“我并不是在敷衍你啊，三娘，”他微微地笑了起来，“因为我也看不清……变幻莫测的命运。”
三月二十七日，六百里加急军报传到了京城，追剿胶西王长子残党的张寰所部在西出黄泉关后不知所踪。
黄泉关外是人烟稀少的草原，危机四伏，虽说那是一支整有万人的军队，可在茫茫荒原之中，依旧如同沧海一粟。此时的京城正因为即将到来的禅位大典热闹非凡，在经过多年战乱后，这座屹立千年，历经三个皇朝的雄城再次焕发出了勃然生机。
前朝末帝在数日前颁布罪己诏，已决定将皇位禅让给越王谈伯禹。依古礼，新帝自然是要三辞三让的，但天下的归属俨然已是确定了，不管朝臣百姓们是否满意，至少大部分人的喜悦都是发自内心的，因为太平的年景，终于要来了。
在如此境况下，张寰的失踪显得是那么不合时宜，军报甚至没有被送到越王案前，李成中瞥了一眼，随口道：“教驻守黄泉关的参将派斥候去寻，不必惊动越王殿下。”
“李叔在说什么，什么不必惊动越王。”
少女清脆的声音响了起来，只见一个窈窕倩影掀帘而入，李成中见状，忙起身笑道：“三娘来了，”他因为曾经支持过谈仲坤，如今正是要在谈伯禹面前表现出忠诚的时候，知道谈伯禹素来喜爱这个妹妹，因而也没有犹豫，就将军报告知瑶姬，“是张丛云，他派人去追剿胶西王长子的残部，在黄泉关外失踪了。”
李成中并未将其当做大事，却见瑶姬面色大变，拿起军报来匆匆扫过：“我去见大哥。”
她也不待人通报，径直闯入谈伯禹的书房，谈伯禹正在屋内与几个心腹议事，却也不怪罪她，反而温声道：“几位先出去罢，我与三娘有要事商议。”
那几人行罢礼后退出，瑶姬三步并作两步上前，将一张薄纸啪的一下拍在谈伯禹案前：“张丛云失踪了。”
“哦？”谈伯禹淡淡道。
“哥哥，”她似乎在强忍着怒气，想要指责，却终究没有将那些刺耳的话说出来，“我要去找他。”
“不行，”男人毫不犹豫地回答，“你不能去。”
“为什么？”
“因为那里很危险。”
“很危险……你知道很危险，为什么还要派他去。”她竭力压抑着话音里的冷意，想要尽量让自己平静一些，却怎样都做不到。就在哥哥将张寰派出去东征西讨的时候，她不是没有过怀疑，其实那都是故意的吧，如此行事正是哥哥的习惯，不需要亲自动手，就能除掉碍眼的人。可她不愿意去相信，不想去相信。
因为他明明答应过她啊，就在灵前的时候，他们许诺过，到此为止，所有的怨恨和杀伐，都到此为止。可这个男人终究没有停下来，终究还在继续。而她也不能再装聋作哑下去了，她要为自己的错误赎罪，如果说哥哥对张寰的敌意是因为她，那就由她来挽回。
她不想再多说什么，转身就走。“瑶瑶！”袖子被人一把扯住，她跌进那个熟悉的怀抱里，温热的鼻息吹拂在她耳际，显得男人的声音竟带上了一点软弱，“别去，瑶瑶，别去。”
“那你答应我，派人去救他，以后也不能再对他下手。”
身后的人犹豫了，虽然那犹豫只是短短一瞬，他正欲开口，却被轻轻推开了，少女唇边的笑容那样无奈，又那样温柔：“我明白了，哥哥。”
她走了出去，男人站在原地，竟不知该用何种言语来挽留。
三月二十八日，谈氏三娘率两百亲兵离开京城，赶赴黄泉关。
由于越王表现出来的平静，这个消息也并未掀起太大水花。禅位大典依旧在有条不紊地进行着，只有几个有心人注意到，来自黄泉关的军报被要求全部直接送入越王府。可十天过去了，二十天过去了，这期间只有零星几封军报被送回来。钦天监算出的吉日是在五月初二，随着那一天越来越临近，越王却显得愈加暴躁。
跟随谈家多年的元老们都猜测应该与离开京城的谈三娘有关，大概只有等到妹妹平安归来，即将登位的新帝才会高兴一点。到了五月初一，眼看着明日就是大典，他终于等到了，只是等来的——
是妹妹的尸首。
躺在棺椁中的少女面目如生，她似乎并不是死去了，而只是沉沉地酣睡着，在做一个很长很长的梦。那梦大概是没有办法想象的漫长罢，所以她紧闭着双眼，任凭周围的人如何呼唤，任何哭泣，都不曾有过分毫回应。
妹妹……死了？
棺椁是直接送到越王府的，就在这里，明日的清晨，谈伯禹会坐上六骏龙辇，驾车至皇宫前，在高台之上接受传国印玺，成为新朝的皇帝。他的身上还穿着十二章的大礼服，那样肃重的颜色，就像是此情此境的注解。
妹妹……死了？
他站在那里，夜色之中，就在那具满是尘灰的棺椁前。棺椁的一旁站着张寰，他应该是恨这个男人的，妹妹就是为了救他才身中毒箭。可是……最该恨的，难道不是我自己吗？是他不肯放弃杀掉张寰，妹妹才会去黄泉关，才会死在那里。不，妹妹没有死，她怎么会死，她只是睡着了，她一定是睡着了！
像是被按下了一个开关，他连滚带爬地扑到棺椁前，抓起少女冰凉的手贴在脸上：“没有，没有死，瑶瑶的手还是热的，快叫御医来，快叫御医来！”
“殿下……”
有人想劝慰他，却被他回身时那如同孤狼一般的眼神吓住了，他狼狈地跌坐在尘土里，身上的华丽冕服皱作一团：“叫御医来，叫御医来……没有听到我的话吗，快去！否则我叫你们都给我人头落地