是勋摆明车马跟公孙度说，我明白你收留袁氏兄弟他们，是为了增强自家的实力，然而这并非上策，反而容易为自家招来祸患。公孙度听了这话就不禁一愣啊，心说你竟然不以大义相责，而跟我说利益——为啥收留他们会招来祸患呢？“何谓也？”你说说理由看。
大义为何？其实这封建时代的所谓君臣之大义，是勋本人也并不怎么看重，他更知道公孙度这种割据势力不会在意，对方所重的，只有本身利益而已，所以——咱们不必绕圈子了，我就跟你说利益！
“袁氏根基，都在冀州，今朝廷已收之矣。即于幽州，亦初移之木，根浅而土浮也，况于平州乎？今所挟不过数千众，即将军得之，何所益也？”就袁家那点点儿残兵，还都是外地来的，你未必就瞧在眼里了。
“今将军留之，非为其实也，乃为其名也，以为握二袁即可觊觎幽州，得楼班即可镇服乌丸——然以勋所知，实非如此。”你不过想利用他们的影响力罢了，但他们的影响力么……嘿嘿嘿，还真算不上有多强。
“袁熙久镇幽州，而北不能抚刘和、鲜于辅，东不能御乌丸，逮乃父入州，退居雍奴三县，复为王松所制——其无能且无望者，明矣。袁尚有弑父之嫌，袁氏故吏从者寥寥，亦安有所望耶？至于楼班，不过一傀儡耳，乌丸中但知有蹋顿，而不知有彼，昔袁氏妄封。蹋顿乃进位单于。楼班毫无所得。将军留之，何所用耶？”
先把那仨货大肆贬低一番，告诉公孙度，你留下那些废物是增强不了自家实力的。然后是勋突然一个转折，直指人心地问道：“未知将军所图者何？欲争雄中原乎？欲久王辽东耶？”你是真有天下之志呢，还是光想着在东北当一辈子土皇帝？
这话一问出来，室内众人——不包括那俩侍女——是尽皆失色。公孙度心说你真是朝廷派来的使者吗？不是战国时代的纵横家吗？这种逆上之语，竟敢公然宣之于口？你想让我怎么回答？说志在天下？那不就是要叛逆大汉朝廷么？说图王辽东？那也非人臣之礼啊。我自己跟家里想想可以。跟亲信们聊聊也成，无论哪一种意图，都不是可在人前明言的哪！
当下只好含糊以对：“度唯为朝廷守土而已，若得久牧乡梓，愿便足矣，安敢别所想望？”我确实想不但自己一辈子，而且子子孙孙长久统治辽东，但你可听清楚喽，我是想要为“牧”，而不是想要称“王”。
是勋微微而笑：“朝廷已将平州托付将军。是为边陲，外接海隅。高句丽虎视于东，夫余、沮沃、三韩等并居化外，定边已难，而况开疆乎？人臣而处将军之势，未有不遭忌者也，而况招降纳叛，以疑朝廷耶？收二袁、楼班，与将军何益？”你要是就想踏踏实实当你的辽东土皇帝，那么自有大片外族疆土可以征服，不必要跟朝廷起啥嫌隙。本来以你的势力、地位，就足够引发割据之讥和朝廷之忌了，这要是再收留二袁和楼班，还希望辽东能够太平无事吗？还希望子子孙孙能够继承这份产业吗？
“设将军有云天之志、天下之图，乃收降虏可也。然辽东僻处一隅，道路悬原，何得寄望中原？即如赵陀在粤、公孙述在蜀，久王而难，况及于天下耶？”要是你有觊觎天下之心，那拜托还是赶紧收起来吧。辽东所在偏远，距离中原腹心之地千山万水，历史上就没有一个那么偏的势力可以得着天下的。
话音才落，就听公孙度榻前那年轻人开口反问道：“孟子曰，舜，东夷之人也，文王，西夷之人也，卒得中原。昔秦之所居，亦荒僻化外，终于芟夷六国、一统华夏——孰谓偏远而不可及于天下者耶？”
公孙度双眉一挑，斥喝道：“住口！”随即转向是勋：“此犬子也，年幼识浅，妄语而已，天使其恕。”
看起来自己猜得没错，这个果然是公孙度的儿子，就不知道是公孙康呢，还是公孙恭呢？——“公子如何称呼？”
“不敢，”对方躬身行礼，“小子名康，字宗赐。”
是勋微微点头——史书上没有记载公孙康的表字，今天才知道，原来字“赐”，想必是来源于《礼记》中“康周公，故以赐鲁也”一句。公孙度给儿子起这种名和字，他是自比周公，想让儿子当伯禽吗？
