耐人寻味。最令老皇帝疑心的，是此时出现的时机——定王才在边陲立下大功，手握兵符，京中就有他私藏军械之事，若非那御史奏报，此时，定王即便不受谋逆的罪名，也该是遭了猜忌冷遇，难以再回朝堂。

    这件事受益的，便只有皇后和太子。

    况武道的夫人跟太子侧妃崔南莺从前私下里往来颇多，如今忽然断了联系，太子又在明面上跟武道做点头之交，其中蹊跷，则更耐人寻味。

    疑心加上推测，种种迹象让永初帝几乎认定，此事是皇后与太子合谋，栽赃定王。意图蒙蔽君上，借他的手，除去定王这个劲敌。

    永初帝自然不甘被如此欺瞒利用，虽因贺正失踪而难以定案，不好处置太子，待东宫却是愈发冷淡。

    待定王，却比从前更器重了许多。

    定王也没去插手那私藏军械的事，因东襄这场战事耗费甚巨，战事虽定，还有许多余下的事要处理，回来歇了没两天便开始忙碌。倒是阿殷得空，回京后请了太医诊脉，得知胎像极好，便放了心，每日遵从太医的嘱咐散步赏花，趁着暮春光景，还往静安巷去，看望父亲和兄长。

    *

    静安巷中，春意未凋，巷子两侧人家门口，紫藤花次第绽开。

    陶靖因战事中骁勇，受赏之余，还得了二十余天的休沐。

    兄长陶秉兰既已得了春试名次，等候殿试，便从监中搬回，常往季先生府上去请教学问。

    这一日恰是天暖气清，阿殷许久未见季先生和季夫人，便跟陶秉兰同去季府问候。到得那里，季夫人自是恭贺她有孕之喜，听阿殷说她在北地荒芜了数月，未能赶上京城的春光，便提议去郊外踏青散心。

    这也正是阿殷所盼，回来同定王说了声，又因惦记许久未见的好友傅垚，便也约她同去。

    谁知傅垚那性子倒是跟季夫人十分投缘，途中谈笑，格外和睦。

    待踏青归来，阿殷自派人送傅垚回家，至季府中，正巧陶靖在同季先生说话。季夫人提及陶秉兰春试得意，却尚未定下婚事，阿殷见机便将傅垚提起。因陶靖在南衙中跟兵部多有往来，傅垚的父亲又是兵部左侍郎，两人相熟，商议之下，便将目光投向傅家，只待殿试之后安排。

    回去将此事说与定王，他也颇高兴，因手上事务少了许多，打算次日再带阿殷出游。

    阿殷如今怀着身孕，不便骑马各处游玩，两人商议过后，便决定往城郊的别居去小住几日。临行之前，却听人来报，说是嘉德公主前来。

    嘉德公主的心绪似乎不大好。

    她平常出门总是前呼后拥，将宫人侍卫带上一堆，十分的威风。这回身后却没带几个人，除了贴身的两名女侍卫再不肯带旁人，永初帝哪里放心，当即派了冯远道随行，又派宫人来传口谕，令定王好生照拂。

    定王领旨，命人送走内监，旋即带两人出门。

    到得府门口，那里却只备了一辆供他和阿殷乘坐的马车。定王只当嘉德公主也是乘车而来，叫她自去乘车，才将阿殷扶上去，就见嘉德公主往身边凑来，撅着个嘴，颇忧郁的模样，“定王兄，我想跟嫂嫂同乘。”

    她自幼受宠爱，性情也活泼，极少如今日般情绪低落。

    定王正要上车，闻言顿住，“你的车马呢？”

    “我骑马来的，不想再骑马去郊外。”嘉德公主往车厢跟前凑了凑，小声道：“你骑着黒狮子，让我跟嫂嫂同乘好么？”大约是看出定王有些被打搅的不悦，当即道：“我就蹭个车罢了，又不是要时刻缠着嫂嫂！”

    这是什么话……

    定王退后半步，“阿殷怀着身子，你别乱折腾。”

    “嗯！”嘉德公主稍露笑意，抢着进了马车，而后吩咐冯远道和那两名侍卫，“你们——跟在定王兄后面吧。”说罢落下车帘，同阿殷对坐在车厢内。

    车厢内备着极精巧的桌案，阿殷此时已将它摆好，取了蜜饯放着。

    自那晚宴上见过嘉德公主之后，两人并没再见过面。先前阿殷入宫给谨贵妃问安时，听说嘉德公主也是出城游猎去了，再往后诸多琐事，未及拜会，此时既然同乘，便将那蜜饯推过去些许，“公主近来频频出城，可是遇到了烦心事？”

    嘉德公主似是叹气，“不高兴的事，不说也罢。我今日过来，是想听嫂嫂说故事。”

    “说故事？”

    “定王兄和嫂嫂在北边的事情，我在宫里也听说了，后来出宫听见外头的传言，更是佩服。”嘉德公主面上终于露出些许笑意，“我也想跟嫂嫂似的各处走走，哪怕不能征战，看看也是好的。定王兄必定没耐心跟我说这些，所以……嫂嫂说一些给我听好不好？”

    一声声嫂嫂撞入耳中，令阿殷不自觉的微笑。

    她跟嘉德公主的来往不算多，却总是颇为投契。

    从前身份有别，毕竟要顾忌尊卑，而今这位公主成了小姑子，倒觉亲近许多。她虽猜不出嘉德公主为何不悦，却很愿意逗她高兴，遂将北边的趣闻和经历拣了要紧的给她听。

    嘉德公主原本的忧郁渐渐淡去，听阿殷讲了一路，也不肯开口说她为何郁郁寡欢。

    到得别院，因嘉德公主从前常来此处，也不等定王分派，便往惯常住处去。

    定王吩咐那两名女侍卫跟从，却将冯远道留下，一道入厅，“嘉德这孩子，今日是怎么回事？”

    事涉公主，自然不许旁人在场，随行的蔡高亲自守在门外，令旁人在院外伺候。

    屋内，冯远道自是正色应答。

    “殿下不在京中，怕是还没听说。皇上给公主择定的那位驸马，前阵子南下游历，被塌落的山石埋了。公主为此心绪不佳，已有许久。”冯远道原本是定王旧属，自到永初帝跟前当差，两人虽断了往来，交情却是依旧。他提的是驸马的事，步入内室之后，却朝定王拱手，神色颇为严肃，“殿下，终于回京了。开春的这两个月，北边有战事，南边也不安稳。不知殿下可曾留意？”

    “曹衍跟我说了些。南边闹春荒，饥民不少，让户部很头疼。”

    “不止如此。”冯远道随定王入厅，因外面别无旁人，便少顾虑，只低声道：“自入春以来，南边饥民闹事已有数次，只是地方官员没敢上报，皇上虽从别处得知，但因北边战事正急，所以未曾处置。那位——”他心照不宣的比个手势，“在春试上做功夫之余，也往赈灾的事情上插了手，结果办得不好，让皇上很不悦。”

    “父皇可有什么打算？”定王立即