幻想乡的夜，寂静、深邃，却又散发着别样的气味。
哪怕已是午夜时分，但空中挂着的圆月，却似乎并不打算休息，依旧尽忠职守地播撒着自己的光辉。
那是和阳光截然不同的柔和光线，带着一丝丝的朦胧，也带着些许不似人间的诱惑。
可惜……
整个博丽神社中，如今只有克劳德一个人在欣赏着这美丽的景色，至于灵梦、琳蒂等人，却是被他以“小孩子，尤其是女孩子不应该晚睡”为理由早早地赶上了床。
“真是个寂寞的夜晚，不是吗？”
摇晃着杯中的酒液，克劳德突然望向身侧。
“阿拉，如果你不怕某某某的话，我也不介意和你滚床单哟。”
隙间于无声无息间被打开，然后是被白色丝袜包裹住的两只美腿，那是用再多言语都无法形容的美好景象，只是一想到美腿主人的年龄……
“克劳德，你是想要尝尝被罪袋暴菊至死的滋味吗？”
愤怒得连鱼尾纹都冒出的学名为“八云紫”的老太婆，强压着心中的怒意，咬牙说道。
若是换成某个真主角，听到八云紫的威胁，这个时候自然也就萎了，不过克劳德嘛……
“至少比和某个老太婆啪啪啪要好。”
连犹豫的时间都没有，克劳德只是这么说着，同时躲过了脑袋后面突然伸出的隙间之手。
“我对这种攻击有印象。”
“……在没达成我的委托之前，我是什么也不会说的。”
八云紫如傲娇的少女一般扭过头，哼声说道。
“我也没想从你那里得到解释。”
克劳德耸肩，一副无所谓的样子。
“哟呵。长进了嘛，还以为你准备穷追猛打的说。”
继续用着先前语气的八云紫，似乎并不打算停下自己的卖萌行为。不过下一秒，随着克劳德一句话语的响起，她脸上的笑容却是再也没有办法伪装下去了。
“在魔理沙的八卦炉中。我感觉到了一滴我的鲜血。”
克劳德的鲜血，那是几乎可以媲美传说之物——圣杯的灵药，虽然做不到活死人肉白骨，却也有着大幅度增强实力、提升潜力、甚至治愈疾病的作用。
没有人比克劳德更清楚体内鲜血的力量，可以说，克劳德的强大。正是因为这些鲜血的存在。
当然，因为鲜血可以再生的关系，克劳德在过去不是没有拿来强化过他人。不过这些人，随着时光的流逝，大多都已经化作了白骨。而他们的后裔，体内所蕴含的浓度即使全部加在一起，也不会达到一滴。
可……魔理沙八卦炉中的那滴鲜血，又是怎么回事？
“……”八云紫罕见地沉默了。
看着低着头一语不发的对方，克劳德仿佛早就猜到了这个结果般，耸了耸肩后，将话题转变。
“冥界、地狱、还有魔界的联络都已经完成了？”
“恩，她们几个都是我的朋友。先前不去找她们是因为没有把握，不过现在……”
“现在的把握也不能算大。”
克劳德打断了八云紫的话语，他看向对方。眼神前所未有的认真。
“算上这三界，你也不过只是刚刚恢复到了黄金中阶。这样的实力，在这里根本就掀不起什么浪花。更何况……那个篡夺了你力量和世界的‘小偷’，也不可能看着你取回一切。”
“不是还有你吗？”八云紫勾着克劳德的脖子，轻松笑道，“就算是全盛时期的我。也不可能是你的对手，更不要说其他人了。”
“但那个时候的你。却被对方偷袭成功了。”克劳德面无表情地说道，“甚至连对方是谁都不知晓。”
“……”八云紫再次沉默。良久，“好吧，对方可能和你处于同一境界，甚至比你更强这点我已经知道了。”
“不是可能，而是肯定。”
克劳德的语气越发古怪，看着这样的他，原本还有些懈怠的八云紫，这时也不禁端正坐姿，双眼之中更是透露出几许深思的光芒。
“什么意思？”
“我记得你将我现在的实力境界称为‘半神’，对吧？”
克劳德并没有直接给出答案，而是将话题引到了修炼上面。
“没错，普通不朽者所能达到的极限被称为‘虚空顶点’，不过因为如今的虚空被星空替代了的关系，这一层境界已经失去了意义，换而言之，黄金极限就是不朽者们能够达到的极限，而在这之上，则是超越了星空，也超越了虚空的‘半神’！”
