“听说你会调制香品？”倏地，息老太爷这样问。
整个书房，息先生已经先行出去，花九远远地低眉顺眼地站在那，垂眸看着偷泄进来的日光点点斑驳，面上平静无波，然，她的内心已经因为这句话起了波澜。
“是，在家时，父亲熏陶之下，会点微末技艺。”花九不否认，她清楚的知道这个时候便是否认不得，还不如顺势而为，息老太爷突然提起调香，她不得不多个心眼，谁都知道，前朝是皇商的息府在今朝便是因为根本不会调香，才见式没落，包不准经营这么多年丝绸的息家也早有想在调香行插一脚的心思，苦于一直不得入门而已。
想到这里，花九突然觉得，她能得老太爷支持以妻之礼入息家大门，不计较她和永和公主换嫁之事，还那么容易就松口将桑园地契给了她，现在看来不过也是早想便将她栓在息府这船上，有她这个调香世家出身的女子领着，总比两眼一抹黑的强，要是这姻亲关系在紧密点，完全还可得到花家的支持不是。
这打算，花九也这一瞬才转过弯来，她不得不承受果然姜还是老的辣，这息老太爷真真的就是个老狐狸。
心思这般百转千回，花九巴掌大的小脸上是半点不露，她连睫毛都没动一下，就又听得息老太爷说，“你祖母的情况你也是知道的，她时常闹头疼，小七孙媳你看着点有没有安神的香品可用？”
话到这，花九抬眼，淡色的眼眸纯澈如冰水，她当真露出思索的神色，然后咬了下粉樱的唇肉，很不确定的道，“要是孙媳哥哥在这，自然就好办了，他是调香天才，孙媳那点上不的台面，不过孙媳尽力调制一番，即便能出香，那效果确是要大打折扣的。”
先说断后不乱，本来这事花九是接受了不好，拒绝了也不好，她索性模菱两可的说了两口话先在那放着，她本是女儿家，接触不到花家真正的香品也很正常，谁都知道女儿是要嫁人的，这嫁出去的人便是泼出去的水。
“好，好，好，”息老太爷连说三个好字，似乎他如此关心调香便真是为息家太太而求的一般。
“不过，孙媳还是想建议祖父，花家在昭洲应该有香铺，到时候实在不行，祖父还是到香铺去看看比较好。”花九又将话说了回来，如此简单一个事，要是常人自然是第一想到去香铺看看，而不是叫她这个半吊子的孙媳自己调制不是，这是想要试探她手下到底有几分哪。
息老太爷的脸上带起了一丝意味深长的笑，他看着花九露出欣赏的神色，抚了下胡须，就悠悠然的道，“息七孙子下葬后，孙媳有何打算？”
“自然是吃斋念佛，为夫君超度个好的来生。”花九回答的在自然不过。
“实话说吧，你也是出身商贾，我观你进度有度，言辞不凡，不知可有意掌管府中中馈？”息老太爷冷不丁就丢出个霹雳响雷。
这话让花九一惊，她便觉的自己被老太爷给盯上了的错觉，要知道现在府中中馈是二房的息二夫人一直在掌着，想着二房的品性，花九瞬间就觉得头痛了，要是她夺了二夫人这掌家之权，指不定会在息府这浑水里被拉下去多深都还说不定。
她想着她的小汤山，至今还未去过，还有脑子里的玉氏花香配方，顿坚定，不管老太爷说什么，这家她自然是不能掌。
这样想着，她脸上就露出惶恐不安的神色来，“祖父，使不得，孙媳才进门几日，连府中各房叔伯子侄都未认清，这馈肯定是掌不好的，而且，二婶子这么多年掌家下来，息府是一日好过一日……”
后面的话不用说，息老太爷自是明白那意思，他摆摆手打断花九的话，“我心中有数。”
听闻这话，花九敛了神色，心知刚才那也是试探，她悄悄的深呼吸一口气，打起十二分的精神，与息老狐狸过招，那是要小心了又小心，一不注意便会掉进他事先挖好的坑里去，要想在爬出来那断是没可能的。
半晌没有声音，花九悄悄抬了下眼皮，瞅见息老太爷捻着胡须有点发怔的愣在那里，满是皱纹的脸上都是沉思的表情。
“你觉得大房庶出的八姑娘息晚晚许给息先生如何？”良久，息老太爷突然冒出这么句话来。
