寒风凛冽，阴云浓郁。

    在这样的隆冬时节，这样的冷风与乌云是雨雪前最明显也最常见的征兆。

    可是，兰肯城内有些惶恐的居民清清楚楚的记得，这片阴云堆砌在城市的上空，已经持续了整整三个月。在这段时间里，它们从虚无飘渺的遥远空中逐渐降落下来，而且变得越来越浓郁厚重。等到今天，他们用肉眼就可以看到，那片涌动不休的灰黑色云团中，狰狞而邪恶的力量正在缓缓积蓄。

    他们甚至相信，等到这片邪恶的阴云彻底覆盖到城市上的那一天，他们迎来的将是真正的毁灭。

    唯一的慰藉，是城北那座高耸的白塔。

    曾经恢弘壮美的圣城兰肯，在这样的阴暗与寒冷中也显得黯淡起来，只有“圣白之塔”，依旧散发着日夜不息的圣光，浅淡却温暖。

    修长挺拔的白塔，就像是一道坚实的光柱，支撑着天空中如穹顶般压下的阴云，也是已经几个月内没有见过任何一缕阳光的兰肯城居民最后的依赖。

    城西二十里，平缓的石坡。

    十字军战士们在坡顶堆砌出了一座木石的哨塔，几乎微不可见的淡灰色雾气升腾而起，连入了空中的阴云之中。在城市的周围，有数十个这样的哨塔，它们源源不断输出的负能流才是这片阴云形成的真正原因。

    “因涅迪尔……”一身黑色长袍的西尔维斯，安静的站立在哨塔顶端，眺望着远方那座城池，喃喃自语，“我倒要看看，你还能支撑多久呢？”

    “不过强弩之末而已，”白骨议长的声音从旁边传来，他像是在一瞬之间就出现在了哨塔上，黑色的长袍点缀着银色的花绣，轻笑声从兜帽下传了出来，“唯一令人意外的就是，即使在这样不利的情况下，白塔依旧拥有如此强大的力量。”

    “白塔毕竟号称至高九塔中最强的一座，即使议长阁下布下了如此玄奥的法阵，他也还能堪堪抵挡，”西尔维斯平静道，“而且，不仅仅是白塔，歌蒂雅大教堂和苦修士们肯定也会协助因涅迪尔。”

    “哦？”白骨议长微笑道，“说起来，我还真没和歌蒂雅圣女以及苦修士们打过交道。”

    “每一代歌蒂雅圣女将毕生侍奉神主，从被选中的那一刻起，她就永远不能离开大教堂一步，而苦修士们的宗旨是在极端的单调朴素中追求最为纯粹的神术，很少会走出兰肯，议长阁下没见过她们也是正常。历数所有光明教会的敌人之中，恐怕也只有赫尔修斯一个人见到过圣女阁下的真容吧……”

    “不不，其实是两个，”白骨议长忽然又笑了起来，“难道你忽视掉自己了么，大审判长阁下？”

    “也是……”西尔维斯轻吁一声，摇了摇头，“你说的对，议长阁下……既然已经为敌，那就不能给对方任何喘息的机会，我们必须在暖春回归之前彻底攻破兰肯。”

    “我不喜欢春天，所以支持你的决定，”白骨议长点点头，忽然神秘的笑了笑，“不过，那头老龙我看倒是不怎么愿意离开呢。”

    “是么？”西尔维斯用余光瞥了他一眼，“议长阁下是不是还想告诉我，恶魔军团已经分出部分军队，准备攻打圣塞特斯蒂安掠夺领土了？”

    白骨议长微微一愕。

    “多谢议长阁下的关心，我会亲自拜访阿摩西奇大人的，”西尔维斯语调淡然，飘身而下，在这片阴云笼罩之中他的力量也获得了很大增幅，“今年至冷的一日，我们将发起最后的攻势，也请贵方做好准备。”

    北国原野，冰雪苍莽。

    数十骑铁马踢踏奔驰，猎猎的纹金旗帜在空中飞扬，王者冬猎归来，军帐一片欢腾。

    “下次见到鲁伯丁，我可要好好吹嘘一番。”纳奇尼摘下皮盔，一头金发顿时抛洒出来，他取下鞍后那只雪貂，转头笑道。这种纯白的小兽狡诈异常，是证明猎者们实力最好的勋章。以往都城出猎的时候，来自北地冰原的鲁伯丁常常以此嘲笑那些只会猎杀傻乎乎林鹿的贵族公子们，那时候的纳奇尼王子可也是被嘲笑的对象之一。

    “今天冬天实在是太冷了，瓦努纳周边已经多少年没有见过雪貂了，”旁边一位矮壮的将领笑道，“不过陛下的运气也真好，这可不是一种常见的猎物。”

    “好啊，埃伯特，你单说运气，是还不承认我的实力吗？”纳奇尼调笑道，“走，进去一起喝几杯。”

