阿莱格里挣扎着爬起身来的时候，是在一辆颠簸的马车上。远处，阳光下的矮人村落显得异常安详，村口送别的矮人已经变成了零星无法分辨的小黑点。

    灿烂的阳光让他酸涩的双眼有些刺痛，只能眯着向后看去，自己住了近一个月的小屋还能分辨出来，它静静地卧在平缓的山坡上，亲切又疏远。

    “醒了？”乔纳甩着金灿灿的头发，拍马从后面赶了上来，脸上有种莫名其妙的笑意。

    “嗯……”阿莱格里揉着像是撕裂般的额头，他趴在车窗上，耷拉着头，颇有一种楚楚可怜的动人风致。

    “哟，我们的睡美人起来了？”听到声音的伊尔洛也几步跑上来，一个空翻就坐在了阿莱格里身旁，脸上同样带着那种古怪的笑。

    “怎么了？”阿莱格里弱问，“迪奥斯呢？”

    “他受不了你禁忌的爱情，去前面探路了。”伊尔洛搂着他的肩膀哈哈笑道。

    “滚！”这话肯定是假的，但阿莱格里更加紧张了。

    “哥，过来下。”这时候，艾西娅在不远处喊道，却不走过来，一副避而远之的表情。

    “好。”乔纳答应一声，摆摆手调转马头。

    一个身材高大的骑士正好和乔纳错马而过，看到阿莱格里，转头诡秘地一笑道，

    “平时穿着长袍还看不出来，昨晚才知道魔法师先生的身材这么好。”

    阿莱格里眨眨眼，心中莫名其妙有些发毛，旋即明白了过来。

    那一种自我了断的冲动，怎么也压制不住。

    车队翻过了山顶，远处的村落渐渐消失在了视野之中。

    “其实也没关系，你身材不错的，”伊尔洛笑道，“而且，昨晚你又不止做了这一件蠢事。”

    阿莱格里捧着一本魔法书，心不在焉地浏览着，使尽全力才强忍住不去问。

    黎明山脉北麓的红石台地，是一片长达近千里的狭长荒芜地带。它位于黎明山脉和北方荒原的过渡地带，地广人稀，散落着不少非人类种族的聚落。

    在这样崎岖的山地中，修建宽阔的马路简直是不可想象的。但这其中蕴藏地的巨大利润，却吸引了很多的行商或者商队。黎明山脉无可逾越，北方荒原出没着恐怖的蛮人甚至兽人，是商人们不能或者不敢涉足的存在。漫长的时间里，商人们在红石台地探索，交流，终于总结出来一条通畅的商道。

    它依托一条名为“雪浪河”的时令河道，联结起来很多红石台地的分散部落。每年深冬时节河流枯竭时期，商队们就从斯诺顿帝国东南部出发，进入雪浪河道抵达红石台地腹地，然后分散开来，前往各自的商业目的地收购当地的特产商品。随后，走完自己设定的几个收购点的商队重新回到雪浪河道，趁着初夏融化的雪水汇集到河道之前，回到斯诺顿帝国。

    这就是古老的“雪浪河道”。

    维系无数商人命运和身家的血脉之路。

    斯诺顿帝国都城，瓦努纳。

    俊美的青年祭司安静地坐在宫殿中的华椅上，不发一言。他金发白袍，微微笑间，有一股浓郁的书卷气。

    “都说‘光暗双子星’是教会青年一辈中的最出色者，今日一见，果如其然。”祭司对面是一个身穿锦袍的中年男子，细眼短须，神色温和，正轻轻拍手称赞。

    “大王子殿下过奖了，大主教曾说过，我们这一代中，最出色的是‘猎魔之刃’西尔维斯。”他低下头，淡金色的长发披散下来，似乎流淌着淡淡的圣光。

    “阴影只能隐藏在光明之后，最终的胜利者肯定是你，‘侍光者’因涅迪尔，而不是那个满手血腥的侩子手。”斯诺顿帝国的大王子约纳斯笑道。

    “不提这些了，”因涅迪尔轻巧地转开了话题，问道，“大主教让我顺路来询问一下，不知道王子殿下进度如何了？”

    “在斯诺顿，推广光明教会受到了强烈的阻挠，”约纳斯有些苦恼，“就是在我自己的领地进行的试验，都遭到了骑士阶层的强烈反对。”

    “迷途的羔羊，不愿回归主的怀抱，”因涅迪尔划了个十字，“那么，现在‘风暴之王’陛下愿意公开声明您是第一王位继承人了吗？”

    “父皇一直在推诿，他在我和二弟之间摇摆不定，”约纳斯摇摇头，“母后正在想办法说服他。”

    “教会会向斯诺顿王施压，督促他尽快履行那个秘密条约，”因涅迪尔轻声道，“教会全力支持王子殿下登上皇位。”

    “希望如此，”约纳斯叹了口气，也划了个十字，他站起身来，“因涅迪尔先生，你好好休息，我还有些政务要处理……我那个二弟，又跑出去乱逛，好像到红石台地附近了。”

    “是么，”因涅迪尔站起来相送，闻言不由轻笑，“真巧，西尔维斯也去那边了。”

    距离阿莱格里直线距离一百里左右的“红苜蓿集市”，位于雪浪河道的中游位置，是归途商队们重要的中转和补给站，几乎是所有进出者的必经之地。

    瓦格老爹的旧客栈，新住进来几个黑衣人。他们很古怪，深居简出，一点也不像是路过的商人，甚至连佣兵也不像。但瓦格老爹却不敢有一丝的怠慢，甚至连多打听一句都不敢。

    甚至，他还叮嘱客栈里的伙计和其他商人千万不要招惹他们。

    一切都缘于一次送餐时，他瞥到的那枚方形纹章。漆黑为底，嵌银的网格花纹。

    “光明教会”的宗教审判所，令人恐惧的猎杀者，拥有的就是这样一枚平凡而恐怖的纹章，凌驾于一切黑夜之上的“光明天网”。

    二楼的房间里，阴郁而英俊的年轻人，早已经不是圣白之塔上的那个恭顺的小辈。他负手站在窗前，把玩着一把纹银的漆黑短刀，“猎魔”。

    刀长两尺半，几乎没有任何弧度，通体乌黑，甚至连刃口也是黑色，但是浮雕出来的玄奥银色魔纹还是出卖了它的不凡。

    “‘眼睛’布下了吗？”他淡淡的问道。

    “是的，遍布整个集市，大人。”他身后的黑袍人微微躬身。

    “关注每个进入集市商队中的魔法师，或者像魔法师的人。”他开口吩咐。

    “是，西尔维斯大人。”

    他摆摆手，示意他下去，望着窗外的夜色和即将成为猎杀场的集市，眼中带着一种兴奋的光彩，像是出击前嗜血的猛兽，

    “赫尔修斯的学生，千万不要让我失望啊。”（双更，顺手点下推荐或收藏，谢谢大家）