清军哨卡前，那清军把总周权听了承恩自报家门后，心头忍不住一惊，宫中的侍卫可都是在京城里横着走的角sè，还多半是顶着皇亲贵胄的黄带子，就连自己顶头上司直隶提督陈金绶见了这些人，也不敢轻慢的。

    想到这里周权更加的恭敬起来，弓腰打着千赔笑道：“诸位爷要是有急事请随小的来，大营还在南面数里，小的前面替诸位爷引路。若是不着急，就先下马吃口茶再走。”这周权也算有眼力，看出这些趾高气昂的御前侍卫都是不能得罪的，就连他们的官照也不看了。

    承恩这两ri本就很是劳累，憋了一肚子的邪火没出发，他本想着要是眼前这芝麻绿豆的把总要看众人的官照，他一顿皮鞭子就要抽下去，谁知这把总滑不溜手，让承恩没处发火，于是重重哼了一声翻身上马大声喝道：“少啰嗦，爷们有紧急公务在身，快些引路！”

    周权暗叹倒霉，自己带队守卡没遇上马老三的那种好事，却偏偏遇上这些瘟神，当下只得陪笑道：“好，您老上马，小的这就带诸位爷回营。”跟着大声回头喊道：“来个人，先行回营通报一声，好酒好菜的备好，京城来的爷们到了！”

    承恩身后一名青年侍卫却忽然说道：“小弟荣禄，乃是琦善大人故交，回京之前想再探望一下老大人，不用劳烦各位兄弟，找个人给我们引路就成。”这青年正是荣禄，只见他冷峻的眼神盯着周权，嘴上虽然说得客气，但眼神和语气却不容别人反驳。周权忍不住打了个冷颤，也没多想便吩咐手下一名小兵引路带着众人往大营而去。

    走在路上。承恩低声问荣禄道：“老弟，为何不让他们回营通报？”

    荣禄淡淡的说道：“肃顺大人让我们来是看看江北大营，这份手令乃是密令，要是他们得了通报提前准备或许我们就看不到什么了。”

    承恩哦了一声道：“原来是这样，那我们为何不干脆微服私访？你还让我们都穿了官服？”

    荣禄摇摇头说道：“不穿官服咱们都进不了大营，再说了要是露出马脚，我们京里的侍卫微服私访江北大营，官场上那些人个个jg得跟个猴似的，谁都知道是京里有人想查探他们了。我家和琦善老大人有旧，晚辈探访一下老大人也是应该的。这样堂堂正正的进去，反而不会引人怀疑。”

    承恩竖起大拇指道：“还是你想得周到，初入官场几个月就这么会jg打细算，真是不得了。”

    荣禄微微一笑没有答话，心里却暗暗说道：“我的适应能力是很强的。只要肯努力，什么事都难不倒我。”

    一连过了几处清军哨位。所见都是躲在树荫下纳凉的清军。这些丘八们衣裳不整，要么吃茶打屁聊天，要么聚众赌博，见了荣禄等人过去才算略略收敛一些。承恩笑了笑低声说道：“他娘的，这些绿营兵打仗倒也轻松，比爷们在宫里当差还要清闲。在宫里咱们干什么都要躲躲藏藏的，哪像他们这样？”

    荣禄低声笑道：“这就是俗话说的，山高皇帝远，朝廷管不到这里。”

    行到大营北面。这里挖了一道壕沟，后面用土石垒成了营墙，因为是面向扬州的，此处的防御不似面对南方那样严密。木桩扎成的吊桥放下，荣禄等人行至大营门口，一名千总带兵拦住，荣禄只说京中古人荣禄来访琦善老大人。

    那千总看了荣禄的官照也没多说什么，看样子他也不想得罪这些京里来的御前侍卫，便放众人进去。荣禄等人进了大营下马之后，自有马夫前来照付马匹，荣禄和承恩留了几人照养马匹，同时还要看守马匹上他们几个人的私财，自己和承恩带着几名侍卫跟着那千总往琦善的帅帐走去。

    这江北大营之内，除了来往巡逻的兵勇之外，在难看到一个穿着整齐的兵勇，因为天热很多兵勇三三两两的聚集在树荫下、营帐内脱得赤条条的纳凉，就连值守炮位的兵勇也钻到炮管之下躲凉。荣禄看了这副军容，暗暗哀叹，如此松懈的军伍，哪有不败之理？

    领路的千总也看到了，这人倒也心里明白，生怕这些丘八太过丢脸，拿起皮鞭空抽几下，大声喝骂起来：“你们这些懒汉，还不给老子起来？他娘的，装什么孙子？！”

    一群兵勇抱头鼠窜，更有些大胆的兵勇在人群中怒骂道：“李重！你他娘的就是个南蛮湘娃子！别以为陈军门抬举你，你在老子眼里就是个屁！老子是雷大人的兵，不吃你那一套！”那千总李重大怒，追上去要用皮鞭打，那些兵勇嘻嘻哈哈的一哄而散，李重没奈何，只得怏怏的回头继续走。

