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    卖画人孤零零坐在白马庙前台阶上，低头看着脚边的字画，时不时大喊几声“出售书画，为父鸣冤”，庙前广场上人来人往，各种叫卖声沸沸盈耳，卖画人的嗓门倒是不小，但除了曾渔主仆，再无其他人关注这卖画人，看来这卖画人在这里应该不是一天两天了，经常来这里的民众已无新鲜感。

    可四喜感到新鲜啊，他已经抢先跑到卖画人跟前，扫了两眼地上的字画，扭头冲曾渔叫道：“少爷，少爷，这人画得不错。”曾渔习书作画时四喜常伴左右，看得多了，眼力自然就有了，一幅字画他马马虎虎也能看出个子午寅卯来。

    曾渔走过来看画，那卖画人抬眼看了看曾渔主仆，依旧低着头，似乎麻木了不抱希望了，但“出售书画为父鸣冤”却依旧要喊。

    地上摊着三张字画，一幅字、两张画，字是五言诗一首，用的是大行楷，有黄庭坚笔意，颇见老辣，诗曰：

    “没人游大壑，出入鲛鳄间。手持珊瑚树，口噤不能言。务光岂有希，亦自湛于渊。各顾徇所好，焉能两攀援。道逢衣冠客，毂击马不旋。与子行苦殊，何用见疑患。”

    这首诗意气高华古朴，与时下流行的台阁体、理气诗大不同，曾渔暗暗惊奇，再凝神观画，两幅画一幅画的是兰竹、一幅是冰雪老梅，水墨中杂着青绿，颇有吴门大家文微明的风格，但功力浅得多，远不及那首诗和行楷书法，显然是作者对绘画之道用功不深，但这诗和书法真是出于眼前这青年士子之手？

    书僮四喜呢，多嘴多舌地向那卖画人询问有何冤屈，卖画人想必是被人问得烦了，懒得答理，只说了一句：“冤沉海底哪冤沉海底。”

    曾渔示意四喜不要多问，他曾九鲤既不是侠客，更不是微服私访的皇帝，就算问出别人海底的冤情又有什么能力帮助别人申冤雪耻呢，有多大能力办多大的事，自不量力只会自找麻烦，当下问：“请问这三幅字画怎么卖？”帮助几个钱可以，别的爱莫能助。

    卖画人却反问：“公子估摸着这三幅字画给卖几个钱？”

    曾渔道：“一两银子吧。”去年他在临川城卖画，谢榛谢老先生出银一两，这已是极高的价了。

    听到曾渔肯出一两银子买画，那卖画人好似大梦初醒一般用劲摇了摇头，打量了曾渔两眼，站起身来拱手道：“这位公子可是贵姓曾讳渔字九鲤？”

    这话问得太突兀，曾渔大为惊讶，迟疑了一下，还是答道：“在下曾渔，恕眼拙，在下记不起哪里曾经见过不知这位兄台。”

    卖画人脸上露出生硬的笑意，说道：“在下卖画三日，只有曾公子出了如许高价。”

    这话没回答到点子上啊，肯出高价买画的就只有他曾渔了吗，真是岂有此理！

    却见那卖画人俯身将地上的三幅字画收起，说道：“曾公子请随我来，有位先生想结识曾公子，这字画乃是那位先生所作，暂居这白马庙中，请曾公子移步。”

    曾渔心道：“果然不出我所料，这字画不是这青年人所作。”问：“敢问这字画主人高姓大名？”

    卖画人道：“不过几步路，公子见到了自然就知道了。”

    这首“没人游大壑”诗高华峻峭，颇见不凡，写诗者应该是个人物，曾渔也想见识一下，没必要疑神疑鬼怕入陷阱什么的，当下跟着卖画人进到庙中。

    让曾渔颇感意外的是，这白马庙里供奉的神祇是柳毅和龙女，柳毅是唐传奇里虚构的一个人物，柳毅为龙女传书的故事嘛，几乎家喻户晓，在南昌城却作为龙神供奉起来了，若遇干旱，附近民众就会来这里求雨——

    更让曾渔感到意外的是，那三幅字画的主人年龄约在三十开外，衣冠如雪，气宇非凡，但神情冷峭，让人一见而生敬畏，曾渔可以肯定的是自己以前从未见过此人。

    后殿这间方丈小室一尘不染，布置甚是精洁，显然不是那个邋里邋遢的庙祝布置得出来的，而且此人雪白的冠袍、锋利的眼神也不象是落魄之人，曾渔心道：“此人是谁？见我何事？缘何知道我的微名？”

