的将军似乎是在借此提醒他不要妄想打坐收渔利的注意。

    燕王是个能屈能伸的人，知道好汉不吃眼前亏的道理，一度派使节频频示好，以表诚心。

    零碎的战役一直持续到咸安五年的秋天。

    等虎豹的铁骑终于踏进长安的城门，已经是行将入冬的时节了。

    这场无休无止的动荡是大魏末年的象征。

    故都还是当年的故都，旧的时代却被战火摧枯拉朽的毁去，留下山河疮痍与民生凋敝。

    当守城的将领开门投降的时候，沈煜正坐在空旷的大殿上。

    以往明晃晃的灯盏内是燃尽的烛蜡，满室昏暗。宫娥内监仿佛都知道大势已去，比树倒后的猢狲散得还要快。

    短短一年的时间，他在上百个夜深人静里骤然惊醒，在一次又一次的军报下寝食难安，年岁未过四十，却熬出了两鬓的斑白，到如今，沈煜忽然有种宿命难违的感觉。

    他消瘦而孱弱地坐在那里，浑浊的眼光缓缓扫过两旁暗淡的金碧辉煌。

    也许再过半个时辰，季长川的大军便会将这个地方团团围住，长剑指在他脖颈下，再拎着人头走出去，展示给大魏千千万万的子民看。

    死其实并不可怕，也并不让他畏惧，但沈煜仍旧不明白自己为什么会失败。

    他不好色，不贪财，未曾沉迷享乐，每日夙兴夜寐，拼劲了全力想为大魏某一个更好的将来；他也没有妇人之仁，只要对王朝有异心的，无一不是斩草除根，永绝后患；他甚至创造了一支强大的军队，有着雄厚的财力和武器——可是为何这些臣民会背叛自己？

    为何祖宗的疆土会丢在他手上？

    他会难道比先皇帝，比宣宗皇帝更为不堪吗？

    这是他冥思苦想许久也得不到答案的问题。

    萧索的北风从四面八方的缝隙里钻入，将墙上那幅清冷的画像吹得波澜微动，茹姬平和的眉目好似一瞬间鲜活起来。

    殿下的老宫女步伐轻缓地走上台阶，把一杯刚煮好的热茶端到他手边，一如既往地默默收拾好桌上凌乱的书册。

    禁庭里的太监们早就不来伺候了，一壶茶从热到冷再至见底最后蒙尘。所有人都带着观望的态度，想看看这天下到底几时会易主。

    沈煜慢慢地转头瞧了她一眼，嗓音低哑开口：“陈姑姑。”

    年迈的宫人掖手而立，礼数周全地站在身侧。

    他苍白地问道：“你觉得朕……做错了吗？”

    是天要灭大魏，还是他，灭了大魏……

    气数已尽的咸安皇帝连最后能说话的人也没有了，他面对这位跟了自己几十年的老宫女，也觉得有几分可怜可笑。

    “奴婢，不敢妄议君王。”她垂眸答完这一句，忽又抬眼，静静地补充道，“只是当年凤栖宫中，锦帐之内，圣母太后抱着初临人间的陛下，曾对奴婢说——

    “‘希望将来，煜儿能够成为一个爱民如子的皇家子孙。’”

    沈煜端着茶杯的手倏忽一顿。

    他不知是想到了什么，冲着荒凉的宫殿无声无息地笑了笑。

    殿门口的微光照出外面晴朗的天空，半点也不似宫中的阴暗潮湿，沈煜忽向往的眯起眼，虚弱且疲倦地说：“姑姑还记得，当年朕小的时候，你常用来哄我开心的那只拨浪鼓吗？”

    “朕想看一看，劳烦姑姑，替我跑一趟。”

    老宫女恭敬地应声，款款退下。

    行至殿外时，她驻足往后望了一眼。

    仿若看见这空空荡荡的王朝里坐着一个行将就木的皇帝。

    沈煜将那张母亲的画像仔细又整齐地摆在自己的面前，干枯的手指拂过宫廷画师细腻的笔触，最后落在旁边那尊晶莹繁复的玉玺上，从龙首一路往下。

    脑子里莫名冒出旧日读过的古人诗。

    “秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归……欢乐极兮哀情多……”

    他信手打翻那盏跳跃着焰火的烛台，看灯烛点燃帐幔，渐次烧成一片火海。

    “少壮几时兮，耐老何。”

    *

    魏王朝的百年基业终究于烈焰里付之一炬，战争洗礼过的长安城在阳光下显得格外的恢宏浩大，季长川打马自城下走过时，亦能感受到历史的厚重向他迎面袭来，那是曾经象征着至高无上的权力中心，是多少皇宫贵族，王侯将相前仆后继的地方。

    纵然岁月变迁，斗转星移，都城却依旧巍峨耸立。

    “这江山，到底不是一个人的江山啊。”

    余飞同他并辔而行，两匹战马一前一后的漫步。年轻的将军没能听明白这话的意思，只顺着他的视线朝皇城打量了一番。

    “将军，燕王那边又派使臣来信了，这回送的是锦缎和玉器，说是遥祝新皇登基，愿南燕与中原王朝永世修好。”

    他言罢来了兴致似的夹了夹马腹，“您猜猜那落款除了燕王还有谁？”

    季长川懒懒地按着腰间的剑柄，“是袁公吧？”

    余大头愣了一愣，随即诧异：“您怎么知道的！”

    他漫不经心地笑着，从怀里摸出一粒微甜的小药丸塞进嘴中细细的抿。

    “那只老狐狸哪有这么容易死，我和他共事十年，他如何想的，我比谁都清楚。”

    季长川遥望眼前绵延的关卡城防，身体随马步自然起伏，“袁傅上回吃了败仗，正需要时间修养，就是想借我的手除掉沈煜这个隐患，也好趁此时机整顿兵马。”

    余大头跟上他的速度，跃跃欲试，“将军既然知道，那咱是不是不用跟他们虚与委蛇了？眼下士气高涨，干脆派兵把南燕也一并收拾了吧，省得这帮人今后再嚣张。”

    季长川终于颦眉啧了声，转头看着他时总觉得自己教出来一个傻子，于是伸手便朝那大脑门儿上弹了一下。

    后者被他戳了个东倒西歪，连忙捂住脑袋。

    “怎么都是些傻小子，成日里除了打仗，不能装点别的吗？你以为我们的兵是天上掉下来的，不吃不喝不用休整么？”

    他翻起白眼，无奈的叹气，“真是和项桓一个德行，好在他现在是改了，你倒还没开窍……你们俩，当初若能学得宇文一点半点，我也就不至于操这些心了。”

    余飞摸着额头，当面不敢反驳，心上却不以为然地悄悄嘀咕。

    “宇文……宇文也不见得好哪儿去，他自个儿都还有一个烂摊子没告诉你呢，就他心眼多藏得深。等你知道了，不吓死你！”

    然而季长川自然不会听到他腹诽，就这会儿功夫，已经不由自主地吃了好几粒药丸。

    这东西做得很精致，本来是给他们这群大老粗润嗓子用的，却时常让他当成糖果消遣，三两天就吃完一袋。

    他含在口中品尝咀嚼，忽然想着今后大概很难吃再到了，不禁觉得有些遗憾。