全不知，身后一个瘦小的身影，在人群中隐得极深，正不错眼珠儿地盯着她的背影。

    这些日子以来，碧儿按安醒生所说，尽可能的老实本分，只寻了一切机会偷听钟信与秦淮的墙角。她毕竟还是个姑娘家，未经人事，哪里受得了他二人半真半假、故意做出的房中私语，往往便听得面红耳赤，惊讶于那老七在私下竟是如此闷骚，而大少奶奶果然便十分孟浪。

    因此每每听罢回了房来，心里面便翻江倒海，春心荡漾，只把安醒生那俊俏模样想了一遍又一遍，恨不能立即跟了他去，做安家的小姨奶奶。

    这会子她刚一进了那糖水铺的二楼包间，安醒生的目光在她粉脸上一扫，又听到她气喘吁吁的呼吸，便早已看透了她，只朝她笑道：“来得这般急切，可是很想我了不曾。”

    碧儿一张脸臊得更红，斜了他一眼，先拿了杯糖水吃了一口，才道：

    “我一个做丫头的，不过是怕安少爷等得着急罢了，又说什么想是不想，便是每每熬了长夜给大爷打探消息，那份辛苦，也没人想着，横竖只有天知道罢了。”

    安醒生似乎暗暗吸了一口气，才勉强伸出手去，在碧儿的手背上拍了拍，皮笑肉不笑地道：“我自是知道你的辛苦，素常闲了，也总是想着你的纤纤细腰，只是你今次这么急着找我，可是有什么要紧事了？”

    碧儿面上便透出些兴奋与得意，更兼一份狡猾。

    “自然便是你最关心的事，我现下已经摸到了底数。若你肯应允我一件事，我便说与你听，若不答应的话，我倒要先说予二小姐听了。”

    安醒生抓过她的手放在手心里摸着，眼神里却隐去了一丝狡诈与不屑，“你且不用多说，我现下便先表个态出来，不管我与你家二小姐究竟会如何，日后我都会娶你做安家的小姨奶奶，你看可好？”

    碧儿被他一语便说中了心事，一时间倒羞涩起来，忙从他手中抽出手道：

    “安少爷，我这人倒也是个心眼实的，你既说了，我便当了真。我不过是个丫头，没什么好制约你的，只日后若发现你是诳我，小心便我吊死在你睡房的门上，让你夜夜不得安生！”

    安醒生脸色变了变，却还是哄着她道：“好好的说什么傻话，快点说正事要紧。”

    碧儿便正色道：“你原猜得不错，我夜夜偷听，终于得知那守贞锁里，确是藏着钟家的祖传秘方。并且那日在调香房里，他二人按这方子，似乎便已经调出了钟家香水的味道。只一样，你虽说过有机会便让我偷拿那方子到手，但那东西每日里都穿在大少奶奶的私密之处，又上着锁，像我这样的丫头，根本就摸到不边。”

    这守贞锁里藏有秘方一事，安醒生原本便有了怀疑，现下既得了证实，心中自是一阵狂喜。可高兴过后，却又正如碧儿说的那样，如何在秦淮身上拿到那守贞锁里的方子，确是难事。

    便是碧儿这样在他身边有机会的丫头，亦无隙可乘，自己一个二房小姐的恋人，又哪里有机会和七少奶奶有太过密的接触。

    他一边有些不情愿地继续摸着碧儿的手，一边闷头思虑，脑海中却忽然跳出个主意，不由便面露喜色。

    “我倒是忘了一件大事，正要亲自到钟家拜访，只因为再过三天，便是我家老太太六十大寿的好日子，我便请各房的太太奶奶并各位爷们儿，都到我们家园子里聚上一聚，那位大房的寡妇，现今的七少奶奶，自然也是要请来的。”

    碧儿先是一怔，迅即反应过来，面色变了变，狐疑道：

    “安少爷便是请了七奶奶上门，可是在那种日子，人多眼杂的，你又能如何？”

    安醒生眯眼一笑，忽然抻手挑了她下巴一下，“我自是有我的安排，只不过少不了你的配合，也便是了。”

    ************************************

    安家做寿的请柬，果然翌日便由安醒生亲自上门，送到了钟家大太太何意如处。

    毕竟同为香料世家，像老太太过寿这样的大事，这些豪门大族自是要互相捧场。更何况安醒生又是钟秀名正严顺的恋人，有可能便是未来钟家的姑爷，所以这个面子，钟家于情于理，都是要给的。

    何意如素知这种场合之下，那些豪门大宅的阔太太娇小姐们，最爱的便是八卦别人的隐私。

    她因钟信与秦淮之间，既是小叔娶嫂的关系，而秦淮本人，又是个出身不好的男人，所以知道若他二人去了，必将成为众人的谈资。届时自己，亦不能免了尴尬。

    因此上，她便寻了些借口和由头，推托着不欲让他二人前去。

    谁知安醒生听得她这番说辞，却微微变色，不仅极是坚持，更强调大房里诸事不顺，大少爷初殁，三少爷又病重在床，若他二人再不去的话，岂不是显得钟家大房确已经后继无人，倒落了人家的笑话。话说到此处，说得何意如竟无法拒绝，便只得应允。

    待钟信看到菊生取来的安家宴贴时，他正在帐房内算着当季的收支帐。听闻安家大少爷为了力邀七奶奶前去赴宴，在大太太面前险说破了嘴，钟信皱了皱眉，和一边的菊生对了对眼神。

    他放下手中的帐本，却从抽屉里摸出一张雪浪纸，看似漫不经心地在纸上涂抹起来。

    待他闷声画了半晌，菊生便引颈看去，却见钟信画的竟是一张楚河汉界的棋盘。而在棋盘之上，又画了一枚即将过河的小卒，却不知代表何意。

    他思虑一会儿，忍不住悄悄问道：

    “七哥，看那边的动向，竟是要借着宴席采取主动，却不知咱们，该如何应对呢。”

    钟信的笔在那枚过河小卒的旁边胡乱勾画着，低声道：

    “他既这般想要钟家的东西，便给了他，也就是了。”

    菊生惊道：“给他？”

    钟信将笔扔到一边，伸手去抽屉里抓了一盒洋火出来。

    “给了他想要的，他自然会消停一阵，这工夫，也只有先如此了。若是将古话反说，便算是攘内必先安外罢。”

    他一边说，一边便将画了棋盘的纸伸到划着的洋火上。菊生眼尖，便朝他方才在过河卒旁边涂抹的地方看去，却不料一下子便白了脸。

    原来那地方只写了一个小小的汉字：

    嫂。

    菊生眼见那白纸瞬间烧成了灰末，咬了咬牙根儿，终开口道：

    “我虽是不懂七哥心中的种种谋划，可是却想问上一句，不知七哥是想怎样将那东西，让对方得了手呢？”

    钟信听他忽然有此一问，倒怔了半晌，淡淡道：

    “自是要顺其自然，才能让其以为施计到手的，必是真物。”

    菊生的脸色又苍白了些许，道：

    “若是这