夜色深沉，屋外寒内凛冽，室内暖香宜人。淘肉文百合、青莲几人守在屋外，面面相觑，却一丝声音也不敢发出。老爷和太太已经密谈了半天，却一丝动静也没有。

    “啪！”茶碗被人用力的砸在地上，发出巨大的声响。百合几人身子一颤，都垂下了头，谁也没胆子去里间看看。

    “作死的小畜生！”林侯用力一捶桌子，压低声音骂了一句。他只觉得心突突的跳，额上青筋暴起，却还记得不能发出太大声音。

    对面而坐的林夫人，默默垂泪。

    “哭，哭，哭，就知道哭！”林侯喝骂了一句，“看你教的好女儿！”

    林夫人哭道：“都是我的错，可如今已然如此，还得老爷拿个主意！”

    林侯本是气得鼓鼓的，今见老婆这样，也不由得灰了心，呆呆坐在原处，好半晌才长叹一声：“既然她铁了心，便由着她吧。若是平南侯家来提亲，我便允了又何妨，只是”林侯冷笑一声：“你们娘两个，不要后悔才是！”林侯已经怀疑，是不是老婆相中平南侯府，怕他不同意，才私下里弄了这一出。

    林夫人张口欲辩，却无从说起。女儿每次跟平南侯世子见面，确实都是跟她一起出去的时候。唉，还说什么呢，怀疑就让他怀疑好了。

    林侯一甩袖子走了，自去前院书房休息，他现在不想看到老婆，会忍不住吵架的。真是愚蠢的妇人！以为三皇子就肯定能作下任继位？要他看来，玄得很！还好女儿嫁的是平南侯世子，长房这一支，而不是另外两房的儿子。世人皆知，平南侯长房与其余两房不和，待老太太一死，分了家。受的影响也能小点儿。

    林夫人见丈夫走了，木木的坐了一会儿，叫人进来收拾，便上床睡觉去了。只是纵然躺在床上，她也睡不着，眼睛睁得大大的，瞪着帐子顶，思绪也不知道飞到哪里去了。

    因着林滟的事儿，林侯与林夫人都悬着心，一连几日都不曾过好。特别是林夫人，眼底的青色连粉都盖不住了，整个人更是迅速的憔悴下去。林滟大约也是知道自己做得不对，再加上被自小一起长大的丫头坏了事，情绪也不高，整日躲在芷兰园里，抄女诫。

    青书和红蕊两个，被灌了哑药，连同一家子。都被发卖出去。两个姑娘连跟家人见面都没有，就被人牙子带走。林夫人处置了两个丫头，解了一些恨意，把余下的人留给贾敏处理。方才回去院子。

    能把女儿弄到林夫人和大姑娘身边伺候，青书和红蕊两家在林府里也颇有根基，这回连大人带孩子一起发卖，完全是没想到的。两家人哭成了一团。不住的给管家磕头，希望他能在侯爷面前给美言两句。

    “哭得那个惨，一家子男男女女、老老少少的都用绳绑在一起。只等人牙子来领人。”余嬷嬷回来跟贾敏细学，“瞧着怪可怜的。”又借机教导贾敏身边的丫头，“看到没，自己不守规矩，到连累了一大家子人跟着受苦。”

    墨菊笑道：“我们万万不敢的。”白兰这边被奶奶打发了，荣国府那里听说之后，第二天就把白兰的一家子都卖了，一天儿都没多留。

    “那几个婆子？”贾敏用些下不了走，林夫人把青书和红蕊弄哑了，按理来说，这几个婆子也得比照办理才是，可她无论如何也下不了那个令。

    余嬷嬷了解自家姑娘，便道：“奴婢斗胆，已经照夫人所说的处置好了。”听意思，肯定也被灌了哑药，发卖了。

    贾敏静静的出了会儿神，才幽幽叹道：“是我着了相，卖便卖了吧，正好也给府中个警告。让他们知道什么可为，什么不可为，省得也步了这几个人后尘。”

    因处置了好几十人，贾敏心情一直都不是太好，情绪郁结之下，这个月月信来时，便格外难过了些。面白唇青，疼得她冷汗直冒，一直抱着汤婆子，窝在炕上，懒懒得不愿意动。

    林如海见贾敏难受，也跟着难受，特意托了萧谨，请了好几位太医回家会诊，甚至连专给宫中后妃们看病的孙之鼎都给请了回来。

    几个太医聚到一起嘀咕了好一会儿，说起脉案什么的，林如海听了一头雾水，最后只好问：“内子的病可好治？”

    几位太医互相谦逊一番，把孙之鼎推出来回话，又是一通医理脉理什么的，最后才总结：“身子是有些弱，又有些体寒，不过都不妨事，喝几剂药调节一下便好。”