    荣禄走上前低声问那千总李重道：“李大哥是吗？”

    那李重微微欠身道：“不敢当。”

    荣禄笑道：“李大哥原来是湘人，怎么京片子说得如此流利？”

    那李重轻叹一声道：“小人乃是湖南长沙人，早年赴京赶考数次，均未能高中，在京城多时，也学得京话。”

    荣禄哦了一声奇道：“那为何李大哥不继续科考？反而弃笔从戎了呢？”

    李重摇摇头说道：“去岁恩科落第，小人在京城里盘缠用尽，只得回乡筹钱，却不想适逢乡里闹长毛贼，罗绕典大人在我们乡里组织团练，小人被抽为团丁，就入了团练，罗大人看小人识字，便带在身边差用。后来长毛贼攻陷长沙，罗大人带同小人逃出省城，想要汇集援兵反攻，却不想大败，罗大人也被撤职查办，小人便被划入湖北绿营。年初武昌失守，小人跟着败兵被重新整编，最后朝廷抽调江北五省兵勇赴援江宁，小人就被编到陈军门麾下到了这里。”

    荣禄哦了一声，轻叹道：“想不到李大哥命运如此多桀。那陈军门可是直隶提督陈金绶陈大人？”

    李重点头道：“不错，正是陈大人。”

    荣禄点点头，闭目回想起这陈金绶的生平来，这陈金绶乃是四川岳池人，当年从剿天理教匪，授把总，积功至都司。道光初，从征回疆，破贼於佳噶赖，赐号逸勇巴图鲁，擢留坝营游击。十三年，直隶总督琦善调司教练，累擢督标中军副将，琦善倚之，以堪胜总兵荐，擢天津镇，其后积功官职擢直隶提督。到了琦善重新出山督师剿长毛贼，陈金绶率所部三千以从，此人可以说是琦善的老部下了，是个征战多年的惯将。

    转过一处营垒，只见此处一片民房庐舍，此处原是瓜洲外一处驿站，江北大营设立之时，此处也被纳入大营之内。驿站屋舍之间一条街道倒显得极为热闹，这里竟然出现了一条街市，只不过摆摊的和买东西的都是大营内的大清兵勇。

    荣禄看得有些呆愣，只见这些摊位摆得有模有样，有卖新鲜瓜果的，有卖布匹茶叶的，更有的设了赌摊聚众赌钱，还有茶肆说书，唱小曲的，总之林林总总不一而足，摊贩的老板看起来都是一方的将领，要么就是副将，要么就是游击。

    往来其间的都是军中兵勇，他们用饷银买瓜果吃，要么在赌摊聚赌。更有甚者荣禄等人走来时，一名眯着眼睛的兵勇打着哈欠走过来低声说道：“这位爷们，要新鲜的福寿膏么？上海货，绝对够味。”

    李重大怒喝道：“不长眼睛的狗东西，你也不看看，这些是京城来的侍卫大爷！”

    那兵勇丝毫不惧，吸了吸鼻子哼了一声道：“有什么了不起？老子没破落之前，也是和着京城里一帮黄带子称兄道弟的，御前侍卫？老子见得多了，他娘的谁不爱福寿膏这玩意？”

    荣禄微微一笑，回头对承恩说道：“我看有几个兄弟也是烟瘾犯了，你就让兄弟们去看看，要是价格合适不妨过过瘾。”

    承恩瞪大了眼睛低声道：“这不合适吧。”

    荣禄哼了一声说道：“别以为我不知道，他们几个随身都带着烟膏的，这些人里就你我不沾那东西。”

    承恩点点头，回头对身后几名侍卫说了几句，那几名侍卫兴高采烈的上前买福寿膏去了，原来几间驿站的破茅草房里竟然还有吸烟的烟馆，当真是天下之大，无奇不有。

    众兵勇见这些京城来的侍卫不但不喝止，反而参与其中，纷纷上前兜售起他们的货物来。荣禄拿起一块玉珏，却见上面还有殷虹的血迹，也不知道这些丘八是从哪里劫夺来的货sè，杀了人连血都还在上面。

    敷衍的看了一些货物后，荣禄和承恩好不容易冲破了兵勇们的围堵，跟着李重来到大营中心的琦善帅帐外。此处兵勇都甚是jg神，穿戴整齐而且个个都是站得笔直，刀枪明亮，旗号如林，和荣禄等人刚才经过的那条乌七八糟的街市有着天壤之别。

    李重到了营帐外，向守在外面琦善的戈什哈说明来意，戈什哈转头进账禀报，过了片刻后才出来大声喝道：“大帅有请！”</dd>