走在街道上，渐渐能见到两旁摆摊的帐篷，不必近看，只闻一下扑鼻的药气，就知道卖的是草药之类。[网 ]

    不过说实话，这些药材若是上火煎熟，方能有清苦隽永的药香，单单生药材各种药味，谈不上一个“香”字，还因为驳杂不纯，龙蛇同混，往往很是刺鼻。

    在这些摊上交易的，看来都是不会武功的商人，货品都是寻常草药，货物都是按车卖，讲价钱也靠“拉手”，与外面的大宗货品交易市场并无区别。

    孟帅他们志不在此，一路往中心走。

    又走了片刻，但见街中心出现了一个大牌子，上面写了一个“丙”字。

    随着丙区的到来，两边的街面上商铺渐渐打开。这些商铺平时就有，也不知是粮店酒店杂货店，如今被郭家征用过来，一体都做了药材交易。

    在丙区活动的，大抵就是武林人士了，自然也只是寻常武师，腆胸迭肚，膀大腰圆，一个个背着包袱行囊，从里面掏钱，现银交易。一株草药的价格就可以卖几两甚至几十两银子，足够外面的百姓吃喝一年。

    再往里面走，能看到硕大的“乙“字。两边的铺子反而少了，只剩下左右两边各八所。每一所都不止是药铺，而是精致的酒肆，楼前各悬牌匾，注明是哪家在此经营。举目望进去，但见里面桌椅整洁，茶香袅袅，只有几人对坐交谈，不似是在谈生意，反而像是品茶一般。

    就听姜期突然开口道：“朱兄弟，你看这里怎么样？”

    朱强道：“背靠山地，面临平原，地势平坦，中间略有低洼，真正易攻难守，若是在此地守御，准得被人包了饺子。”

    姜期哈哈一笑，道：“从另一方面说，这里适合伏击合围。”

    孟帅暗自鄙视道：大煞风景。[网 ]

    几人再往前走，就见前面一座府邸，墙头高耸。外面又用铁木栅栏圈住，门口有两个绯衣少女充当门卫。宅院最高的房屋有五层楼，修葺的富丽堂皇，想来以前就是本地富绅的宅邸，被郭家征用了。

    姜期道：“这里就是甲等的了。进去看看吧。咱们要找的人就在里面。”

    当下几人拿着烫金的请帖进去，两个少女福身行礼，其中一个问道：“几位客人要不要更衣？”

    姜期碰了碰孟帅，孟帅一怔，随即问道：“姐姐，怎么还要更衣？”也是他反应快，他们三个压根不知道这药仙会的规矩，分明是三个小白，但若是胡乱发问，容易漏了破绽。三人里面只有孟帅是小孩子，问出什么都不打紧，因此姜期才让他开口。

    其中一个少女笑道：“有的客人不愿意在人前露脸，因此会穿戴斗篷，我们会场里面是出租斗篷的。”

    孟帅道：“有几个人会穿戴斗篷？”

    那少女道：“十个里面总有一个吧。”

    孟帅道：“那不是穿了反而显眼？”

    那少女抿嘴笑道：“是啊。但是没人知道自己是谁的目的已经达到了啊。”

    姜期开口道：“我们不用更衣。”

    那少女笑道：“如此，请进。”

    三人从前厅进入大厅，一进门，巨大的丝竹锣鼓声传来，又伴有人依依呀呀的吟唱声，登时震得人耳膜不适。

    孟帅道：“没想到这里还在开大戏。”因为声音太嘈杂，他这句话说出来自己都没听见，他又吼了一声，旁边那少女这才回答道：“是啊。这戏都是凉州城中最好的三喜班开得好戏，演的是最热闹的武戏，从早演到晚，一天都不停的。 ”

    孟帅还想说什么，顾念扯嗓子说话太累，也就停了。

    转过屏风，但见一个好大的厅堂上，摆满了圆桌。每一桌不过三五个位子。一大半桌子上一个人也没有。

    但这不是说大厅里没有人，正好相反，人黑压压的一片，摩肩擦踵，都差点站不下脚。只是都不在桌子上坐着，反而三五成群，站在地上交谈。大厅两侧，一边是巨大的戏台，锣鼓声中身影缭乱，另一边则是几张大的八仙桌，上面满满摆着瓜果菜肴。

    孟帅看了一眼，大略有数，这个形式设定有点像后世的站立式酒会，大家离座交际，谁也不碍着谁。所谓的生意，也就是在这谈话中定数的。

    他心中暗想：怪不得要开大戏，所有的人都要谈生意，都怕别人听见，因此要放好大的背景音乐。这么多锣鼓，就是面对面都难以听见，就别说其他人了。不过学武之人耳朵都特别灵，要想真的隔绝耳目，还需要束音成线，或者干脆只用手势在袖子里比划。这么嘈杂也只是营造一个在心理上比较安全的环境而已。

