凯恩男爵沿着陡峭狭窄的石梯楼道往城堡地牢走去，斜挂在石壁上的火炬里的焰火冉冉在烧，淡蓝色的火光照亮了周围的墙壁以及脚下的石梯。阴暗潮湿的地牢内，几只肥硕的大黑鼠在角落里四处乱串，并发出‘吱吱’的响声。两名负责看守牢房的士兵无精打采的守在铁牢门的两侧。

    士兵们听到了石梯内响起的脚步声，他们急忙站直身子，面色严谨的站立在两旁。当男爵大人的身影出现在他们面前时，他们恭敬地称呼，“大人。”然后士兵‘艾蒙’取下系在他腰间的钥匙打开身后的牢门。

    凯恩男爵跨出脚步，穿过面前锈迹斑斑的铁门。另一名士兵‘皮革’从墙壁上拿下一个火炬，然后用手高高举起跟从男爵大人的身后进入牢房。

    地牢的中央摆放着一个三角铁架托起的火炬炉，一堆木柴在火炬炉里冉冉在烧。被铁链绑在囚架上的女刺客冷眼注视着出现在她对面衣着华丽的中年男子。

    “是谁派你来的？”凯恩男爵尽量掩饰自己的愤怒，语气平静的说，“只要你告诉我，我会吩咐士兵让你免受酷刑。”

    女刺客冷哼一声，一字未吐。

    凯恩男爵佛然作色，恼火的说，“来人，上刑。”

    “是，大人。”满脸麻子的艾蒙应到。他从摆满刑具的刑架上，拿起一根拇指粗的皮鞭，他走到女刺客的身前，举起鞭子用力一甩，将长鞭狠狠的抽打在女刺客的身上。

    皮鞭撕破了穿在她身上的衣服，一道道血淋漓的鞭痕划破了她细嫩的肌肤上。女刺女咬着牙，强忍着疼痛仍旧一声不吭。

    “你招不招？”男爵厉声质问。

    女刺客的脸色苍白得可怕，不断有血沫从嘴角涌出，可她的目光仍是透露着冷冽的冰寒。

    “继续行刑，”凯恩大人紧瞪的两眼，怒视着对方，“换一种刑具。”

    艾蒙将皮鞭放下，又从刑具上拿出一个铁烙，他把铁烙放入火炬炉里烧烤。直到搁在火炬炉里面的铁烙被烧得通红冒烟他才取出铁烙。他将滚烫的铁烙印在女刺客的右肩上。通红的铁烙隔着单薄的衣物炽烤在女刺客的肌肤上，一股烧焦的肉味充斥在散发着霉臭味的地牢里。

    “她晕过去了。”艾蒙提醒他的领主大人。

    “把她给我弄醒。”

    一瓢冰冷的锼水泼在了女刺客的伤口上，刺骨的疼痛传遍她的全身，并把她从昏迷中拽醒。

    “你难道是哑巴吗？既然你不打算开口说话，那我就成全你。”男爵大人发话，“把她的舌头拔了。”他失去了耐心。

    “是，大人。”艾蒙在刑具里翻找出铁钳。

    当他和皮革撬开女刺客的舌头时，男爵的声音响起，“等等……”不能拔了她的舌头，留着她的舌头或许会有用得着的时候。凯恩男爵冷静下来理清思绪。算了，还是把他交给科林爵士，就让他去审问吧。“大人，提利尔大人醒了。”一名年轻的士兵出现在他的身旁。

    凯恩男爵终于松了一口气，他憎恨的目光撇了一眼对面的女刺客，随后他便在离开地牢。看管地牢的艾蒙和皮革跟从在身后，他们止步在铁牢门外，并重新将牢门锁好。

    男爵城堡的顶层，劳伦学士的房间内，保罗和杰森等人忙着翻阅所有的书籍，并从中找出有关草药的书籍。学士们的房间通常会被安排在领主城堡内，而且是最高的那层。学士们可以在塔楼的最顶端夜观星辰，预测天气。在战争来临时，如果领主的城堡遭受攻击，学士会遵从领主的命令放出信鸦向其他盟友寻求帮助。在最高顶层也是为了防止放出去送信的乌鸦会被围城的弓箭手射落。

