阿莱格里，终于有了点领主的样子。
斯诺顿帝国正式册封的伯爵爵位，绿河谷以西的大片领地，一座初具雏形的主城，一支不断壮大的私军，一套还算完整的行政系统……
与那些老派贵族相比，阿莱格里所缺少的，不过是一座城堡，和成群的妻妾子女而已。
然而现在的他，还没有产生享乐的念头。这看似美好的一切，不过是水上浮萍，若不能迅速扎下根基，一个小小的潮头，就足以将之尽数摧毁。
日出时分，阿莱格里如约醒来。
广袤的灵魂海里，紫红色的魔力，开始重新蓄积，目前已经达到了中阶水准。被封印的光明神格，深埋在海水之下，如一块其貌不扬的岩石。但他能感觉到，一丝丝浅白色的雾气，正从镂空的缝隙中钻出来，滋润着他干涸的神魂与。
有了比拉诺奥的保证，阿莱格里不再视光明神格为仇雠，不断强化的躯体，呼之即来的魔力，让他对未来充满了信心。
说不定有一天，我也能登临传奇巅峰呢……
阿莱格里如此想着，穿衣洗漱，随即坐在阳光抛洒的门廊前，进入了冥想状态。
半个时辰之后，侍女端着早饭走进小院的同时，他睁开双眼，伸了个懒腰。在这个熟悉的地方，无论做什么，他都感到安心而舒适。
阿莱格里上午的日程，排的很满。
他先去安慰了由于柏姬失踪，而情绪消沉的小野蛮人们，随后又赶往河谷外的小城。奥妮莎和安德烈，正在新设立的执政厅里，等他去商议河谷的内外政务。
得到正式册封后，他们便可以在领地中，划分和设置次一级的行政区域。这是必须由领主亲自参与的工作。除此之外，荒地的开垦，主城的建设，财政的审核，都需要阿莱格里逐一处理。直到日上中天，三人才勉强腾出手来。一边吃着简单的午餐，一边闲谈聊天。
“别的领主，都是从农民身上征收赋税，可咱们有流金商道的收入支持，不仅免税。还会发放种子、农具等补贴，所以农户的生产热情异常高涨，”一身黑色制服的安德烈，笑道，“根据我的估计，今年秋收之后，河谷的粮草就可以自给自足，不需要到绿河谷求购了。”
“这样最好。”阿莱格里点了点头，“帝国大军南下之后，粮草的价格肯定会一路飙升。若是能自给自足，也免得到那时受人掣肘。”
“对了，”旁边的奥妮莎进餐完毕，放下了刀叉，“河谷与迷雾沼泽之间的贸易，已经完全中断。这对我们的财政收入，会造成相当程度的影响。”
“现在。孟德尔大叔，主要走哪条通商路线？”阿莱格里蹙眉问道。随着赫尔修斯河谷归附斯诺顿。相当份额的赋税权，都会被收归帝国，在这种情况下，河谷自营商队赚取的利润，就显得越来越重要。
“托尔姆到斯诺顿一线，已经没有多少利润空间了，所以他决定南下到月歌森林，与精灵们开展贸易，”安德烈苦笑着摇头，“不过这样一来，他呆在河谷的时间就更少了，阿芙拉还专门来我这里，抗议过几次。”
“孟德尔大叔，也是个闲不住的人啊。”阿莱格里无奈的叹道。他曾经几次劝说对方，培养几个得力的心腹接班，自己则安享晚年，但孟德尔总以“不放心”为由，加以推脱。对其而言，四处游历的经商生涯，似乎已经成为了深刻入骨的习惯。
“如果有可能，最好开辟一些新的收入渠道，”奥妮莎思忖片刻，补充道，“战争开始之后，帝国大军南下征战，必然会挤占原本的商道，我们能收取到的商税，将会减少很多。”
“对于这个问题，我已经有了初步的想法，”阿莱格里心中，掠过沃莱登侯爵的面容，他拿起餐巾擦擦嘴，站了起来，“你们先忙，我顺路去看看阿芙拉。”
为了便于阿芙拉学习魔法，孟德尔将府邸，设在了河谷中的小镇上。
孟德尔是一个典型的塞特斯蒂安人，他能与陌生人很快混熟，推杯换盏之际，更是什么心事都可以袒露。但在面对亲人的时候，他却会变得沉默起来，将情感深埋心底，从不宣之于口。
在吃穿用度上，阿芙拉的一应要求，孟德尔都会立即满足。可说实话，他并非一名合格的父亲，这位粗犷的沙漠汉子，很少关注小姑娘内心的感受。加上他常年在外经商游历，父女两人聚少离多，纵使血浓于水的亲情不会削弱，浅淡的隔阂却在所难免。
如往常一般，阿莱格里走进孟德尔的府邸时，院子里并没有多少人。
同样来自塞特斯蒂安的老管家，看到来者是谁时，立即颤巍巍的迎了上来。他曾是商队中的账房，如今岁数大了，便留在河谷中颐养天年，同时照顾阿芙拉的饮食起居。
“阿芙拉呢？”阿莱格里温和的问道，见其想要施礼，忙上前一步扶住，示意他不必如此。
“她起床之后，就去书房了，”老管家有点不满的答道，“也不知道在忙些什么，到现在连午饭都不出来吃。”
“我去看看。”阿莱格里笑笑，往书房的方向走去。他经常来这里，因此对府邸的构造很熟悉。
穿过花园，转过回廊，他很快抵达了书房门口，刚想推门而入，却发现，门是闩着的。
“阿芙拉？”阿莱格里心头，升起一股淡淡的疑惑，他叩指敲门，提声问道。
“是，是……谁？”阿芙拉低呼一声，明显有些慌乱。
“是我。”听到她的回应，阿莱格里顿时放下心来。
“老师，您怎么来了？”房门打开，阿芙拉心虚的瞅了他一眼，小声道。
“顺路，过来看看。”阿莱格里拍拍她的脑袋，环顾着略显阴暗的房间，心中的疑惑越来越浓重。
这股气息……总感觉，不太对劲……