八云紫将当初说过的话语再次重复了一遍，而一旁的克劳德，微微沉吟过后，却是突然提出了一个假设。
“超脱了不朽者的境界，甚至连星空和虚空的极限也完全跨越，这样的存在，完全就等同于传说之中的神灵。可是！你却将这样的修炼者称为半神！既然有半神这样的境界，那么神灵的境界想必也有人达到过……”
克劳德每说一句话，八云紫脸上的表情便僵硬几分，待到对方推测出神灵这个概念的时候，留存在她脸上的便只剩下了无奈与苦笑。
“果然瞒不过你吗？”八云紫叹了口，接着抬起头，眼中爆发出无尽的神光，“没错，神灵的确存在！不是那些由不朽者篡夺的虚假神灵，而是真正的……掌控法则，拥有神职的神灵！”
“他们在哪里？”
克劳德并没有惊讶，几天前便已经猜到了这个答案的他，此时只是跟着八云紫的手指望向天空。
“就在那里！”
不知是否为克劳德的错觉，随着八云紫话语的落下，原本漆黑的夜空。瞬间便被无数繁星所点亮。
最普通的白色，变化的红色，蓝色，耀眼的金色，银色。吞噬一切的黑色，还有无数说不出颜色的光芒……
每一种光都在散发着不同的力量，最基础的地水风火，圣洁的光与深渊的暗，代表大地的生命，摧毁一切的死亡……
那是不朽者用尽全力也无法获得的法则之光。是真正超越了一切的至上力量！
克劳德的双眼不知什么时候起已经被一片银芒所覆盖，他抬起头，想要捕获到些许法则的信息，但接下来看到的一切，却是让他忍不住后退了一步。
半响……
“原来……是么这一回事。”
克劳德深深吸了一口气。然后吐出。他之前看到的，可以说是幻想乡，甚至是整个星空的真相，那些在夜晚不断释放着光亮的星光，根本不是什么美丽的事物，正相反，每一次光芒的闪动，都代表着星空世界的破灭倒计时。
嘭！嘭！嘭！嘭！
名为法则的事物不断击打在星空的外壁。接着，无数浩瀚的能量透过裂缝传入其中，这些能量浩瀚而狂暴。散发着不输给太阳的热量与光芒，不过由于距离的原因，在位面之中的人们往往只能观察到些许光斑一样的东西，而这些光斑，便被他们称为‘星辰’。
星空外壁到位面，哪怕是最近一个位面。都有着接近千亿万光年的距离，但就是这样的距离。却构成了位面和平的假象。
魔力风暴一次又一次地波及整个星空，其间隔的时间也在不断缩小着。但不要说那些学者了，就是不少不朽者，也从来没有想到，这些寻常至极的风暴竟然来自于法则！
这个世界，正在像着它的前辈们那样，慢慢堕入深渊！
除了少数几个古老的存在外，根本没有人知道这个事实！
“这和你之前告诉我的并不一样。”克劳德声音嘶哑，愣谁发现这样的真相，都不会表现平静，“你说过，虚空的危机已经解除了。”
“危机的确已经解除了，但那只是过去的虚空，而不是现在的星空。”八云紫挑眉，语气柔缓，“这是我们也不会想到的意外，因为虚空的解放，从而忽视了某些人的必然结果。”
某些人？
“他们是……神？”
这是只要稍稍思考一下即可得出的结论，而八云紫的回答，也证实了克劳德的猜测。
“知道吗？神灵的伟大，并不在于他们的实力，而是因为他们帮忙延后了那场灾难的到来。”
“神格系统，即以个人的力量强行镇压法则，使其无法危害到虚空的系统。”
虽然只是初次听闻，但克劳德却能感觉出这个系统的恐怖，以及提出这个系统之人的疯狂。
“以黄金种的实力，想要镇压法则简直就是痴心妄想。”
倒并非克劳德胡言乱语，方才观察到的那些法则之光，其中最弱小的，也有黄金极限一击的威力，而所谓的法则之光，不过只是法则威能的千万分之一。
可想而知，真正的法则到底有多么强大，而想要镇压这样的法则，又会是怎样一件不可完成的事情。
“所以才会有神格的诞生啊。”
八云紫忽然笑了，笑容中充满了无奈与苦涩，“获得神格的人，哪怕原本只有黄金初阶，下一秒也将获得无上的力量。”
“也就是说……假借外物？”