极淡的眼眸内色泽越发的深沉起来，今日在这书房中，息老太爷话是说了许多，但都是一会这一会那的，刚那会问她是否会调香，然后说让她掌家，再然后就是问她息先生许亲之事，表面看上去根本没什么章法，但实际花九清楚，息老太爷想说的话定全在里头，单看她是否能揣测出来。
“八姑娘？孙媳没见过，不过要是祖父觉得是个好的，那自然便是合适的。”花九顺着话头说，根本不露自己半点的心思，她要真说了什么话来，今日段氏才朝她和息先生身上泼了脏水，指不定老太爷便是故意拿这话问她，要她牢记自己现在的身份，别弄出一些有的没的事，就是扑风捉影都最好别有。
话到这，息老太爷朝花九挥挥手，便是让她先行退下。
如蒙大赦，花九朝老太爷福了一礼，然后不卑不吭的进度得体的退下，末了，还替老太爷掩上书房门。
这才一出，她便已经觉得自己背心生生出了一身的汗，在这冬月里，被风一吹，便凉人的很，一直等在外面的春生这时候赶紧几步到花九面前，替她擦了下鼻尖冒出的细密汗液。
“回吧。”花九下脸上难掩疲惫之色，她微翘的唇尖有些发白，和息老太爷交锋一场，竟比她往日还累，就是第一次面见永和公主她都没这么耗尽心神过，且日后她还要在老太爷眼皮子底下动作，她是打定主意更要用其他身份在外活动，决计不能让老太爷知道。
当晚的守灵，还是花九一个人守的，灵堂被毁，息子霄灵柩就停放在外面，夜深露重，花九身上披着薄斗篷，面前燃着火盆。
淡色眼眸之中倒影着两簇烈焰火舌舔舐着黑夜的夜晚，便平添了几分的暖意。
花九良久一动不动，她一直在反复琢磨白日里息老太爷那番话，一字一句她都咀嚼透了，然后再从中得出老太爷真正想说的话，和一些他的为人处世的心意和习惯。
许是膝盖跪的受不住了，花九揉了下那关节处，然后缓缓起身准备活动一下，反正这大半夜的也无人看见。
熟料，她才打直膝盖，那裙摆在她的目光之中就那么突兀的就挂上了火盆边，然后她的动作顿了，也是她本就起身的慢。
这一幕，花九半屈着身，有些错愕地看着挂着裙摆差点又翻出去的火盆，她极淡的眸色瞬间深沉如冰。
顺势再跪下，她伸手在火盆边一摸，不期然，指尖一痛，夜色之中，一点猩红的血珠从她微凉瓷白的指腹冒出来，却是生生被挂伤。
花九的动作顿了顿，微翘的唇尖抿起，唇线都没一丝的弧度，便有无穷无尽冰寒的气息从她身上蓦地扩散开来，那燃烧着的之前火舌一抖，噗的熄灭了，只余息子霄灵柩旁那一盏长明油灯在昏暗的燃着，晃悠悠要灭不灭的，看着就情形就很骇人。
然，花九只衣袖一拂，嘭的将火盆倒扣在地，毫不在意的拿了那长明油灯靠近一看，果然，火盆边卷边的里处，覆了一圈小小的铜质倒刺，别说是裙摆，就是她刚手摸上去，都被勾伤。
淡色眼眸看着这一幕，就凝结出冰来，花九素白的小脸在晕黄的灯影之下，斑驳的阴影在她眼底跳跃舞动，犹如一袭压抑不住的戾气上浮。
她极为确定这火盆她第一天守灵用的时候还根本没这倒刺，因为这盆是她亲自准备的，然，第二日息芊芊裙角挂到火盆，才致灵堂走水，这在明显不过，有人就是那么迫不及待，眼红她手里的桑园，眼红她以妻之礼入的府。
要是这事只是设计她，她到也接下，待息子霄下葬后在来清算，可是不想息芊芊被无辜的牵涉在内，她便觉得心有怒意。
“啊，鬼啊……”倏地，凄惨的尖叫响彻安静的息府夜空，惊了无数家的房门。
花九拿着长明油灯起身，看着刚才那声尖叫之后便惊慌失措，差点没被吓晕过去的人影，她缓缓走近，也不说话，那油灯本就昏暗的很，加之深深浅浅的暗影横斜，花九又穿的一身白色丧服，倒真有那么几分飘忽的意味。
“你别过来……滚开……”那人影摸爬打滚，女人嗓音天生的尖利将她的声音送去很远。
花九脚步一滞，她从刚才就听出这声音，却是那个自称息子霄的外室柳青青的女子，不过，这么晚她还跑过来，花九却是清浅的笑了。