“什么时辰了？父亲回来了吗？”

    “早就回来了，听说皇上召见，带上少爷急着入宫去了。才是未时，姑娘起来洗漱了刚好用晌午饭，都是姑娘爱吃的。”如意利落的将衣裳一件件递给阿殷，吩咐人打水进来。阿殷经了一夜休息，精神奕奕，才准备往定王府去探探消息，外头却有人来，是宫中侍卫打扮，召她迅速入宫面圣。

    阿殷不敢怠慢，当即换上官服，跟随他入宫，到得麟德殿，却见里面站了不少人——

    定王、冯远道、常荀、陶靖和陶秉兰都是昨夜在场之人，此外还站着刑部尚书和大理寺卿，高晟、韩哲两位宰相和中书令常钰都在当场。殿中众人皆是朝中高官，阿殷还是头一回入宫面圣，多少有些拘谨，端端正正的走过去行礼，“微臣陶殷叩见皇上。”

    永初帝道了声“平身”，也不绕弯，便问阿殷昨晚被捉的经历。

    阿殷当然不会隐瞒，简略将经过叙述完毕，又如实回答永初帝的几处疑问。随即永初帝便命她起身，面上不知何时浮起了笑意，“朕竟不知你还有这等胆气，看来玄素说你不输给隋铁衣，倒也非虚言。陶靖教女有方！”说话间，目光只往阿殷和陶秉兰脸上瞟。

    他虽然早就知道这对龙凤胎，今日却还是头一回同时见着两人，但见陶秉兰丰神俊朗，阿殷眉目如画，果然有当初那人的模样。不免又看向冯远道，思及诚太子在东宫时的情形，见陶家众人与冯远道皆与定王投契，依稀与当年诚太子与冯家的情形相似，心中多少宽慰了些许。

    旁边韩相也是面带笑意，瞧了定王一眼，便向永初帝行礼道：“当日突摩之事，陶司马便叫人刮目相看。这回深入虎穴，胆气确实可嘉，臣以为，此次大觉寺之事，陶司马当居首功，机敏果断，可为人臣之表率。皇上应重重封赏。”

    “当然要赏！”永初帝笑容未减，“冯远道和高元骁皆赐以金银，陶靖向来行事勇毅果断，堪当大任，依旧复左骁卫将军之职。至于陶殷，功劳固然高，只是如今已封四品，再加封却没有合适的官职。十月之期在即，便命礼部着意筹备，以正妃之礼来办！”

    定王听他提及婚事，还以为永初帝是要以此功劳赐阿殷正妃之位，听到只是正妃之礼，心中微诧。

    然而这已然是永初帝格外恩赐，定王晓得皇上的性情，未在此时力辩，只同阿殷谢恩。

    *

    永初帝的旨意传下去，礼部立即奉旨提了规制，重拟聘礼礼单，隔日便将增补的聘礼风风光光的抬到了陶家门前。陶靖不过半年时间便恢复三品将军之职，阿殷又得礼部张扬的操办，自然羡煞旁人。

    阿殷瞧着那摆满院子的聘礼，却还是不解。

    院里没有旁人，阿殷站在陶靖身边，嘀咕：“既然都准了正妃之礼，怎么皇上还是不松口？还以为他会给个正妃的位子呢。”

    “正妃之礼是给外人看的，皇上面上也有光，他自然乐意。只是——”陶靖目光稍黯，抚在阿殷肩上，“你娘亲虽认了季先生，皇上心里怕未必没有怀疑。皇家的正妃何等尊贵荣耀，家世出身皆不能马虎，皇上若为此顾忌，也是情理之中。”

    他这语气当中，竟自藏了歉然的意思。

    阿殷忙道：“顾忌就顾忌吧，没什么要紧的。”

    陶靖忽然叹了口气，目光扫过满院聘礼，仿佛怀念，“若她还在，就能亲自送你出阁。”

    阿殷闻言，面色也是微微黯然。

    父女二人正自感叹，忽听外头门房禀报，只当是礼部的仪礼还未完，忙迎过去。

    才走两步，却见定王一身墨色长衫，负手而来。

    他身后没带半个随从，进院后目光只往满院聘礼上扫过，旋即朝陶靖欠身，“陶将军，能否借一步说话？”

    “殿下请。”陶靖侧身让开，由阿殷陪定王入厅叙话，他正好闲着，便叫人将聘礼归置入厢房。

    而在客厅之内，阿殷斟了茶递给定王，脸上并没有平常的朗然笑意。

    定王躬身凑近，像是在细辨她的情绪，“还在生气？”

    “殿下果真罚了常司马？”阿殷清晰记得那日出宫时常荀一瘸一拐的姿态，心中又觉得不忿起来，解释道：“皇上也说了我入大悲寺是勇敢之举，殿下还是觉得我行事不妥？”

    “父皇赏你，是拿你当臣子看。臣子为君上卖命，自然要重赏。”

    “阿殷，你是我的妻子，与臣子截然不同。”

    定王肃容，颇为认真的态度。

    “哪有什么不同。”阿殷嘀咕，不敢苟同。

    她倔强起来的时候，这股劲头着实令人意外，两天了都还在赌气，讲道理也听不进去。定王不再强辩，藏在背后的手伸出，将一团白色毛茸茸的东西递到阿殷跟前。

    兔子？阿殷眸中立时现出光亮，下意识的伸手接过来，抱在臂弯，“哪来的？”

    “捡的。”

    平白无故的上哪儿捡兔子去！阿殷才不信这鬼话。然而白兔在怀，眼底的笑意却难以掩藏。

    定王勾唇，扶住她的肩膀，“还有事赶着入宫，先走了。”

    “那这兔子？”

    “暂时放你这里。”

    ——等成婚的时候，连人带兔子都去王府。

    *

    成婚之前，阿殷遵照礼部的嘱咐，并未再去定王府，只留在家中备嫁。定王自然也守着规矩，未再来打搅。好在朝堂上事情多，从大悲寺和剑门的事查起，永初帝又将樊胜去年在西洲挖出的隐情翻出来，代王府被查封，代王被带入天牢严审。

    代王的罪状被逐条查实，先前景兴帝的那点荫蔽便再难护住他。

    随即，永初帝开始清洗涉事的官员，或贬谪或撤职，处置发落之间没有半点犹豫。

    阿殷每日从陶靖那里听着朝堂上的消息，都能察觉出永初帝隐忍了许久的怒气。

    到得十月底，天气渐寒，京城下今冬的头一场雪。

    连着两日阴云裹絮，雪片断续纷飞，到得二十九那日放晴时，地上的积雪足有两寸之厚。整个京城都银装素裹，冬日的阳光破开云层映照在积雪之上，晶莹生辉，檐头的雪开始消融，滴滴答答的落在地上，令人恍然生出春日冰融雪消的错觉。

    陶家虽小，却是张灯结彩，喜庆的灯笼一路从静安巷口悬入院中，红绸映着积地白雪，日光下夺目秀丽。

    阿殷穿了礼部精心筹备的凤冠嫁衣，因为身材修长秀美，便格外华贵端然。

    金线绣出的凤鸟盘飞，银线钩