    罗伊在一本破旧沾满灰尘的草药书籍里，找到了关于食毒草的毒性和作用。他还在书中发现了一些其他有趣的花草的名字和用处。

    罗伊将食毒草的根茎在加入一些草药熬成药汁，灌入布兰特的口中让他吞下。半个时辰过去后，布兰特的面色渐渐好转，体内的毒素也被清除。不过布兰特却面承受着另一种痛苦的煎熬，他四肢不停的颤抖，黑色的液体从他口中呕吐，他还出现了短暂的幻觉。在马丁牧师持续的祝福下，布兰特挺过了生死关头。

    当凯恩男爵回到布兰特所在的房间后，他发现提利尔大人正背靠着床上与大伙说着话。“提利尔大人，”他走到床边，言语关切的说，“身体怎么样？还有没有哪不舒服？”

    布兰特微微点头行礼致谢，“有劳男爵大人关心，我没事了，就是四肢乏力，感觉有些昏昏沉沉的。”

    “那大人好好休息，我就不打扰了。”凯恩·葛雷尔大人语气温和的说，“我和科林爵士还有些事情要商谈。”昨晚的刺客事件，让他损失了十七名护卫骑兵以及博学多才，忠心耿耿的劳伦学士。他需要得到补偿和承诺，更需要一名睿智的学士帮他管理领地和照顾那些乌鸦。

    “男爵大人，既然这位大人已经无碍，那我也该回教堂了，”马丁牧师恭谦虔诚的说，“天父的教徒需要我的赐福。”在基督教徒的宗教庙堂内，每天都会有信徒去前往教堂，向牧师祈求赐福或是向神父吐露心声并虔诚的忏愧自己的过错。

    “马丁牧师，感谢您的赐福，”男爵的语气很诚恳，“感谢天父的恩赐。”

    白袍老人迈着蹒跚的步伐离开房间后。科林爵士开口，“你们也都回自己的房间去。”尽管东方的朝阳已然升起，但提利尔大人他需要休息来调养身子。他决定在盐镇停留一日，等到明日一早在继续启程。

    保罗和杰森听从科林爵士的命令起身离开房间，安吉娜犹豫了一会，有些不舍的跟在后面，她时不时的回过头望向对他微笑的布兰特。

    “罗伊阁下，你能留下来守护大人片刻吗？”科林爵士沉声说，“我和男爵大人谈完正事就回来。”

    “乐意效劳。”罗伊打趣的回答。

    男爵城堡二楼议会厅，明亮的阳光照射在这间空旷的房间内，摆在厅内的圆形石桌上有两个身影相对而坐。

    “凯恩大人，”科林爵士询问，“女刺客招了吗？”他现在最关心的就是这个问题，雇佣刺客的幕后主使者对于提利尔大人来说是一个极其危险的威胁。

    “没有，一个字都没说。”凯恩男爵愤愤不平的抱怨，“我真想把她的舌头拔了，就让她永远也说不了话。”

    “大人，无需气愤，”科林爵士温言安抚道，“只要留着她，总会有用的一天。”

    “但愿吧！”凯恩男爵提议，“你们要不要在这多呆上几天。”

    “恐怕不行，提利尔大人必须尽快赶到岩石港。”科林爵士回答，“明天一早我们就会起程。”

    凯恩男爵向他做出承诺，“到时我会吩咐兰德骑士率领一个旗队士兵护送你们到鸦林镇。”同时他也需要获得对方的承诺。

    凯恩恭敬的感激道，“谢大人。”

    “科林爵士，你太见外了。”

    “大人，”科林爵士接着开口，“麻烦您派只乌鸦把这封信送到巨石城去。”这张羊皮纸里的内容是他在布兰特房间书写完成的。他必须将他们在盐镇遇到的情况及时的通知公爵大人。

    凯恩男爵宣称，“我会让劳伦学士的学徒把这封信绑在信鸦的脚上，相信明天这个时候菲利普公爵就能收到这封信。”他的声音变的有些深沉，“劳伦学士他是个忠诚的臣民，已经在盐镇服务了三十年。”

    科林爵士面带歉疚的说，“对于劳伦学士的事，我很抱歉大人，”顿了顿他续道，“我已在信中禀明公爵大人，相信很快会有新的学士来到盐镇代替劳伦学士。”

    “科林爵士，”最后凯恩男爵说，“我儿子就拜托你照顾了。”

    “大人放心，我会尽力的。”