当下简单地还了一个礼：“宗赐公子有问，自当相答。昔中国小也，有夏居之，不过豫州而已。舜为东夷，是谓生于姚墟，今处青州；文王为西夷，是谓生于岐下，今处雍州——何得谓远？嬴秦起于西陲，为平王东迁，而使其守宗周也，所居故周腹心之地——岂非中国？昔大禹定鼎九州，舜、文王、嬴秦之基，俱在域内，而辽东在冀州千里之外，是真化外也。”
小子你竟然跟我提上古史？先不说自己前一世就对秦以前的历史挺感兴趣，历代专著也不知道读过多少部了，光说“古史辨派”兴起以后，彻底推翻了对儒家经典的迷信，虽然破坏多于建设，却给古史研究敞开了崭新的大门——就不是这时代仅仅读些相互矛盾的战国杂书，所可以比拟的。
原本所谓的“中国”，也不过就河南那一块儿，什么东夷、西狄、南蛮、北戎，绝大多数放在今天，不但全都在汉境之内，而且距离黄河中游都不远，想要杀奔河南，能有多难啊？可你们如今在哪儿？你想奔许都去？十万八千里啊兄弟！
——其实公孙康虽然还是个青年，但已经留了髭须，瞧外表恐怕还比是勋为大，就奔三十岁去了；然而勋身为朝臣，与其父公孙度乃可平辈论交，所以客气归客气，本能地就用上了教训的语气。
“况，自周宣王命庄公为西陲大夫，逮至始皇一统天下，其间几代？公子可计之乎？”你们要想争天下，也得先站稳了脚跟，然后等孙子的孙子的孙子诞生……
公孙康给他驳得哑口无言，只好拱手：“小子无识，天使所责是也。”
公孙度可瞧不下去了。大人在谈事儿，小孩子胡乱插嘴，确实该教训，问题哪个爹都不会听别人训自己儿子而感到开心。话说我今天本是装病躲在这儿的，你进来探病合理，直接跟我病榻前谈论国家大事，那就不大合适了吧——“度病甚笃，头目昏昏，且待愈后，再见天使——宗赐，即命汝代为父款待天使吧。”儿子啊，帮我送客！
是勋本打算快刀斩乱麻，就在这儿跟公孙度把话说清楚的，但问题眼瞧着人不想理他，这满肚子的辩词就再喷不出来啦。无奈之下，只得拱手告辞。公孙康引领是勋出门，柳毅、阳仪先走一步，说我们去安排酒宴。
是勋心说也好，虽然不能跟公孙度多聊几句，但我可以先从他儿子和部下身上尝试着打开突破口。
当下即被公孙康引入府邸的偏院，有侍女、仆佣过来服侍，漱了口、净了面，脱下风尘仆仆的朝服，换上一身常服，同时安顿好了行李。约摸半顿饭的功夫，公孙康又过来相请，说宴席已经摆好了，请天使入席。
是勋跟着公孙康一路前行，这平州牧的府邸确实大，才几个圈子，就几乎把是勋给绕晕了。眼瞧着经过一道影壁，前面就是正堂，已有多人拱手恭候，突然间，是勋本能地察觉到，似乎有谁在不远处正盯着自己瞧？
斜眼望过去，只见回廊，却不见人——是我太敏感了吗？还是说，只是个仆役什么的，瞟自己一眼就过去了？如今自己在这府中，在这大堂之前，那是绝对焦点中的焦点，被人瞧上几眼，很奇怪吗？不要紧张，放松，放松下来……
是勋是没有瞧见，确实有人在回廊一侧盯了他好半天，只是是勋眼神一瞟过来，那人立刻就闪身到廊后去了。
此人年龄与公孙康相仿，应该比是勋要大几岁，五官端正，但面皮粗糙，似久历风霜者也，四肢健硕，但双腿略曲，是长年骑马所致。身穿普通的士人衣冠，留着稀疏的胡须，脸上表情又是恼恨，又是厌恶，双眉直竖起来，牙关也紧咬着，自言自语地道：“果然是他！”
在此人对面，端立着公孙度的宠臣柳毅。当下柳毅微微皱眉：“此即朝廷所遣使者，今丞相司直也，与卿年齿相仿，同名同字，且姓氏读音亦同，天下之巧合有过于此者欤？是故引卿来看，却云果此人也。未知为卿之素识乎？”
“此贼！”那人狠狠地一攥双拳，双目通红，如同渗血，开口便骂，但随即觉得失礼，于是强自忍耐着朝柳毅一揖：“此人原不姓是，亦不名勋，乃假冒小人之名，以惑于世人也！”
柳毅闻言大惊，伸手遥指：“然则彼果何人也？”(