？”

    牛氏摆摆手：“他哪儿来那个胆子吓我们？不过是只纸老虎！叫我们几句话就说得怂了，如今正装醉呢。你也不必多费力气走一趟呢，倒是改日得闲时进一趟宫，跟太上皇与皇上说说这事儿，叫他们管一管秦松才好。我们倒是没什么可怕的，三丫头也不怵他，可简哥儿他们既是小辈，又还要做官，都得要名声呢。万一被那个没脸没皮的东西拿捏住了，可不是难受得紧？”

    秦柏沉吟：“这倒是个麻烦……”他可能需要跟大侄子沟通一下，最要紧的是松风堂的门户。许氏已经去世了，松风堂少了主事之人，万一叫秦松握住了实权，插手府中事务，甚至是往外界伸手，即使不能公开行事，也够让人烦心的。秦松再不得圣眷，到底名份上占了优势，秦仲海秦叔涛与秦简兄弟等人想要辖制住他，很难不付出点什么代价。如今不比以往，秦家长房众人想要在仕途上有所建树，已不再是一个梦。仕途前程更加光明了，需要顾虑的东西，自然也就多了，还是得想出个万全的法子来才好。

    牛氏拉着秦柏回前院去，还跟他商量：“你得给仲海和简哥儿撑一撑场子才好。我跟你在灵堂后头的静室里坐一坐吧，若是又有谁再来闹事的，我们替长房出这个面，如何？仲海也不知道回来了没有……”

    秦仲海刚刚回来了，姚氏正好在大门口处结束了与许大爷、许峥父子俩的争吵——又或者说，更多的是她单方面对许家父子的辱骂，顺便还把许氏被娘家侄子侄媳活活气死一事传得街知巷闻，趁机抹黑许家一把，省得许家长房日后再厚着脸皮贴上来。姚氏心满意足地把许家父子撵出了大门，便迎回了丈夫，虽然是一身缟素，也不敢公然露出笑脸来，但面上那神采飞扬的模样，任谁都知道她此时心情有多好。

    秦仲海的心情自然也就不大好了。他看了可怜巴巴立在大门台阶下的许大爷与许峥一眼，神色微动，但很快就冷淡地说：“你们好自为之吧，日后不要再上门来了。”

    他转身就要进门，许大爷哭丧着脸扯住了表弟的衣袖：“秦表弟！我知道我们家罪大恶极！可那都是我媳妇糊涂，说错了话，才把姑母气成这样的。我已经决定要休妻了，你就不能消消气……”

    秦仲海皱眉，回头看了他一眼：“你既然知道你妻子糊涂，言辞不当，为何要纵容她到今日？我母亲不是头一回被她气着了。从前你不休，如今你再休妻，又与我们家何干？我母亲已经去世了！秦家长房从今往后，便与你们许家长房桥归桥，路归路。休要再纠缠下去，否则，休怪我不念亲戚情份！”他一甩袖，将许大爷撇到一边，便大步走进了门。

    姚氏得意地瞥了失魂落魄的许大爷一眼，啐了一口，便也仰首挺胸地进门去了。虽然因为要办丧事，不可能关起大门来杜绝亲友上门，但门房个个机灵，谁又还会再让许家长房的人进门呢？

    许峥气色衰败地低声劝父亲：“回去吧，秦家人看来是暂时不能消气了。”

    “怎么会这样……”许大爷欲哭无泪，“你表叔前些日子还说要找见识广博的人教你人情世故、经济学问，好叫你下科考试顺利高中。如今却连亲戚都不认了，还不许我们上门给你姑祖母上一炷香……明明我都说要休妻了呀！都是你母亲的错，怎么就连我们都恨上了呢？”

    许峥心里也不好受。他低下头，再劝父亲：“回去吧……家里都是女眷，还在等消息呢……”

    许大爷任由儿子扶着自己，踉踉跄跄地往自家的方向走，嘴里还在喃喃低语：“我已经说要休妻了呀，为什么就不能消消气……那妇人成事不足，败事有余！我若早知道她会害死姑母，早就把她休回家去了！还有吕家人，当日我就不该让他们进门！一家子祸害……没有他们，我们家还好好地过日子呢！姑母，你怎的忽然就去了呢？！”

    许峥扶着父亲，一步步沿着街道往前走。他知道周围的路人有不少都听到了姚氏方才对他们家的指责，私下里都对他们父子指指点点的。这样的非议与闲言，可能会伴随他们家很多年，但他除了忍受，也没有别的法子了。

    母亲已经失了中馈大权，如今正被禁足，能不能逃过被休弃的命运，还得看父亲的态度。吕家人一大早就狼狈地告辞搬走，日后估计也不会有再上门的一天了。妻子鲁氏临时接过了中馈大权，但态度冷淡，只怕没那么容易回心转意。而母亲此前自作主张，给岳父岳母送去了措辞不当的书信，还不知道岳父岳母是否会上京来，到时候妻子鲁氏又还会不会丢下自己离开呢？

    还有小妹许岚，至今婚事无着。许家长房如今名声扫地，连唯一的靠山也去世了，大妹妹随夫外放，夫家与许家关系不佳，根本就未来得及给许家带来任何好处。将来是否能设法给小妹说得一门合适的亲事，也还是未知之数。

    许峥什么都不知道，只觉得前路一片茫然。往日他觉得，只要自己用心把书读好，顺利考取进士功名，入仕为官，光耀门楣，一切的不顺都能克服过去的。但现在，他真的没有信心了。他真的能实现自己的目标么？他真的有自己以为的那么有才华么？他真的能在入仕后，做好一个官么？他什么都不知道。但除了继续读书、备考，他也不知道自己还能做什么了，惟有继续沿着这条早已被父辈定好的道路，继续走下去。

    许峥的心情，秦家人自然不会关注。进门之后，姚氏还向丈夫秦仲海表功呢：“我就没见过比他们许家人更厚脸皮的人了。昨儿把夫人气得吐血了，因怕我们家怪罪，他们居然还瞒着不让人到府里报信，又扣下夫人的丫头，不许她们报信，胡乱请了个不知打哪儿来的大夫给夫人诊治，就算了。若不是二爷您及时赶到，还不知道他们会对夫人做什么呢！这么大的仇，他们转天就敢上门来吊唁了？我方才大骂了他们一顿，看他们日后还有没有脸胆敢上门来攀附！”

    秦仲海不耐地看了妻子一眼，便迎上了三叔秦柏一家，向他们行了一礼：“家中诸事，多谢三叔三婶费心了。”

    秦柏扶他起来：“自家人，客气什么？事情都处置好了？”

    “好了。”秦仲海叹了口气，“我与简哥儿都要丁忧一年。叔涛那里，我也替他上了表章。事情挺突然的，皇上还亲自召见我，慰问了一番。”

    秦柏点点头：“那就好。”

    牛氏在旁道：“皇上也不知道会不会派人过来上香。若是真有人来，