    尼玛，以前的都这么说！林如海又追了一句，“先前请了大夫，也是这么说的，药吃了不少，却总不见效。”

    孙之鼎便有些不大高兴，心道：市井上的那些个庸医也是能跟我比的。

    林如海偏又加了一句：“前次请了陆太医，当时有所缓解，过后又是如此。”

    好吧，陆兴和的水平很不错，比他也不差什么。孙之鼎笑道：“内宅妇人少动多思，这都正常，真想彻底根除，生子之后，月子时，好生调养，自然就好了。”

    靠，说了等于没说。林如海也不好得罪太医，请人写了方子，又去抓药，再请教了如何煎药，怎么服用，有何忌口，整整折腾了五六天。

    贾敏喝好几天的苦药汤子，只觉得打嗝都带着一股药味。“奶奶，该吃药了。”早饭过后，翠竹又端了碗药来，贾敏蹙眉道：“我记得昨儿就是最后一副了？”

    “大爷问孙太医了，说是让再吃上三副。”

    讨厌！贾敏一点也不想再吃了，她端过碗，紧目运气，然后一饮而尽，就忙着去翻果脯匣子，直到拿了颗乌梅含在嘴里，方才也缓了面色，抱怨道：“这孙太医开得药是放了多少黄莲啊。苦死人不说，还带股怪味。”

    “孙太医的药奶奶吃着还是有效果的，您这几日脸色都好了许多。”墨菊端着茶过来，伺候贾敏漱口，笑着说。

    贾敏点头道：“确实有些本事，我这几日手脚都不那么凉了。”

    “奶奶，咱们家的太太打发赖嬷嬷来瞧您了。”竹青进来回话。

    “叫她进来。”贾敏理了理衣服，吩咐道。

    赖嬷嬷，以后荣府大管家赖大的娘，伺候贾母时尽心尽力。极得贾母信任。以至于她的儿子做到荣国府的大管家，自荣府贪了无数的银钱。当日荣国府修大观园，以备元春省亲时用。当荣国府大观园修成之后，赖家居然也修了个小花园，还请了贾母一干人去赏玩，甚至探春还跟赖家学了一点承包花园的作法。

    呵呵，从赖嬷嬷到赖大，都是贾家的下人，一个月的月钱有数。他是怎么使奴唤婢，造房建园的？想一想就知道，赖家的花园是怎么建起来的。显然，贾母也是知道的。她甚至公开说过，赖嬷嬷几人都是财主。就这样一家人，挖了贾家无数的墙角，富了自家之后。给自己孙子捐了官，却连老主人借钱都不肯借，最后还怕假帐。赎身一走了之。

    是以，贾敏真是对赖嬷嬷没啥好感，就算她是贾母的贴心人也不行。

    赖嬷嬷一早上得了贾母的吩咐，套了车，带着贾母给女儿东西，来了林家。她儿子跟车，到了地方，投了贴子，被人让到角门里一处屋子坐下，等了好一会儿，才见一个婆子带着几个媳妇子出来，笑道：“奶奶传您进去，跟我来吧。”

    赖嬷嬷这一年多来，时常被贾母打发来见女儿，对林府中的人也熟了一部分。尤其自家姑奶奶理事以来，林家的下人见她更热情了些。

    “劳烦你了。”赖嬷嬷笑道。

    那婆子一笑：“您客气了不是。”便不再言语，直管在前面带路。转过一道回廊，又穿过一道垂花门，走过一条夹路，终于来到了松风园后门。

    那婆子上前叫人，没一会儿一个小丫头跑出来。她笑道：“好孩子，去回翠姑娘，就是亲家太太的人到了。”

    小丫头眨着眼睛看了赖嬷嬷一眼，脆生生的笑道：“嗯，我这就去，听姐姐们说，奶奶等了好一会儿了。”饶是这么说着，到底也没先请赖嬷嬷进院。

    小丫头扭身进了院，过了有一会儿，便见余嬷嬷带人笑着迎出来，见面就福身，“赖嫂子来了，奶奶这几天正念叨太太呢，可巧您今儿就来了，快进来。”

    赖嬷嬷每来一次都咂舌，自家姑奶奶的规矩好大。她对着余嬷嬷笑道：“姑奶奶最近可好？前儿国公爷听说姑爷请了好几位太医回来，又说不是给侯爷和夫人的请的，可吓坏了，特特去问了孙太医，知道姑奶奶没什么大事，这才略略放心，可到底心里不安，打发我来看看。”

    余嬷嬷笑道：“原也没什么，只是大爷心疼奶奶，行事夸张了些。”她左右看看，笑着凑近了些，小声跟赖嬷嬷嘀咕了两句，赖嬷嬷面上也带出好笑来，“姑爷这般疼姑娘，咱们就都放心了。”

    “谁说不是呢。”

