怎么明白。”

    陈叔平冷哼一声：“老头子到了才明白的事情，你一个屁娃娃哪能说懂就懂？快走快走，我要睡了。你明日要走，老陈我不送，你也不要过来，走了清净。”

    传志起身，在窗外默立许久，听他再无言语，恭恭敬敬跪下，磕了三次头道：“谢谢爷爷多年来的教养，传志不敢称您一声师父，还请受了这份心意。”

    周遭万籁俱寂，悄无声息。他抱刀站起，转身离开。

    翌日清晨，传志随付九牵马下山，不到日中，便走至山外，眼前是十八年来从未到过的地方，三三两两的农户，都是他未曾见过的模样。传志抓紧缰绳，跳上马背，再不敢回头。

    两人走了一连数天，触目所及皆是山道，所经村落城镇都是人烟稀少，传志暗道，这与大山里也没有太大差别，只是人多一些罢了，渐渐放松下来，不再胆怯。付九一心赶路，甚少讲话，传志跟在他身后，时时留意沿途风物，不曾见过的牲畜、屋舍、食物等皆令他好奇不已，方明白何为“万万千千有趣的事物”。

    有一日穿过村落，迎面走来七八少女，皆素面灰衣，或手捧木盆，或怀抱水罐，似从水边浣衣归来，凑在一起说说笑笑，远远瞧见他二人御马而来，都低下头去。却有胆子大的，悄悄抬头看向传志，又掩嘴偷笑，凑到女伴耳边不知说些什么。传志眼力颇好，自然瞧见她们动作，见她们对自己指指点点，不免奇怪，想问付九为何，一抬眼又给他马上挺直的脊背震慑住，不敢吭声，只得不解地望向那些少女。再走几步与她们擦肩而过，传志听一人笑道：“他一直瞧着你呢，眼都直啦。”

    那少女嗔道：“明明是在瞧你。”

    另一人又道：“嘻嘻，我看他是在瞧你俩，这小子真坏，看着老实，心里不定想什么呢。”

    传志心道：我没有瞧她俩，倒是瞧了好几个人。待走得远了再回头，正巧最初看他那个也回过头来，少女柔柔一笑，双颊绯红，又立刻转回。传志一愣，也红了脸，疑惑不已，讷讷道：“她瞧我做什么？”

    这自然也是千千万万有趣的事情之一，倘若将来回去，要讲给爷爷听。

    再几日进入长安城，眼前所见、耳中所听一下子多了起来，挤挤攘攘的，吵吵闹闹的，传志牵马走在熙熙攘攘的人群中，又好奇又害怕，步步紧跟付九，生怕给落下。两人在长安城中逗留一日，付九将他留在客栈，自去城中探听消息，夜深方回。传志见他眉头紧锁，不敢多问。直到出了长安城，路上再无旁人，付九才沉声道：“落梅庄还在。”

    传志愣住：“什么？”

    付九目视前方，面色阴鸷，冷笑道：“老爷少爷死后不过一年，便有人重新做了我落梅庄的主人。此人名为庄敬亭，武功了得，自称老爷故友，拿了我方家地契、房契，在太湖一带招兵买马，接了落梅庄过往产业，底下人都给他训得服服帖帖，死心塌地。眼下正是江南一带炙手可热的人物。”传志道声喏，并不接话，又听他道：“不过此人倒也知道本分，将我方家旧坟重新修葺，灵堂里供着老爷少爷排位。这庄敬亭与武林人士交好，为人豪爽好施，与南方武林盟盟主周审川乃是至交。八月十五，周审川更是邀天下豪杰到落梅庄参加英雄盟会，商讨南北武林结盟大事。姓庄的是主人，可要坐在天下英雄上首了。”

    “九叔觉得，那庄敬亭便是陷害方家的恶人？”

    “哼，老爷故友？我付九自幼跟从老爷，三十年来可从未听过这号人物。当真天助我也，旁人不好找，这姓庄的可万万跑不了。”

    “旁人？”

    付九道：“惊鸿剑秦茗已死了六年，张三不、谢慎山这一十八年也未曾现身，只剩那独孤一刀狄松，倒有人见过他。”

    传志听他提到秦茗，身体一僵，紧张得打了个嗝，怕他瞧出异样，只是低下头缄默不语。付九知复仇有望，此时正悲喜交加，又满腔愤恨，并未在意传志模样。话已说完，只专心驾马赶路，见传志发愣，又吆喝他快快赶上。

    又行得数日，两人抵达开封，城中繁荣景象更胜长安。天下太平日久，物阜民安，城中街巷纵横，道路宽阔，来往行人摩肩接踵，宝马雕车竞驻于路，道旁茶坊酒肆、勾栏瓦舍人头攒动，商贩叫卖不息。举目望去，青楼画阁鳞次栉比，楼台上各色女子云鬓纤腰令人眼花缭乱，管弦之音、唱曲小调不绝于耳。此时已近黄昏，华灯初上，街上灯火通明，仍是热闹非凡。

    传志一路紧跟付九，勉强在人群中前进，衣裳已给汗水沾湿。他从未见过这等仗势，不禁有些胆怯，目光时时不离前头那黑色背影。又行得片刻，行人稍稍稀疏，付九也减慢步伐，传志松了口气，快步跟上，正想开口，却看付九停下，望向道旁数座高大建筑，面有异色。传志仰头看去，但见五座高楼错落排布，楼间以飞桥相连，桥上人来人往，如在空中；楼上各层都挂有精致花灯，烛火晃耀；楼内歌女唱和、弹琴鼓瑟之音袅袅绕梁。正中一座有三层之高，门前镀金大匾上书“丰乐楼”三字，恢弘大气。

    传志叹道：“竟有这样好看的地方。”

    付九冷笑：“你可知这是何处？”传志瞅瞅匾额，却说不知，付九太阳穴处青筋乍起，死死瞪着那三个字，咬牙道：“这便是天下第一酒楼，人称‘樊楼’的地方了。”

    传志诧异道：“樊楼？便，便是……”

    “正是。十八年前，”付九一双眼睛似要滴下血来，“张三不那小贼与秦茗等人，便在这楼上喝酒，放话说要给我方家一件天下至宝。”十八年前二月初九，方家上下连带各路江湖人士皆在落梅庄死于非命，二夫人携小少爷侥幸逃脱，却于太湖畔被恶人偷袭，此后二夫人惨死，他带小少爷仓皇西逃，躲在深山老林之中，十八年不曾踏入江湖，这一切，都是从此地开始，从张三不一句狂妄之言开始。

    付九一字一句道：“这笔账，一定要他用血来还。”

    传志看着楼上往来客人，却有恍惚之感：当年张三不四人，便在这样好看的地方，谋划着故意放出流言、陷害方家吗？他正自发呆，忽听街角一阵喧哗，有人高声道：“快抓住那小贼！竟偷我店里首饰！抓住他！”

    传志循声望去，路上行人纷纷向道旁躲开，一位衣衫褴褛、头戴破帽的孩子连挤带撞，扒开人流奋力跑来，身后追赶数人，皆手持棍棒，叫骂不歇。这孩子伸长手臂，边跑边嚷：“让开让开！泥巴来啦！呀呀呀沾到了，管脏不管洗，管脏不管赔！快让开！”他这么一喊，路人哪有不赶紧躲的，他又仗着身形瘦小，在人群中钻来钻去，甚是灵活。后头几人手上长短不一，磕磕绊绊，眼