    其中一个少女拿出玉牌，分别递给姜期和朱强，沉吟了一下，又拿了一个，连同一只胭脂笔，送给孟帅，笑吟吟道：“这个给你了。你有什么需要买需要卖的东西，就写在这上面。到时候把牌子挂着，人家一看你写的什么，有意的就过来交谈了。别给人骗了哟，小鬼。”

    孟帅道：“这牌子这么短，写不了几个字啊。”

    那少女道：“写四个字啊。足够用了。咱们这边就是这样，又不是外面卖布头的，还要吆喝一长串么？可别写超过了四个字，要给人笑话的。”说着笑着拍了拍他，向姜期两人行礼，两个少女一起退下。

    姜期手指转动那玉牌，道：“亏了小孟长得讨喜，不然咱们哪能知道的这么详细？”

    孟帅道：“是么？我果然命犯桃花，难以自弃。”

    姜期大笑，打趣道：“要是我年轻十岁，你哪能抢我的风头去？”

    孟帅道：“您若年轻十岁，我不才三岁吗？那倒是不能抢风头了，得让您抱着我，就怕让人误会您是有妇之夫，就拖累了您的桃花运。”

    朱强咳嗽一声，瞪了孟帅一眼，示意他不要太口无遮拦。

    姜期看到了朱强的示意，微微摇头，便不再说这个话题，道：“小孟，朱兄弟。你有什么想要的，就写在上面。到时候找府里报账就是。”

    孟帅道：“要是没有呢？”

    姜期道：“那你灵活点，帮我去人群里找找傅兄弟。找到了别声张，也不要上去相认，悄悄回来告诉我。朱兄弟，你也去逛逛。”

    孟帅和朱强各自散开。大厅中人流攒动，孟帅仗着自己身子小，在人群穿梭，游刃有余。不过他也不敢太过分的乱挤，要知道能进大堂的，必须是武功好手，不知道冲撞了哪一个，就被人捏死了。

    那大厅虽大，其实毕竟是室内，就算是人流形成了一段段后天的屏障，孟帅半个时辰也逛了一圈下来。别说傅金水，就是其他人熟识的人包括郭宝莲郭宝茶等郭家的人也一个没看见，倒是各人身上的玉牌写的五花八门，各种名目目不暇接，让人眼花缭乱，孟帅便找人便饶有兴味的乱看，逛出一身汗来。

    过了一会儿，他差不多又逛回了原点，姜期早已不在原地，倒是朱强就在附近，倚着墙壁站着，从他的角度，正好能环顾全场，俯瞰全局。

    孟帅心中一动，走过去道：“朱前辈。”

    朱强目光依旧盯着大厅，道：“找到人了？”

    孟帅摊手道：“没找到。前辈呢？”

    朱强道：“我正在找。”

    孟帅犹豫了一下，道：“刚才多谢前辈提醒。”

    朱强道：“什么？”

    孟帅道：“多谢您刚刚提醒我。刚刚我……嗯，说的有点没分寸了。”

    朱强听到这里，看了他一眼，少见的露出了笑容，道：“你年纪小，也正是无所顾忌的年纪。少帅不会放在心上。”他略一沉吟，又道：“咱们少帅行伍出身，可没有架子。大家都是兄弟相称，平时开玩笑也是没上没下的。我却怕你们这些孩子习惯了，太过肆意。你们年纪小，正是学着谨慎的时候。虽然少帅不放在心上，但有时候，前进一步或者后退，就差在这点细节上面。”他一向沉默寡言，甚少说这么长一段话，但说出来却是字字真言。

    孟帅拱手道：“多谢指点。”但心中却有些忧虑，暗道：这可是混官场的教育，擦，再这么弄下去，我真要在他们体制之内长久的混下去不成？

    想着，他拿出自己的玉牌，道：“这个前辈拿去吧。我没什么想要的东西，前辈要是有用，也免得闲置。”

    朱强又是一笑，接过之后，弯腰给他挂在胸口，道：“这可不必。我没什么想要的东西。这什么药仙会看样子很厉害，在都督府眼里，却不过一乡下集市，回头你就知道了。”

    孟帅环顾了场中，突然道：“前辈，我看见有人的牌子上写的大荒特产，那是什么意思？”

    朱强面上陡然变色，道：“你看清楚了？写的大荒特产？在哪里？”

    孟帅指着东北角落，道：“就是那边。最里头的桌子坐了一个人，不跟别人说话，也不站起来，就他一个在那坐着，桌上摆着玉牌。”

    朱强道：“这件事需要禀告少帅知道。”当下匆匆忙忙进了人群。

    等他走了，孟帅才道：“现在没人了。你出来吧，刚刚一直示意我做什么？”