木樨苑，满院遍种奇花，一年四季都能看到鲜花绽放，最惹人的还是院中两株朱砂桂，历经花家五代以上，树身至少要两个成年人才能堪堪环抱住。

    每年白露秋分节气，院中花色橙红一片，花香馥郁，经久不衰，是为上品制香原料，极为难得，花家香坊的招牌花香品——迷迭香桂，便是以此桂调制而成，专供御庭。

    据说曾经有人花百万黄金都求而不得，花老夫人更是宝贝的不得了，在每年花期繁盛之际，都会以赏桂的名义召集京城权贵在此聚会。

    花九在苏嬷嬷地搀扶下，步履虚浮地迈进庭院，还未进门，便听到里面传来欢笑的声音，其中一道声音，清脆宛若黄莺出谷，尤为清晰，她面色一寒，周身顷刻弥漫出浓郁的阴沉，煞气得宛如刚从地狱里爬出来的厉鬼。

    “大姑娘！”苏嬷嬷转头看着花九诧异不已，手臂被抓地生疼，不用看她都知道铁定红肿了。

    花九深呼吸一口气，冰凉的气息深入肺腑，她眨了一下眼，只那么一个呼吸的时间，她便很好得将刚才外露的黑暗埋入心底最深处，比常人都翘的唇尖一扬，那张巴掌大的小脸上便挂起纯粹如冰花的笑靥，纯良又无害。

    “走吧，嬷嬷。”安慰地拍拍苏嬷嬷手背，花九当即挑起湘妃竹帘走了进去，与刚才的阴沉不同，此刻她步伐不急不缓，笑容恬淡，目光安宁地环视了一圈这间花家陈设最为华丽的屋子和四下散坐的众人。

    屋子上首一黄梨木雕花四面榻，上铺大块锦绣冰蝉丝，舒服又凉快，前置紫檀小榻床，后立紫檀山水八面插屏，两边下首间或摆了几张漆花案几，上放满糕点瓜果茶水，四周散放着如意纹锦杌。

    最引人注目的还是屋子正中，半人高的紫砂香炉，三鼎双耳，鼎上微雕着花木盛开之势，炉身色泽莹润有异香，有幽幽青烟徐徐袅袅上升，清雅的菩提禅香明目醒脑地弥漫开来，整个屋子都置于这种香气中，好闻至极。

    花老夫人高踞榻上，身穿五福捧寿纹样的宝蓝色纻丝大袄，衬得她红光满面，精神抖擞，她斜斜靠在烟灰紫色团花软垫上，嘴角含笑，手里不急不缓地摩挲着一串朱红色的佛珠。

    穿着嫩黄色织锦窄袖罗裙，梳着随云髻，只簪了垂银丝流苏白玉钗，便出落的娇美聘婷的花家嫡出二姑娘花芷歪坐在紫檀小榻上，一双粉拳轻柔地落在花老夫人腿上，仰头眯眼看着老夫人撒着娇。

    而掌管中贵的花家大夫人杨氏，紧挨着坐在左边第一的位置，素手端着前朝越州瓷茶杯轻抿，腕间一对成色极佳水头极足的玻璃种玉镯，映照着胸前金丝纹绣怒放牡丹的领抹，当真贵气逼人。

    与大夫人杨氏面对面，在右边坐着的是花家三房三夫人，梳着优雅的元宝髻，坠着翠色花钿，赤金鎏碧玉石的簪子，比之大夫人杨氏，又多了些书香气。

    花九只一眼，便将屋子里的情形看得清清楚楚，含笑才踏进屋内，原本热热闹闹地气氛瞬时静默，她恍若不见，只将全身大半的重量都倚靠在苏嬷嬷身上，微喘了口气，站定后，才敛衽行礼道，“阿九见过祖母，母亲和三婶，二妹也在呀。”