想要那宝贝，你们岂不是自投罗网？云上客虽谈不上是天下第一，想要杀你却易如反掌。”

    付九沉吟道：“陈叔平是当世高人，岂会做这种龌龊之事？何况他发誓永不下山，已是出世之人，何必图谋财物。”

    素云笑道：“呦，他不做龌龊事，那谢慎山、秦茗、狄松、张三不，就会做陷害你落梅庄的事？他们哪个不是响当当的人物？不说旁人，单论谢慎山，谁人不称他一声‘大侠’，他倒不如云上客咯？”

    她问得直接，付九无言以对，恨恨道：“依二夫人所言，他张三不与此事定脱不了干系！人人都说他与朋友在樊楼夸下海口，还能有假？便是无心之言，也不可饶恕！”

    素云哎呦一声，似笑非笑：“人人还说方传志身上有天下至宝呢，还能有假？”

    付九愣住，面色一沉，一手按在刀上，问：“云姑娘这话什么意思？”

    素云向他手上一瞥，笑道：“你生气做什么？我不过是告诉你，莫要太想当然。你要去找云上客，我岂会拦你？咱们这就快快上路。”说罢便走出车厢，复将车帘盖得严严实实。

    她面露嘲讽，言语却不无道理，付九冷静下来，也不再追究。换作往日，他自不肯与来路不明的弱女子为伍，更不会任凭嘲弄，但眼下今非昔比，有她照料传志，省却许多麻烦，他伤势也确需要照顾，接连几日，都是素云驾马，他在车厢中闭目养神。落梅庄遭难，天下至宝下落不明，明里暗里搜寻付九二人的也不在少数，只怕谁也想不到，他竟躲在一名女子身后。

    两人一路向西，数次与江湖中人狭道相逢。素云早将他胡须剃去，稍稍易容一番，一张黑脸抹得蜡黄，要他躺在车中佯装病人，两人假扮夫妻找大夫求医问药，尽挑人来人往的官道、市镇走，不甚起眼。素云伶牙俐齿，谎话信手拈来，纵遇到有人拦截，也能化险为夷，自太湖至塞外数千里漫漫长路，素云竟当真信守诺言，将他们平安送进连绵大山之中。

    旧地重游，付九站在当日白雪茫茫的山道前，恍觉时光颠倒，造化弄人。

    正是红叶满山，秋风肃杀。

    素云坐在车前，马鞭向山上一指，笑道：“付大爷，咱们这便到了。”

    付九怀抱传志，回过身来，迎上她柔媚笑脸，这女子怕比江二夫人还要娇小瘦弱，聪明果敢却不让男子。传志伸着胳膊，口中啊啊直叫，想要素云抱他，似察觉到分别在即。付九轻轻一叹，当即跪下，沉声道：“我方家唯一血脉，得此保全，云姑娘这番恩情，付某没齿难忘，日后若有用得着的地方，还请尽管开口。”

    素云倚在车上，两手玩着发梢，嬉笑道：“那是自然，难为付大爷如此通透。你快上山去吧，老爷子总不至于把一个抱着孩子的独臂人扔下山来。”

    付九站起，再一躬身，向山中大步迈去。传志趴在他肩头，向素云望去，眼见越来越远，顿时放声大哭，半年来朝夕相处，想他早将素云视作生母。付九只管向前，再走几步，忽听身后一声哀呼：“付大爷！”

    付九停下，扭过身去，素云自车上跳下，大步向他跑来，竟是满面凄然，泪水盈眶。

    素云奔至面前，一把将传志抱进怀中，轻轻拍他后背，柔声道：“传志莫哭，莫哭，一定要平平安安的。”传志哭得几要背过气去，痉挛不止，素云一手自他胸口向下抚摸按压，不住安慰，待他渐渐平息，微微晃动双臂，口中轻哼小调，哄他入睡。等他睡着了，方小心交个付九，轻声道：“付大爷，传志年幼，没有母亲，哭了闹了，还请您不要责罚，多多关怀。”

    付九道：“付某自不会亏待小少爷。”

    素云苦笑，轻抚传志额头，那里原本给人弄伤，留了疤，她心疼，抹了不少膏药才除去。付九虽未明言，她心中却明白，方家的仇，日后定要逼这孩子去报，到时不晓得要再添多少伤痕。她幽幽一叹，自腕上取下一只玉镯，搁在传志衣裳里，对付九道：“老爷子要是不肯收留，你将这镯子给他看，兴许有些用处。”说罢，向付九盈盈一拜，走回马车。

    待她驾车走远，付九将镯子收好，看传志睡得安恬，忽想到他亲生母亲，当时二夫人将小少爷藏在被褥中，怕已知即将天人永隔，那时候，定比素云今日伤心百倍不止。然而，她却再也无法重新回来，再抱一抱这孩子。

    此仇不报，誓不为人，付九心道。

    没有积雪，山道要好走许多，过不多时，便行至那竹屋前。付九抱着传志，尚未上前敲门，屋内便传出一声斥责：“哪里来的小贼到我老头子门前撒野？”

    付九知他脾性，躬身道：“陈老爷子可还记得小人？”

    房中一阵窸窣，过了片刻，陈叔平才答道：“怎的，你家小少爷要过周岁，来请老陈过去？”落梅庄生变已有半年之久，若不是知道他在山中隐居，不问世事，付九定觉他语带嘲讽，只是略微一滞，答道：“并非如此。陈老爷子，小人此番前来，实有事相求。”

    陈叔平哼道：“姓方的有事请求我？依他名望，有的是人讨好卖力，何必要你千里迢迢过来。”

    付九道：“前辈有所不知，老爷少爷于半年前业已身故，落梅庄现今不比往日了。”言毕，只觉胸口苦涩难堪，一阵闷痛，不想陈叔平却呵呵笑道：“看来姓方的当真不管事了，区区下人都敢讲这种胡话，你有事求我便直说，何必使什么苦肉计。”

    付九通身大震，额上青筋乍起，怒目圆瞪，凛然道：“付某虽不成器，岂会在老爷背后做这种腌臜事！未免小看了我！”甫一激动，怀中孩儿一个激灵惊醒过来，呆望着他。“陈老爷子大可放心，若是付某自己遭难，便是惨死街头，也不会使苦肉计要你可怜！”

    陈叔平一时默然，随后又问：“你还带了旁人？”他始终未曾露面，想是听到传志轻微呼吸方出此言。

    “陈老爷子此等耳力，当真世间罕有。不错，付某确实带了一人，此人姓方，名传志，正是我落梅庄方老爷之孙、方二少爷之子。”付九垂眸，传志正仰头看他，漆黑瞳仁漂亮得紧。不等陈叔平答话，付九已跪倒在地，沉声道，“付某此番前来，正是为了小少爷。落梅庄遭难，方家只余传志一人而已，却有些卑鄙无耻之徒赶尽杀绝，四处追杀我二人，要这小小孩童性命。付某武功低微，只求陈老爷子肯发善心，收小少爷为徒。”

    一阵清风吹过，传志趴他怀中，看到空中落叶纷纷，满目好奇，伸出手去捞，啊吧啊吧说个不停，乐得咯咯直笑。付九一手揽在他后腰，纹丝不动。

    屋中又是一阵沉寂。

    付九定定跪着，又道：“若老爷子肯收传志为徒，付某愿为您