来到驻扎地附近的酒吧小酌几杯。他出手不算大方，调查军团兵长的职务所领到的薪水并不是特别优渥，被请的那一方也非常节制，三条街外有好几间酒吧可以供他们选择，下属们会选择价位中下却不会满是老鼠、呕吐或者酒臭味的酒吧，「猎人」是个不错的选择——艾伦的下属习惯戏称这是艾伦名下的产业。

    不过今天算是新人时间，艾伦将选择权交给新进夥伴三笠，至於另一位新人利威尔似乎非常排斥酒吧等公共场所，据说那些地方带有细菌。当然，对此三笠也耸肩表示不懂，「首都人，脑子总打转著奇怪想法。」这口气听来不像是不屑，就是单纯的陈述，不过她似乎忘了自己算是半个首都人。

    能够与如此传奇的女性有过谈话机会甚至与她成为同事就如同能成为艾伦的直属部队是个奇妙又美好的事情，三笠没有想像中的架子，既然可以成为上层社会令人为之追捧的交际花甚至有「希娜女神的玫瑰」之称，她的谈吐与学识更是不俗，最后也是最重要的是，在鉴定下，她对於机动装置的天赋仅次於利威尔，宛如他们的天资早已为他们设下成为军团成员这一步——艾尔文团长总是有如此惊人的直觉，先是养子后来是利威尔、三笠，调查军团期待著艾尔文团长接下来又忽然乍现的强烈直觉，他们有预感艾伦班将会是众星云集的精英部队。

    雷恩问：「三笠，你不也住在首都吗？」话语并不带任何讽刺，是纯属询问。就算是讽刺，光凭三笠也可以应付，利威尔在场的大多情况则都是利威尔先发制人，不需要她处理这种无意义的挑衅。

    雷恩是艾伦的副官，有张比起30岁的利威尔有过之而不及的娃娃脸，三笠刚加入艾伦班时，所有人先是与她和利威尔大眼瞪小眼，接著艾伦给了他们两人一个拥抱，说是表示欢迎，三笠不知所谓的回拥，利威尔则乾脆一拳打肿了艾伦的颧骨。没有人在意长官被打歪脸，利威尔的举动带动了气氛，他们拍手、大声欢呼，接著带入了第一个话题——雷恩的实际年龄。

    调查军团果真是个奇妙的地方，不管雷恩的真实年龄为何，这群人的思维逻辑总使她觉得像孩子，就连艾伦这样一位英雄一般的存在也是，哪怕她过去靠著出卖身体存活的事迹流传成千百种，却没有人心生芥蒂。奇怪的是三笠不排斥这种幼稚，利威尔有时会用著长辈的口吻下结论，表示艾伦的领导方式少了点上下层级概念，但三笠知道利威尔并不讨厌这位年仅18岁的长官包括他的部属们。

    「我选这间。」三笠懂得观察夥伴们的神色，长年流连於声色场所，她可以光从酒吧外观观察出档次，当他们走过「断桥」、「黑色夜晚」几间酒吧时，夥伴们或是不愿，或是紧张，虽然表现并不算明显，但前者太过廉价且卫生状况堪忧，三笠不可能选择，后者虽比起首都内的要差上许多，但价位也不便宜。她的长官不是那些油长肥肚整天为盼她一顾而抛洒货币、珍宝的贵族，因此三笠在经过简单的估量后，明智的选到了众人心中的良选——那间名字与长官有异曲同工之妙的酒吧。「我原先住在西甘锡纳区，9岁那年住进首都。」

    所有人听了开始起哄。「喔，西甘锡纳区的姑娘，那可是个可爱的地方，美人可多了。」、「温暖的小城镇。」、「我喜欢喝那儿的葡萄皮酒。」、「老大你跟三笠同乡啊，真是太巧了。」、「上一回我到西甘锡纳区，老大你怎麼没跟我说？」……艾伦与三笠对视一眼，三笠算是感受到对方的注视反射性一看，艾伦则是带著惊讶。

    「好多年没回家乡一趟了，下周我正好有公务要去一趟，三笠你要不也顺道回去看看？」

    她似乎能感觉到深藏在轻松语气下的隐忍。艾伦10岁那年就被托付给艾尔文照护，后者不只是他的法定代理人，更成为他的实际意义上的父亲、相互信任的战友、和谐的上司下属关系，昨天偷跟她聊到这个话题的，是一位有趣的分队长韩吉佐耶，那时对方还顺带提到一件乌龙——艾伦从小在军营中生活，接受军事化教育，顺理成章加入军团确实无庸置疑，不过他们所有人都忘了，王法规定合格士兵必须在事前接受为期三年训练兵团训练，为了弥补这项错误，团长便私下拜托训练兵团教官，让艾伦以「特优生」方式，在训练兵团接受短短三个月的特训，三个月后迅速拿到结业证明，好对上层有所交代。

    三笠摇头，「不需要。」她对於家乡其实没什麼印象了，就连爸妈的形象也早已淡化。

    「你想好再答覆吧。」艾伦依旧挂著温暖的笑意。

    然后，他们在一阵笑闹中走进酒吧。

    穿著便服和军服都一样，艾伦的名声远近驰名，走到哪里都可以引起周围人目光连带想起他们军人的身分。不该说艾伦是狂妄，这位拒绝宪兵团邀请的青年有著与实力相衬的亲和力。男孩女孩都有个纯粹的梦想，虽然巨人远在厚厚的高墙之外，但光是想到可以如艾伦一般所向披靡，出手即是无数巨人的性命殒落，幻想中的凯歌奏起为孩子们美妙的蓝图增添色彩——幻想却也只是幻想，仅此而已。

    他们习惯与人群隔开，哪怕艾伦是个活跃的存在，他在任何军团包括技术班都有许多交情不错的朋友，不过并不代表他带著一夥调查军团的士兵就足以让人接受，调查军团说不上让人唾弃却是个军人冢，投入无数兵力却难见成效。

    酒吧当中会群聚著平民、驻扎军士兵、调查军士兵，其中后两者同为军人，相处不甚和平，驻扎军团隶属於宪兵管辖，而宪兵与调查军团分庭抗礼，虽然不到半路遇上会打起来的地步，但彼此间多有龃龉。

    男人与女人其实都一样，当他们下班或休假，放松心神的待在朋友同事身边，消遣自然是开始滔滔不绝的谈论八卦。艾伦点了一打的麦酿酒，算是中档次中的高纯度酒，三笠很清楚蒸馏酒技术还掌握在几个富商手中，她过去的生活可没少喝，因此这点浓度并不会造成她的困扰，她是沉默而缓慢的喝酒，然后听著同事的谈天。

    但是这群人并不希望迎新会的主角保持缄默，光是利威尔的不合作已经让他们少掉多喝几杯免费酒的机会，如果冷场，酒会太快结束，总显得扫兴，因此他们不断找话题与三笠攀谈，而三笠则是捡著几个正常的问话回应。

    「我还是不懂，三笠你和利威尔怎麼会同意加入军团？」这时其中一人问到。

    三笠抿嘴一笑，「我可以说你们的长官打动我吗？他在我家门口徘徊了三天。」这当然是个蹩脚的藉口与谎言，三笠其实也不了解自己和利威尔究竟在想甚麼，或许是为了脱离那样无趣又黑暗的生活？当时最好笑