负巨弓，面容清冷，竟是吴应简！他身边，一人五花大绑跪倒在地，自是罗成口中的刘大人。

    传志不及想吴应简怎还活着，一眼寻到阿笙。他手持匕首坐在角落，身边倒了一具水手的尸身，白思思正与周玉明打得不可开交，依她武功本不必如此，奈何有伤在身，又有他人搅局，周玉明更是不要命的打法，浑身上下被峨眉刺伤了十来处，仍不肯罢休拼死纠缠。传志见她不曾受伤，冲上前去抱紧阿笙。阿笙一愣，怒道：“你上来作甚？”

    吴应简一声令下，士兵点火，炮中黑弹直冲桅杆而来，听得雷鸣般巨响，桅杆断作两截，倒了下来砸穿甲板。船身剧烈摇晃，传志攀着船舷勉强站定，待脚下稍稳，撕下一条衣衫，将两人手腕牢牢绑在一处，道：“我来见你。”

    他直起身，面前是罗成默然而立。

    甲板上尘土飞扬，硝烟四散。传志问阿笙：“你连这件事也猜到了吗？”

    士兵们齐声欢呼，狂风乍起，阵阵呼声在海上荡去，一波消散，一波再起。弓兵弯弓搭箭，箭头都绑了油布，在火中一蘸，纷纷燃烧起来。

    阿笙望着那一列跳跃的火焰，笑道：“不曾料到他们如此大动干戈。”

    罗成叹息道：“是以我不愿让你们来。”

    士兵齐齐放箭，传志拉过阿笙躲开，他已被海水淋湿，当即撕下外衫，以刀法挥之，将射来的弓箭一一卷灭，抛至地上，喝道：“他们要连你也杀了吗？”

    罗成避开几箭，笑道：“应简兄是怪我行事拖沓，不肯速战速决——你且放心，若我必须要死，他眼睛也不眨一下。”落梅庄中，众人捉了吴应简，他为掩人耳目，亦毫不犹豫地当众射其一箭。

    郑竟成等人武艺高绝，近百支箭射来，倒容易躲开。然船上各处都被点燃，浓烟滚滚，火势一起再难遏制。郑竟成喊道：“他们不分你我，要赶尽杀绝，诸位再相斗下去，唯有死路一条。不如暂且休战，杀了他们夺船！”

    周玉明被白思思打得狼狈不堪，连滚带爬逃至岳丈身边，点头称是。狄松收回长刀，向战船一看，见士兵正在为火炮装填弹药，一个旱地拔葱飞跃而起，轻飘飘落在炮台上，附近之人慌忙捉枪刺来，他向前翻身一跳，谁也没有瞧见他何时拔了刀，炮台已轰然倒塌。众兵士不由胆怯。

    吴应简道：“杀敌者赏黄金一两，官升一级！”

    重赏之下必有勇夫，士兵们士气大涨，持枪刺向狄松，或搬过木板架在两船之间，拥上前来。周玉明等人只得迎战。传志与罗成站在一处，士兵们不敢上前。

    王雅君伫立在船头，动也不动，痴痴遥望东方红日。落梅庄一役，信得过的下属全部折损，独留他一人死里逃生，与郑竟成草草商议定下此计。船上那十来兵马虽非绝顶高手，个个也骁勇善战，以一当十，奈何敌手棋高一着。一见战船驶来，众人心生怯意，无心恋战，轻易败下阵来。纵使此刻还有贺方与郑竟成相帮，面对军队也无胜算。莫说他二人，便是狄松，他受伤过重，士兵们蚂蚁一般源源不断杀来，他也无可奈何，迟早战败。王雅君看清来人是吴应简时，已明白自己一举一动皆在那小皇帝眼皮底下，输赢早成定局。

    传志举目看去，船上火光滔天，杀声不歇，周玉明貌若疯狂，披头散发大喊大叫，郑竟成业已杀红双眼，清宁体力难支，接连受伤，只凭本能挥剑罢了。然他们周遭，士兵亦死伤无数。传志胸中五味杂陈，无意间望见李审之与贺方缠斗，一枪将其挑落入海，他瞧得那招眼熟，道：“原来在嘉兴那晚，是李阁主去客栈阻拦我们，我只觉得眼熟，却想不到是他。”

    罗成点头：“传志，你我立场水火不容，可我绝无害你之心，更是一心想放你一条生路，怎奈你两人不肯听劝。”

    传志道：“好在我们救了云姨与筝儿。她两人是天底下最好的大夫，往后还能救许多人。”海中传来惨叫之声。原来是船上的尸体引来鲨鱼，贺方落入海中还未游走，便葬身鱼腹。他叫声极惨，传志不忍再听，低声道：“当初他也想这样害死狄大侠，却想不到自己先这样死了。”

    再看天边，那艘小舟在风浪中颠簸着，所去未远。罗成愧道：“小传志，到了如今，我们不会再留一个活口。”

    传志一愣，明白过来，怒道：“何必如此残忍！”

    罗成苦笑，向身后士兵一挥手，绑了王雅君，与李审之一齐退回战船上。

    传志两人携手而立，罗成一走，周围的枪兵便攻了上来。阿笙一手持杖，自下而上朝身前小兵双腕一劈，抢过他的长枪，对传志道：“这艘船很快便要沉没，我们得到那艘船上去。”

    众兵士大喝一声一齐攻上，传志本想揽他后腰，奈何两人手腕连在一起，只得手臂一曲将阿笙扛上肩头，猛地向上跃起躲开攻势，又拧身踢落一根枪头，落回地面。旁人哪见过这般滑稽姿势，持枪冲传志背心刺来。阿笙趴在他肩上，甩手抛去一枚铁蒺藜，旋即用匕首将那布条划断，跳下来怒道：“亏你想得出这办法！”

    传志瞧他面红耳热的模样，讪讪一笑，抓起他侧身避开士兵长枪，脚下横扫绊倒两人，又揽上他腰，道：“总归我不要放开你。”

    “那你便拉着我，咱们杀到船头。”阿笙叹息道。向前一望，战船已绕至船头，正要向素云等人逃走的方向驶去。他们必须赶快登上那艘船。

    传志称是。他知这些士兵也是奉命行事，不愿下杀手，转了刀柄以刀背连击，抱着阿笙左冲右突。两人配合无间，你格开刺向我的兵刃，我拦下你背后的暗枪。然对方人数众多，打进三步就要被逼退两步，行进甚慢。

    脚下船板在火中噼噼作响，船中不时传来崩塌之声。郑竟成等人亦知不可恋战，冲向船头。阿笙高声道：“白姑娘，到那艘船上去！”

    两人相距不远，白思思回一声“是”。不知为何，她身边士兵并不多加阻拦，她赶至船头时，那战船所去未远，轻轻一跃便跳了上去。回头再看，阿笙他们却还未追来，急道：“秦相公，你倒是快些！”

    阿笙笑道：“咱们也快——你屏住呼吸。”传志忙于抗敌，还未听清，阿笙自怀中摸出一枚弹丸向后抛去，那弹丸猛地炸开冒出一阵青烟，烟雾缭绕，一时不能视物，士兵们接连咳嗽起来。传志亦被呛得眼泪直流，阿笙道：“快走！”

    传志了然，足下一点，抱着阿笙高高跃起，踩着众兵士的肩膀一路疾驰，三五大步赶至船头。却见那战船已去得好几丈远，使轻功也追赶不上。阿笙二话不说，自腰后取下一支铁钩，钩后系着一条小指粗细的长绳。传志奇道：“你何时装了这些？”

    “南宫女侠