    说话间，到了正房外，余嬷嬷道：“赖嫂子，您等下，我去通禀奶奶。”

    赖嬷嬷笑点头，“嗯。”便是廊下住了脚，守门的丫头笑道：“妈妈，奶奶吩咐了，说是天冷，让您带人直接进去就是。”

    得了这话，余嬷嬷便拉了赖嬷嬷进了正房。

    贾敏在东边的暖阁里坐着，面前的桌案上，放着厚厚的一摞帐册。见赖嬷嬷进去，才放下手中的笔，笑道：“别多礼了，坐吧。”

    赖嬷嬷不知怎么的，当着贾敏就放松不下来，不自觉的端正态度，贾敏虽说了不用多礼，她还是福了福身，才小心的在脚踏下坐下来。面带笑意的仔细看了看贾敏的面色，双手合什，念了句佛，笑道：“看着奶奶的面色还好，咱们也就放心了。”

    要不么，贾敏这几日养的，玉容红润，气色好极了。坐在哪里浅浅一笑，便让人觉得花也开了，水也柔了，说不出的好看。“老爷太太身子可好？二哥哥家的大哥儿。快满周岁了吧，前儿听说病了，如今怎么样？”

    “老爷太太身子都好着呢，珠哥儿也没什么大事儿，如今已经会说话儿了，瞧着就聪明，老爷、太太别提多喜欢了。”赖嬷嬷将贾家最近的事儿跟贾敏学了一遍，尤其是两个小主子，贾赦的长子贾瑚和贾政的长子贾珠，两个小孩子差不到两岁。天天都抱到贾母的正房去，每天都有说不尽的故事。

    无论爹娘怎么样，小孩子总是可爱的，赖嬷嬷说话又有趣，贾敏听得仔细，时不时扶案而笑。随着赖嬷嬷的话，脑中已经浮现出一大一小两个肉团子滚在一起的画面。

    “太太如今事事顺心，所牵挂的唯有姑奶奶一人了。”赖嬷嬷突然叹了口气，自荷包里掏出两张纸来。呈给贾敏，小声道：“这是太太派人寻的秘方，一个是调养身子的，一个生子的。”说着。悄悄塞给贾敏。

    贾敏哭笑不得的收了下来，说了一句：“让太太心了。”

    赖嬷嬷见过贾敏，送了东西，也得往正院去见过林夫人。贾敏这几日身上不自在。林夫人放了话，让她不用过去了。正好今儿身子好了，赖嬷嬷又来看她。便一直往正院走一遭儿吧。

    贾敏笑道：“赖妈妈且坐坐，喝杯茶，我去换身衣服，一道去见太太。”说着，就下地穿鞋。

    赖嬷嬷瞪大了眼，见贾敏把脚伸进刚才见过的两个毛绒绒的怪鞋里面，施施然的往西暖阁走去。余嬷嬷见她眼睛跟着奶的脚一直走，笑着解惑，“那是我们大姑娘做出来的，叫什么拖鞋，只在屋内穿，到是方便得很。”

    “呵呵，林大姑娘果然蕙质兰心。”赖嬷嬷夸了一句。

    贾敏换了玉色素缎棉袄，紫妆花缎棉裙，披了大红素纱面白貂皮里的斗篷，头到没用重新梳，只换了一只累丝双凤挂珠钗，用了两只点翠蝶钗压了鬓角，对着镜子左右瞧了瞧，随手折下一小段青花胆瓶中供着红梅，斜簪进发间，这才满意的点了点头，说了一句，“走吧。”

    “奶奶，手炉。”梅青赶着追了出来，抱怨道：“奶奶总不记得带手炉。”

    “行了行了，就你这丫头磨牙。”贾敏似真似假的笑骂了一句，才转身，赖嬷嬷就殷勤的过来扶着她，笑道：“那就是梅青？哎哟，当日随姑奶奶出嫁时，还是个毛丫头呢，如今到出落个美人般的模样儿，到底是姑奶奶会调理人，我们家那丫头，真是没福气，若是能跟姑奶奶身边伺候上两天，也能沾点雅气，省得整天淘得让我厌弃。”

    “呵呵，赖妈妈要是省的，就把你闺女送到我母亲身边去，要说雅，再没人能雅得过她老人家了。”贾敏抿嘴一笑，心里却道：就怕你舍不得。这赖嬷嬷眼光也不错，不肯把女儿送进府去伺候人，应该是想脱了奴籍，寻个好人家嫁了吧。

    果然赖嬷嬷笑道：“我家那丫头，淘气得很，又被我惯坏了，可不敢让她去伺候太太，没得惹太太生气。”

    贾敏：“呵呵，妈妈过谦了。”