克劳德想起魔理沙的道具八卦炉，若有所悟道。
“没错，虽然可以融入体内，但神格的本质的确就是提升类的道具，一旦将之剥离，那么就算是无敌的神灵，也会被打落凡尘。”
“可除了神灵自己，还有谁会有这样的实力？”克劳德皱眉。
每个人都在追求着强大，凡人追求着权与利，学者追求着知识与智慧，修炼者追求着单纯的力量，而其中，最为强大的一批，便是那些融入了神格的神灵。
克劳德想不出，除了神灵之间的仇杀外，还有什么人，能够剥离出神灵们无比重视的神格。
“这样的人的确存在。不过他早在很久很久以前便已经死去了。”八云紫嗤笑一声，同时脸上闪过了名为嘲讽的笑容，“外人的确没有办法剥离神格，无法到达法则之座的他们也的确做不到这一点，但……谁告诉你神灵们想要神格了？”
“什么……意思？”
克劳德愣住了。他有些没有听明白八云紫的意思。
“成为神灵，从来就不是一件值得高兴的事情。”
八云紫看出了克劳德的疑惑，也不隐瞒，直接吐露出了星空时代也只有少数几人知晓的秘辛。
“万事万物皆遵循着等价交换，付出多少，便能够得到多少。而相对的，得到多少，也就意味着失去多少。”
“凡人如是，修炼者如是，神灵……亦如是！”
“神格系统的本质是镇压法则。而强大的力量，不过只是这个系统的副产物。”
“换而言之，融合神格，成为神灵之后，便需要担负起镇压法则的使命！”
——轰！
随着八云紫的话语落下，克劳德的脑海宛如爆炸了一般，万般思绪涌上心头。
“神灵需要镇压法则，而法则却在虚空中。不！如果我是神格系统的创造者，为了防止这群获得无上力量的修炼者扰乱虚空，一定会定下不得离开法则。至少不能长时间离开法则的条例，其中，越是强大的法则神灵，便越是如此！”
“这样一来，虚空的灾难就可以尽可能地延后，而神灵们对虚空的影响也会被降至最低。”
“原来是这样……原来是这样……”
克劳德喃喃自语着。他的双眸早已被无数银芒所充满，全力思考着的他。甚至没有发现自己在无意识中开启了法则模拟的状态。
天空中一道蔚蓝的光悄然落下，那是挟裹着无尽知识的光。是可以让愚钝者成为先知的智慧之光！
转眼间，这道光便落在了克劳德的身上，并准备融入其中。
不过……
“虽然很想帮你们，但绝对不是这样的形式。”
将蓝光挡在体外的克劳德，此刻再一次望向星空，眼中的迷茫已然消失，取而代之的，则是名为理解的了然。
“被遗忘者的愤怒，我确实已经收到了。”
克劳德说完，抬起手轻轻一点，接着，那道蓝光便如它降落时一般，重新飞回了苍穹。
“智慧法则的神格……那些家伙，还真是心急呢。”
八云紫的折扇已然打开，隐藏在扇面后的她，嘴角高高翘起，似乎在嘲讽着天上的众神。
“不要这么说他们，换成你我，如果处在相同的位置上，也不会比他们强多少。”
克劳德无奈地看了一眼八云紫，如今的他已然明白一切。
“虚空虽然被拯救了，但处在法则之中的神灵却变得无人问津，一开始或许还好，但随着千万年时间的流逝，被困在法则中的他们，却是再也忍不住了。”
“所以，他们放弃了镇压法则的职责，任新生的星空被肆意破坏。”
“说得再简单一些，就是鱼死网破！”
八云紫挑了一个很巧妙的词汇，正如她所说的，如果让现在的情况继续下去，那么星空绝对会成为下一个虚空，而毁灭一切的灾难，也将再一次降临到每个人的头上。
“既然你已经猜到了，那么咱就不多解释了。”
捂着嘴打了个哈欠的八云紫，随手打开了一个隙间，不过下一秒，这个长满了眼球的裂缝便被克劳德一拳打碎。
“喵！你想干什么？”
吓了一跳的八云紫，转过头看到的，却是克劳德越发明亮的双眼。
“我的问题可是还没有问完呢。”
克劳德轻松地笑着，没说一个字，他便打破一个八云紫创造的隙间，到了最后，他甚至将这片空间都封锁了起来。
“还是说，你打算逃跑了？”
