你去处理也好，但老二那边还是要惩戒，将二媳妇掌家之权收了吧，二房的每月例钱降到最低标准，让老二在祖祠思过半年，没允许不得外出，二媳妇打扫三个月的后院，其他的你看着办吧。”

    大爷拱手应下，说心里话，连他都觉得这处罚轻了，但是太爷都发话了，那也只能就这么办了。

    “可是，父亲，要是老二以后将心思动到我们其他房，那要如何？”这大胆站出来说这话的是息四爷，他只要一想到那蛇毒的厉害，就心尖都打颤，这息府里就他四房的子嗣单薄，到现在也没个儿子，所以他最为担心。

    老太爷当即脸色就沉了，刚才他都没发怒，这会却嘭的将手边的龙头拐杖一摔，一向整齐的胡须抖动的都乱了，“滚出去！”

    息四爷还想说什么，最终被息五爷一拉，便悻悻地闭了嘴。

    花九敛了下眉目，急忙藏了眸底一闪而过的笑意，这息四爷也是个趣人，谁都不敢在这个时候触老太爷的霉头，偏偏他就是个不怕死的，也或是他顾不了那么多了，但是他也不曾想想，哪个做父亲的愿意看到自己亲生儿子几个兄弟相残的事出现，他那么大咧咧的问，便是戳中了老太爷的最担心的痛处。

    但息四爷也是个聪明的，书读的多点的人，就是不一样，他今日虽惹火了老太爷，但把话先放出来，日后四房要有个什么意外，那么首先其冲被怀疑的便是二房。

    “对了，问问那蛇毒老二是从哪弄来的，光凭老二自己，他那点本事还弄不来苗南的毒物。”蓦地息老太爷想起这茬，他赶紧问道，不是他多想，他老觉得这蚺蛇之毒的背后搞不好是有人在故意针对息府，毕竟树大招风，息家在昭洲屹立这么多年，遭人忌恨那也不是一回两回了。

    “我问过了，老二说是混老大给他的，他也根本不知道是蛇毒，混老大只跟他说是一般致人昏迷的药而已，昏迷个半日便可自行醒来无事，所以他才敢交由二弟妹，然后二弟妹才伙同了柳氏。”息大爷早在回禀太爷之前，便将这些事都理了个清楚。

    老太爷点点头，“去查查混老大，至于柳氏，”说到这里，老太爷视线转向花九就问道，“息七媳妇，你看要如何处理为好？”

    花九沉吟了片刻，白玉小脸上并无多余表情，“丫丫还要人照顾，孙媳日后会管好她。”

    话里的意思就是要放柳青青一条生路了。

    老太爷满意地点点头，抚了下胡须，“做人留一线，息七媳妇果真不错。”

    敛着的眉目中，有黝黑的冰雾在淡色眼眸中萦绕不去，她怎么好意思说是根本就准备拿柳青青做炮灰来着，这般构陷她，只是被赶出息府不是太过便宜了么？而且老太爷定是不会让丫丫跟着一起出府，所以这日后还得她来照顾，这生意不合算，怎么着也得压榨出柳青青最后的剩余的价值才是，况且她一直怀疑丫丫真正的身世，这恐怕也只有柳青青才清楚。

    不过，能在老太爷心里留下好感，这也是不错的，特别还是在她要讨好老太爷的情况下。

    “好了，你们都出去吧，我乏了。”老太爷挥挥手，朝众人道，话毕了他又加了句，“息七媳妇留下，帮我焚点燃香。”

    花九点了下头，站到一边，垂头目送其他人的离开，息华月走在最后，他深深地看了花九一眼，眉宇温柔，眸底的关切真切如许。

    隐于袖中的指尖颤了一下，花九向息华月点头以示这次的解围之情。

    当主屋又只剩下花九和息老太爷外加个痴傻的老太太之后，花九看了一圈，却并发现燃香的香炉，便是猜到太爷只是找了个借口将她留下来有话说而已。

    老太爷不说话，她自然也不会先开口。

    哪想，太爷端起案几的茶盏喝了一口气，就搁地啪的一声响，“息七媳妇，胆子可真大，还我都敢欺瞒了，日前我问你时，你是如何跟我说的，嗯？”

    花九自然知道太爷这话指的是什么，无非就是之前太爷问她是否知道芙蕖院那暗门时，她答了不知，欺瞒了过去，而今日息华月为她作证，却直接说，那暗门钥匙在她手里，而且她还出去过，她也是没否认的。

    息老太爷当了一辈子的息家家主，在息府便是无上的威严，自然是容不得有人对他欺瞒，然花九犯了这个忌讳。

    可是花九并不惧，甚至她素白的小脸脸色都没变一下，她自顾自地找了张椅子就坐下，然抬眸便似笑非笑地看着老太爷，“太爷是真想为这事罪责孙媳？还是，想将息二爷那好赌的毛病给治了？”

    息老太爷被这说问的一愣，息二爷那毛病已经是他心底一块暗疮，里面淌着脓血，然而又没办法去了，只能留着，让它时不时的痛上一把，殊不知什么时候那暗疮便能要了人性命了去，这些他不是不知道，只是想着他也是没几年可活的了，日后两眼一闭，便不用在瞧着这些个糟心的人和事。