    曾渔满腹疑问，拱手道：“不知这位先生有何指教？”

    白袍人微微一笑，宛若春风解冻，冰雪般的神情霎时变得温润爽朗，还礼道：“曾公子，真是久仰了，请坐，上茶。”

    这白袍客很有风度和魅力，曾渔坐下，有个和四喜差不多大的小男仆捧上一盏茶，随即便退下，那白袍客示意四喜也退出门外，说道：“我有要紧事与曾公子谈。”

    四喜看着曾渔，曾渔点了一下头，四喜便退了出去。

    白袍客开门见山道：“在下知道曾公子与分宜严阁老、严侍郎一家关系密切，今有事相求，万望曾公子不要推却。”

    这白袍客嘴里说的是求人帮忙的话，但面上神态依然清傲，没有半点低声下气，不象是行贿求情的人，倒象是曾渔有求于他，他在酌情考虑，这种感觉很怪异。

    曾渔想起那些行贿者走在友竹居后园的竹林间的模样，冷淡而客气地道：“不知先生从哪里得知在下与严阁老一家关系好，在下从未见过严阁老的面，先生既有事相求，就该去京城才对，在下一介穷秀才，先生求我那简直是缘木求鱼了。”

    白袍客道：“曾公子莫要太谦，曾公子与严侍郎大公子的师生情谊非比寻常，这算不得什么秘闻，曾公子想必也知道，北京严阁老府第的大门不是那么好进的，何况在下丁忧在身，当然是通过曾公子结识严大公子，徐图攀附为妙。”

    曾渔本应拂衣而去，却总觉得这白袍客不象是行贿之人，此人称居丧守孝为“丁忧”，明显是官员口气，一个丁忧的官员怎么会求到自己这么个小小秀才头上，这其中透着古怪，说道：“这位先生太抬举小生了，敢问先生高姓大名？”

    白袍客道：“曾公子若肯答应在下之请，在下自当如实奉告，否则，徒然贻羞而已。”话峰一转道：“曾公子雅人，在下不敢以金银这些俗物玷污曾公子令名，故特意从家乡带来唐宋名画十轴、宋版珍本百卷，曾公子请看。”起身从书案上取出一个卷轴，准备展开给曾渔鉴赏——

    曾渔摆手道：“罢了，原以为能结识一位高士，不料大失所望，今日方知诗为心声、字如其人都是虚言。”拱手道：“告辞。”转身便走。

    却听方袍客大声道：“且慢，在下还有一言。”

    曾渔心道：“神转折来了吗。”转过身来，注视着这白袍客。

    白袍客将手里画卷收起，也打量着曾渔，忽然一笑，说道：“曾公子若是不要这些字画古籍，我另有白银千两相赠。”

    曾渔气得笑起来，问：“美女有没有，再来绝色美女十人，小生可以考虑为你引见严大公子。”说话也恣谑不敬起来。

    没想到白袍客也朗声大笑，说道：“如此看来曾公子是拒不纳贿了，那为何要投在分宜严氏门下？”

    曾渔道：“在下只是教严公子书画，怎么就说投在严氏门下了，人言可畏。”

    白袍客道：“听曾公子言下之意似乎忌讳他人说你是分宜严氏门下，这是为何？”

    曾渔道：“清者自清浊者自浊，在下做严府教师也只是适逢其会，这位先生对我以往经历似乎了解得很清楚，想必不需要在下多加解释，先生应该也不是为结识严侍郎公子而来吧，这般处心积虑究竟为何？”

    白袍客含笑道：“我这个攀附权贵的行贿脚色演得不佳是吗，可惜不能亲眼观察那些出入严府的官吏是何嘴脸，无从揣摩啊——请坐，请坐，现在可以和曾公子深谈了。”

    曾渔重新坐下，且看这白袍客说些什么。

    白袍客目视曾渔，徐徐道：“吾友四溟山人曾夸赞曾公子的诗和画，更赞赏曾公子的励志苦学，今日在下乃知曾公子人品更佳，这不是书画八股作得好能比的，难得。”

    曾渔一听，赶忙站起身道：“谢老先生对晚生有大恩，殷殷提携眷顾之意让晚生感泣，先生既是谢老先生的友人，方才多有失礼，请受晚生一拜。”

    那白袍客受了曾渔一礼，依旧请曾渔坐。

    曾渔道：“还未请教先生尊姓大名。”

    白袍客笑道：“等曾公子再见到谢先生，自然就知道在下是谁了。”