“咱，咱不知道你在说什么。”
八云紫装出一副怕怕的模样，双手抱住前胸，就好像克劳德是什么即将发情的禽兽一般。
不得不说八云紫装得很像，数千万年的岁月。让她简直比老妖婆还老妖婆，但再怎么装得像，也只是装得像罢了。
“特意将话题引到神灵上，虽然也解答了我部分疑惑，但真正的问题。你却是一个字都没有回答。”克劳德有些无奈地笑了，满脸温柔的他，忽然问出了一个问题，“幻想乡，是不是处于虚空的外侧？”
“……”
面对克劳德的询问，八云紫罕见的沉默了。她悄悄退了一步。
“回答我！”
克劳德声音渐大，前进一步的他，眼中的凌厉仿佛可以化作千把刀刃。
“……”
八云紫无声，再退一步。她毕竟是掌控境界的妖怪，哪怕相差克劳德一个大境界。却也没有被他的气势压垮。
“请回答我……”
不同于第一次的询问，也不同于第二次的气势，这一次，克劳德仅仅只是叹了口气，接着，在迟疑了约有一分钟的时间后，终于如蚊蝇般喊出了一个让八云紫大吃一惊的词语。
“……姐姐。”
克劳德的声音真的很轻，但即使如此。听在八云紫的耳中，也犹如当头棒喝一般！
“……就算是在过去，你也不会这么称呼我。”
脸上浮现出无奈的苦笑。八云紫明白，有些事情，似乎没有办法再隐瞒下去了。
“人是会长大的。”
“是啊，所有人，都会被这漫长的时光所改变。”
八云紫说着，将先前准备好的隙间再次关闭。脸上带着宠溺微笑的她，终于下定了某个决心。
“你猜的没错。幻想乡，虽然和虚空以及星空有着无数联系。但它所处的位置，却是在那无尽的混沌海中。”
明明是应该让人感到吃惊的话语，但无论是作为诉说者的八云紫，还是作为聆听者的克劳德，他们脸上的表情都没有发生变化。
良久……
“所以说，幻想乡其实是虚空内生灵最后的方舟？”
“可以这么说，当然，你也可以称它为救世计划失败的产物。”
八云紫耸了耸肩，已经破罐子破摔的她，决定将一切都托出。不过这个时候，克劳德却制止了她。
“解释到这一步，已经足够了。”身后骨翼展开，轻松飞至半空的他，第一次认真地观察起幻想乡来，“还不错，不是吗？”
在他的身边，是坐在隙间上打着伞晃着小腿的八云紫。
“可惜最后还是失败了。”
“不，你其实成功了。”克劳德说着忽然指向天空，“至少，你让一部分法则神灵有了脱出的希望！”
“什么？！”
八云紫大惊，她望向天空中的那些‘繁星’，大脑却是高速运转了起来。
虽然没有克劳德那样的惊人计算力，但掌控境界的八云紫，却也有着一套自己的思考模式，再加上幻想乡本来就是她创造的世界，很多地方更是她耗费数年亲自设计，于是乎，前后不过十多分钟时间，八云紫便得出了一个答案。
一个……她从前从来没有想到过的答案。
“因为位于虚空的外侧，所以并不需要遵守虚空的规则，而我当初为幻想乡订立的规则是——只要是虚空内的生灵，都有机会进入幻想乡。”得出这个答案的八云紫，恍然叹道，“原来是这样，当初偷袭我的根本就不是什么幻想乡的住民，而是……神啊。”
——被众神眷恋的幻想乡。
这是幻想乡住民们经常挂在嘴上的一句话，但谁又会想到，这句不知道源自何方的话语，却是道出了幻想乡的本质。
众神眷恋之地，同时，也是所有神灵最后的希望之地！
“不过……如果是这样的话，幻想乡早就应该被神灵占据了啊。”
哪怕已经得出了结论，但八云紫却仍未选择相信，她并非固执之人，实在是过去的经历让她无法相信，‘他’设立的规则竟然会被自己轻易打破。
“所以我才说是一部分神灵……不，真正有能力脱出的，或许只有那么一两个。”
缺失了过往记忆的克劳德，并不知晓‘他’的强大，也因此，他才能够以绝对冷静的角度去分析，去思索。
“事实上，如果我猜的没错，脱出的应该是与规则或者平衡有关的神灵。也只有对规则十分了解的他们，才能找到两个世界间规则的漏洞，从而获得真正的自由。”