    不得不说，精明了一世的息老太爷在如今，迈入古稀之后，这心肠也软了，半点不复年轻之时的做事果断。

    花九自然将这点看的明白，“或者，太爷想着日后自己一去，便再也不用去管，哪怕是洪水滔天，那也是您没半点干系，可是，您可想过，这息府上上下下几百口的人要如何？您的后世子孙沦为坊间最下等的百姓，这也没关系么？”

    眼见老太爷神色间颇为疲惫，花九顿了一下，然后加上最后的一把火，“反正也是，您这房的息府没落了，也还有另一房的血脉在。”

    “说吧，你要什么样的条件。”良久，太爷如此说道，他松弛的眼皮耷拉着，但是根本掩饰不住眼眸之中的凌厉寒光。

    花九说的自然不错，他是不能眼睁睁看着他挣下的家业就这样被败了去，千里之堤毁于蚁穴，而息二爷便是那蚁，再那么下去，以现在息府这种保守的局面，早晚是要被掏空的。

    当息老太爷说出条件二字的时候，花九薄凉的唇畔浮起抹浓如蜜毒的笑靥，粉樱的唇尖有耀眼的光点跳跃而动，她淡色的杏仁眸子就有烟波浩渺的雾气浮浮沉沉，“很简单，太爷，你我合作吧。”

    听闻这话，老太爷的寿眉跳了一下，他以为花九会提自由或者出府之类的要求，然而花九却说合作，“愿闻其详。”

    杏仁眼眸眯了眯，便有如猫儿般的慵懒惬意从花九身上舒展出来，“我帮您戒掉二爷的赌，帮您入调香行界，甚至我还可以为息府培养一批调香师父，让息府与京城花家有一拼之力！”

    老太爷猛然起身，他眼睛睁地大大的，犀利如刃的就那么望进花九的眼眸深处，似乎想确认她这话的可信度。

    花九毫不回避，就那么隔着距离与息老太爷对视，她眼眸坦荡如清水，白玉小脸上的神情再是肃穆不过。

    “为何？”半晌，老太爷问道。

    “不为何，倾覆花家而已！”这是第一次，花九在一个人面前将自己的心思这般半点不迟疑的说出来，她语气清淡，仿若在说今天天气真好之类的话，听不出一点波动。

    然而，正是这种云淡风轻才更另老太爷心惊，一个庞大的世家，又岂会凭一人之力便能说倾覆就倾覆的了的，如若不是花九疯了，那便是他听错了。

    “您没听错，我是要倾覆花家，我也可以这么跟您说，凭我手中的调香配方，假以时日，花家的皇商之名早晚易主。”花九屈指敲了敲案几，那有节奏的咚咚声音就似敲在老太爷的心上。

    “你要息府为你做什么？”老太爷思虑良久，根本没被花九那一番话说的失了理智，他依然清晰无比地问出花九需要息府出何种力。

    对于老太爷，花九自然是佩服的，能挣的这么一份大家业，自然极厉害的人物，“阿九只是想取得太爷您的信任而已，日后无论我出府做什么，或者外面又有哪样的动静，还请太爷不要阻碍于我才好，太爷应该知道，若我真是想离了息府，皇帝那道圣旨又能耐我何，充其量就是名声有损而已，然这对于我来说，根本就是无足轻重，若日后，我需太爷一臂之力的时候，太爷若觉得可以，您想尽心力，阿九自然领太爷的情分。”

    老太爷自然知道，这是花九最为老实的话，然而他虽然对于插手进调香行界很感兴趣，但却并不是一味只看得见眼前利益，今天花九的言语，他根本就不会现在应允了下来，“你先回去，我要想想。”

    这反应，自然也在花九的意料之中，如若是她，她也会做出同老太爷一样的决定，决计不会轻易的就答应了自己去，“是，孙媳告退。”

    她话已经说到这种份上，便是能笃定太爷根本拒绝不了这诱惑，同意一定是会同意，就是要讨价还价一番而已，这是所有商人的特点，老太爷自然也不例外。

    “对了，孙媳还差点忘了点事，今日孙媳被人构陷，污了一身，是早说过要用银子来赔偿的，还请太爷说一声下去，这银子三日后孙媳便是挨个讨的。”花九站在门口，回首就朝老太爷巧笑嫣然的道。

    这时候，已经天色已晚，祖屋外的天地晦暗下来，有幽暗的光泽隐没了花九半边的身子，她恍若站在光明与黑暗的地界，强烈的对比效果，便让她整个人都显得不真切。

    老太爷笑了，他眼皮耷着，银白胡须下的嘴动了几下，“你这小狐狸，吃不得半点亏，罢了，这事我替你讨回公道便是，不过，再我没回复前，息七媳妇还是守点规矩，不能再出府了……”

    话落，花九眼角有神色一敛，“彼此，彼此，您也是老狐狸，同样吃不得半点亏……”

    这是对于不让她出府的回敬！