    白袍客既要卖关子，曾渔也就不好再问，谢榛老先生交游遍天下，他实在猜不出这白袍客是哪路神仙，只是道：“愿听先生教诲。”

    白袍客直言道：“严嵩父子专权跋扈、残害忠良，已经到了天怒人怨的地步，南北给事、御史交相弹劾，其末日不远矣，曾生少年才俊，前程远大，当此之际却流连严府，岂非不智。”

    白袍客初见时称呼曾渔为曾公子，现在就改称曾生了，明显以前辈自居，看年纪也就比曾渔长十来岁，谢榛谢老先生都称曾渔为小友，不象白袍客这样托大。

    曾渔懒得多解释，料想白袍客这般做作不会只为了来教训他这几句，定然另有话说，便诚恳道：“先生教训得是，晚生先前拜见黄提学时也得了提醒，乡试后晚生就会离开。”他的确是这样打算的，无论中式与否，都不会再做严府西席，该是离开的时候了。

    白袍客却问：“既知严府龌龊，为何恋栈不去，要等到乡试后？”

    曾渔道：“这南昌严氏居所清净，藏书宏富，正好读书备考。”

    白袍客责备道：“曾生还是有所贪求啊，与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，曾生要尽快离开才对。”

    对白袍客这种话曾渔颇不以为然，严嵩父子在士林中的声誉诚然低劣，但在分宜百姓的口中那可是造福乡梓的乡贤，严氏族人在分宜很少侵扰乡民，口碑颇佳，这是曾渔亲身所见，而严世芳更是有君子长者之风，哪里就是鲍鱼之肆了，白袍客言语明显过激。

    曾渔道：“先生有所不知，严阁老父子品行如何不是在下敢置评的，但其长子严绍庆年方十六，还算得温良纯朴，不然晚生也不会做他的老师。”

    白袍客双眉一挑，面挟寒霜，沉声道：“严老贼父子作恶多端，必祸及子孙，这种人家能有什么好子弟！”

    曾渔有些不耐烦，心想这人到底想干什么，与严嵩、严世蕃有什么大仇，这般咬牙切齿，当下默然不语，以示不认同。

    白袍客压抑住内心的激愤，放缓语气道：“曾生，我这里有各科给事和各道御史弹劾严老贼父子的奏疏抄件，你先看看。”

    曾渔心道：“倒严攻势开始了吗。”接过白袍客递过来的一叠纸，一张张翻看，先是“奸臣欺君蠢国疏”：

    “——嵩子世蕃凭借权势，专利无厌，私擅爵赏，广致馈遗，每一开选，则视官之高下，而低昂其值；及遇升迁，则视缺之美恶，而上下其价；以致选法大坏，市道公行，群丑竞趋，索价转巨。如刑部主事项治元，以一万二千金而转吏部；举人潘鸿业，以二千二百金而得知州。至于交通赃贿，为之通关节者，不下十余人，而伊子锦衣卫严鹄、中书严鸿、家奴严年、中书罗龙文为甚，即数人之中，严年尤为狡黠，世蕃委以腹心，诸鬻官爵自世蕃所者，年率十取其一。不才士夫，竞为媚奉，呼曰萼山先生，不敢名也。遇嵩生日，年辄献万金为寿。嵩父子原籍江西袁州，乃广置良田美宅于南京、扬州等处，无虑数十所，而以恶仆严冬主之，押勒侵夺，怙势肆害，所在民怨入骨。尤有甚者，往岁世蕃遭母丧，世蕃名虽居忧，实系纵欲。狎客曲宴拥侍，姬妾屡舞高歌，日以继夕。至鹄本豚鼠无知，习闻赃秽，视祖母丧，有同奇货，扶梓南归，骚扰道路，百计需索。其往返所经，诸司悉望风承色，郡邑为空。今天下水旱频仍，南北多警，民穷财尽，莫可措手者，正由世蕃父子，贪婪无度，掊克日棘，政以贿成，官以赂授，凡四方小吏，莫不竭民脂膏，偿己买官之费，如此则民安得不贫？国安得不竭？天人灾警，安得不迭至？臣请斩世蕃首，以示为臣不忠不孝者戒！其父嵩受国厚恩，不思报而溺爱恶子，弄权黩货，亦宜亟令休退，以清政本！如臣言不实，乞斩臣首以谢嵩、世蕃，幸乞陛下明鉴！”