    埃伯特是纳奇尼手下的得力干将，在军方序列中也是排列在前五的高级将领。这一段时间一直由他负责瓦努纳前线的战事，双方互有攻守，虽然并没有取得较大的战果，但也巩固了前一段时间己方的优势，战线已经正式推进到了瓦努纳南数十里处。

    收到安蓝的求援信息之后，纳奇尼本来还有点困惑，但是“阴影之潮”攻势的发起，让他终于恍然大悟。堂堂的斯诺顿之王，居然被西尔维斯当做了枪使。等到他手下的流动军团终于抵达蹑光者之路，一切都已经尘埃落定。

    安蓝半数沦陷，紫罗兰河谷遭受重创，很难知道纳奇尼心中到底想了些什么。不过他并没有犹豫，既然军团已经调动，而安蓝已经不需要援助，他就顺势转向，军队直接杀到了瓦努纳城下，汇合当地的驻军，在数量和质量上都完全压过了对方的军队。

    埃伯特点点头，跟随着纳奇尼走进了王帐。像他们这种地位，吃饭喝酒都是绝佳的谈论时机，陛下显然想和他讨论一下前线的战况。

    双方落座，径有数米的广口雕兽铜盆中篝火熊熊燃烧，整个大帐一片温煦。侍者半跪在厚重的毛毯上，往里面添加着无烟的木炭，猎获的野兽剥皮放血，简单的处理之后就在火堆上炙烤起来，浓郁的焦香顿时弥漫。

    “来。”纳奇尼笑笑，一口饮干玉盏中的美酒，畅快的呼出一口热气。这是北国特有的“雪上烧”，拥有高山雪水的清冽口感，下肚却如一团滚滚的火焰跃动。

    侍者重新斟满酒盏，身手敏捷的厨子将烤熟的表层肉腱削成片状，陈列在银盘中呈给君臣双方享用。斯诺顿军民风气本就粗犷，这样新鲜的食物是他们认为的最高享受之一。

    “军队整编的怎么样了？”纳奇尼随口问道，指的是从铁壁关战区调来的军队。

    “整编完毕，也已经进行了不少实战，如今的战斗力绝不逊色帝国其他的一线军团，”埃伯特略带点自豪的答道，“毕竟，铁壁关的驻军本就是帝国的精锐。”

    “那就好，”纳奇尼微微点头，“对了，埃伯特，奔狼原战区那边的情报，你了解多少？”

    埃伯特目光一凝，旋即答道，“陛下，奔狼原本就是帝国五大战区中比较弱的，军队数量只比雪狱冰原战区要高，我们猛攻瓦努纳之时，战区军队被远远不断的调到了前线。如今，奔狼原战区的精锐数量仅有两万，其他都是毫无经验的新兵，还要分出一部分防御西北方入侵的蛮族，防守薄弱。”

    纳奇尼若有所思的点点头，执着酒盏思索良久，忽然开口，“埃伯特，如果我们偷袭奔狼原，有几成把握？”

    “这个么……七成以上，”埃伯特犹豫道，“但是陛下，我认为这个主意并不好……首先，奔狼原位于瓦努纳的西北方，我方军队的退路很容易就会被敌军堵截，从而陷入首尾受敌的窘迫局面；从帝国腹地到奔狼原补给线漫长，即使我们成功之后，后勤线路也很容易被截断甚至骚扰；况且，奔狼原战区是抵御西北蛮族的最前线，战争会不断消耗敌人的力量，如果我们攻占了那里，就必须要承担起这个责任。所以综合以上，我认为偷袭奔狼原或许会有很大把握，但是并不可取。”

    “取之无用，弃之可惜……你应该是这个意思吧？”纳奇尼笑了笑，“不过你有没有想过，如果我们攻占了奔狼原，就成功打通了与雪狱冰原战区之间的通道，从而在南、北、东三个方向上同时对瓦努纳进行压迫？”

    埃伯特皱眉思索片刻，犹豫着点点头。

    “还有一点，你可能也忽略了，”纳奇尼沉声道，“当时，投奔到约纳斯手下的军队以步兵为主，如果他想从后袭击我们，主要的机动军力就是教廷的圣殿骑士团。而从南方来的圣殿骑士们，在这样寒冷的天气中实力将会大受损失——”

    “而且，更重要的一……如果我们通过德兰诺老公爵的领地直接北上，首尾受敌或者补给漫长的问题不就迎刃而解了吗？”

    他的语气平静，一如往常，就像德兰诺依旧是他的那个外公一般。

    ……

    夜色逐渐浓郁，埃伯特退出军帐，准备贯彻部署纳奇尼的军事计划。

    纳奇尼摆摆手，屏退了侍者，他没有命令起灯，帐中只剩下红热的木炭和熊熊的火光，映照着他的脸，明灭阴晴。

    恍惚中，那个娇柔的声音似乎又在耳边响起，带着些许嗔怪和期待，

    “表哥，怎么又是林鹿，你什么时候也能给我猎一只雪貂啊？”