    说话间，到了正院门口，早有小丫头进去回话了，百合和张嬷嬷迎了出来，热情的挽了赖嬷嬷的手，把她拉了进去。贾敏一愣，随即想到件事，平南侯府至今也没动静，别说官媒了，平南侯见到林侯甚至都没什么反应。林侯和林夫人都急坏了，偏世间婚事，都是男求女，那有女求男。他们家跟平南侯府也不大熟，这个嘴也张不开啊。但是贾家不一样，贾代善与平南侯曾各掌一军，协同作战，也算是有些交情，说不得，这套话的事还得落在亲家头上。

    果然，林夫人面对赖嬷嬷很是热情，见面就叫坐，又问了贾代善和贾母好，得知贾政长子一个月后满周岁，立即表示会过府祝贺，还当着赖嬷嬷的面儿，把贾敏夸了又夸。

    贾敏秀眉微扬，暗自好笑，头回知道自己还有这么多好处呢。

    赖嬷嬷走了之后，林夫人了把贾敏留了下来，挥退众人，小声问她：“人听说，平南侯夫人与亲家母有旧？”

    平南侯夫人的亲妈是圣人一母同胞的亲妹子，当年为哥哥，嫁给了掌着兵权的蒋家，与丈夫感情还不错，生下两子一女，蒋家为圣人登基也算是出了大力的。圣人登基之后，对这妹妹格外优厚，连带着外甥前程、外甥女的终身一并都管了。平南侯当年也是个英俊的小伙，又是年少出名，很是迷了一批都中少女的心。平南侯夫人就是其中之一，跟其他迷恋平南侯的小姑娘不同，她有个疼她的娘，还有个可以牵红线的舅舅，并且她舅舅牵的红线，就是天底下最大的保障，没谁敢不听。这样，平南侯夫人和平南侯成亲。

    平南侯当时正郁闷，他继母非要将自己家侄女嫁他，他十分不愿意。奈何，他爹同意。正束手无策的时候，皇帝赐婚了，还是公主的女儿，艾玛，简直就是天下掉下来个仙女啊！本着感谢老婆解了他的围，平南侯对平南侯夫人十分体贴。然后他就发现了，娶个公主女儿的好处，那就是他媳妇完全不怕他继母，他继母只要敢说话带点刺儿，他媳妇当场就顶回去不说，还要回娘家告状，然后公主就会给女儿撑腰，他继母立刻要被公主训成茄子皮色儿。艾玛，这老婆娶得太值了。

    咳，平南侯跟贾代善关系不错，一起抗过枪么！两家男人好，这老婆只要不是个性太次，基本交情也都不错。何况，贾母还算是帮了平南侯夫人一个大忙。这两位成亲以来，没少努力，可生的都是女儿，在连生了三个之后，平南侯夫人再彪悍，靠山再硬也有点犯嘀咕了。正好，贾母连生两子，她就私下里求助了一回。贾母手里应该当秘方，就给了。也是运气好，这回真生个儿子出来，就是这个平南侯世子。若不是这小子比贾敏小上那么两岁，以两家的交情，娶了贾敏还不一定是谁呢了。

    这些古早的往事，贾敏知道的并不算多，也只是偶尔听贾母念叨过那么一两句。如今林夫人问，她想了想，便捡着能说的说了。

    林夫人听了就道：“找个时间，你回家如此亲家母说一声儿，看看能不能透透平南侯府的话？”她这几天，心都是提着的，婚事一天不订下来，她就一天不安心。

    贾敏点了点头，“后天我就去。”

    “嗯，好孩子，这事儿还得请你母亲多费心。”

    “应该的。”

    贾敏不知道，平南侯夫人也求到也贾母处。她那个宝贝儿子，也到了该说亲的年纪了，她看了这个看那个，总觉得这些小姑娘或这或那的，都有点小缺点，配不大上她儿子。正跟丈夫商量的时候，她儿子提了个人，说是看上了林侯的女儿。

    平南侯夫人一愣，连忙就问。总算这位世子也不太蠢，没敢直说，已经跟人家姑娘私定终身了。估计他要直说了，他娘死都不会同意的。他就说，有一次去慕相家，偶然见到了这位林大姑娘，清雅美丽，言谈有物，绝非世俗闺秀。

    爱子难得看上个姑娘，家世也不错，算是门当户对，虽说她哥哥不能再袭爵了，不过听说学问很好，又在圣人面前挂了名儿，前程肯定会不错的。跟丈夫一商量，平南侯也觉得还行。那这样，就差看这姑娘什么样了？

    平南侯夫人打听了一下，都说林家大姑娘不错，懂诗书，善女红，还会管家。听着这姑娘也不错，平南侯夫人还想眼见为实一下。可他们家跟林家没交情呀？冒然上门是不是不好？她突然想到了贾家，荣国公的女儿不是嫁到林家了么，正好可以求着贾母把人请来，她见上一面儿。