    ——又有攻击严嵩父子“坏祖宗之成法、窃人主之大权、掩君上之治功、纵奸子之僭窃、冒朝廷之军功、引悖逆之奸臣、误国家之军机、专黜陟之大柄、失天下之人心、坏天下之风俗。”

    ——又有拟严嵩十大罪的：“纳将官之贿以开边陲之衅，罪之一也；受诸王馈遗，令宗藩失职，罪之二也；揽吏部之权，奸赃狼籍，至于馹丞小吏，亦无所遗，官常不立，风纪大坏，罪之三也；索抚按之常例，奔走书使，络绎其门，以致有司科敛，而百姓之财日削，教化不行，罪之四也；阴制科道官，俾不敢言，罪之五也；蠹贤嫉能，中伤善类，一忤其意，必挤之死地而后巳，使人为国之心顿然消沮，罪之六也；纵其子受财以敛怨天下，罪之七也；又日月搬移财货，骚动道路，民穷财尽，国之元气大亏……”

    ……

    曾渔花了小半个时辰将这叠奏疏抄件一一看了，他知道大明言官弹劾起来往往夸大其辞，就那篇“欺君蠢国疏”而言，里面列举的严嵩父子罪状比较细，但在曾渔看来，里面的那些罪状很多官员都会犯，诸如广置田产、多纳姬妾、收礼索贿、豪奴跋扈等等，试想一个穷书生只要释褐为官，不出三年就锦衣玉食起来，而大明的官俸的微薄是出了名的，没点灰色收入怎么摆得起那个排场，不能衣锦还乡、不能光宗耀祖怎么对得起多年的寒窗苦读，这些事已成官场惯象，君主制、官本位的国家怎么也根治不了这些的，但若有言官收集起来并放大了来弹劾，那就成了一桩桩罪状了，当然，严嵩操权柄多年，又因其子严世蕃的骄奢淫逸，罪状就过于集中、过于突出了，难免千夫所指，倒台是迟早的事，曾渔只是不明白这白袍客给他这么个秀才看这些、说这些为的是什么？

    曾渔认真看抄件时，那白袍客坐在一边品茗注视，见曾渔看完最后一张，乃开口问道：“曾生看了这些有何感想？”

    曾渔道：“晚生只是一介小小生员，高皇帝《卧碑文》也严禁生员妄议朝政，先生这样问实在让晚生为难。”

    白袍客对曾渔的态度显然很不满，哂道：“不许生员议论朝政是指公开上疏、聚众宣扬，私下说说何妨，物不平则鸣，曾生读圣贤书难道却无半点匡扶济世之志吗？”

    白袍客有些咄咄逼人，曾渔对其居高临下之态度也有些反感，淡淡道：“既有这么多言官御史交相弹劾，严氏倒台当指日可待，只是晚生不知先生召晚生来到底是何见教？”

    白袍客忽然想起了什么，释然一笑，说道：“我明白了，曾生是对我心存疑虑啊，我现在的确是不便表明身份，但我与严嵩老贼势不两立，先父就是被严贼父子所害，严贼不死国无宁日。”

    曾渔倾听，恭敬道：“请先生明言有何事要吩咐晚生。”

    白袍客沉默片刻，忽道：“江西道今科总裁是陶翰林，曾生知否？”

    曾渔眉头微皱，心道：“黄提学只说来江西主考的词林官不是诸大绶就是陶大临，具体哪位尚不知真切，这白袍客径指陶翰林，果然是有些门道啊。”

    只听白袍客又道：“这个消息再过两日就能得证，陶翰林为人清正贞介，对严氏专权尤为痛恨，而曾生如今也是名声在外，受胡部堂厚礼、做严阁老西席，陶翰林不会全无耳闻——”，说这些时，白袍客嘴角勾起一丝意味深长的笑意。

    曾渔因为这白袍客自称是谢榛老先生的朋友，所以表面上一直很恭敬，这时听白袍客言语里明显有威胁之意，还把胡宗宪给他的军功奖励说成是厚礼，登时就恼了，站起身道：“这位先生，晚生不管你与分宜严氏有何深仇大恨，晚生只是一介读书求功名的士子，不想参与任何朝争，晚生也没有那个能耐，至于说江西道总裁官是谁，也与晚生无关，总裁官为朝廷选士，凭的是八股文章，若凭个人好恶把持乡试，那还有何脸面指责严氏父子贪赃枉法！”一拱手，说声“告辞”，大步离去，没有兴趣再听这白袍客说的任何话了。

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    祝过圣诞节的书友们圣诞快乐！i1071