在秦简与余心兰一起来探望她的时候，许氏暗地里拉住了余心兰的袖子，小声对大孙媳妇道：“好孩子，你也是认得我侄孙女儿岫姐儿的吧？她如今定了亲事，我只听说婚期定得紧，就在二月里。不知道你可晓得是在哪一天？”

    余心兰看了看刚刚走出暖阁的丈夫秦简的背影，不动声色地回答：“是，回祖母的话，桂家二公子与许大姑娘的婚期，好象是在二月中旬的时候，过了百花生日便是了。”

    许氏怔了一怔：“怎会这样急？那时候正值春闱吧？说不定连峥哥儿都不方便给妹妹送嫁。”

    余心兰微笑道：“祖母不必担心，今年正月天儿冷，连着下了几场大雪。据钦天监的人说，二月初可能还要下大雪。朝廷担心依照往年的日子举行会试，若是遇上大雪的话，应试的举子可能会受不住，万一有个好歹，岂不是辜负了新君开恩科，惠及天下才子，广择人才的好意？因此这一科会试的日子往后推了，推到二月下旬，比往年要晚上半个月，倒是正正好，能让许大公子赶上自己妹妹的婚礼。”

    许氏闻言，方才稍稍放心了些，但她对桂家这门亲事，还是不太满意的：“即使会试日期推后了，桂家定的日子也太过仓促。这哪里是正经做亲的态度？分明没把许家放在心上呢。哪怕是续娶，也太过了些。峥哥儿岫姐儿的父母真是糊涂了，一心盼着要攀亲，事事退让，却反而让亲家看轻了许家。这对岫姐儿能有什么好处？她嫁过去了，辛苦的日子恐怕还长着呢！”

    余心兰没有对此发表任何意见，只道：“恩科结束后，新科进士就要馆选了。翰林院里上一批的庶吉士们需得散馆授官。桂二公子本是翰林院编修，虽然一直留京，但兴许也到了外放历练的时候了吧？早些娶亲，日后行事也会更加方便一些。哪怕是外放到地方上为官，也有妻子同行，帮着打点身边的庶务。如此……桂家将日子定得仓促些，也是人之常情。”

    许氏恍然大悟：“是了，我倒忘了这一点。你父亲原就是翰林院出身，族中也多出庶吉士，怪不得你最熟悉这些，一想就想到了呢。”

    余心兰微笑不语，许氏叹道：“我就说这门亲事定得仓促了，即使岫姐儿顺利嫁进了桂家，随即就要随夫赴外任，天知道要与父母亲人分别几年？她父母一心只想到这门亲事的好处了，等到将来要承受骨肉分离之苦时，还不定如何后悔呢。”

    她拉着余心兰的手道：“好孩子，岫姐儿是我亲侄孙女儿，又是我从小看着长大的。她这一出嫁，再随夫外放，我也不知什么时候才能再见到她。我如今病得这样，想去喝她的喜酒，想必也是不成了。就算我想去，你公公婆婆也不会答应的。我想在她出嫁前见她一面，嘱咐她一些话。可你婆婆素来不喜许家人，若我跟她提这事儿，她定然不会答应的。好孩子，你就当可怜你太婆婆我，帮我给许家长房捎句话吧！我只是想见一见岫姐儿罢了，不会再做其他事的。”她叹了口气，“她都是快出嫁的人了，这时候我要再劝什么另择姻缘的话，也不过是不合时宜的白日做梦，根本不可能实现。我还没蠢到这种地步。”

    余心兰略一沉吟，便道：“祖母放心，只管安心休养就好。”虽然没有明说一定会办到，但也没有回绝。

    许氏眼巴巴地看着余心兰：“好孩子，你一定会把人给我带到的，是不是？”

    余心兰笑了笑，忽然说：“对了，有一件喜事，夫人一定还没听说，是关于小姑母的。”

    许氏原本并不关心什么喜事，但听说是关于自己亲生女儿秦幼仪的，顿时被转移了注意力：“什么事？你小姑母不是一直在大同么？”她眉间微蹙，“大同亦是边镇，如今边关在打仗，也不知大同有没有事。听说宣府已经打过一场了。”

    “祖母放心，小姑母在大同一切安好，战事并未蔓延过去。”余心兰道，“是小姑母的夫婿苏姑父，自请调往宣府，参与了战事，听闻还立了个不大不小的功劳呢。等战事结束了，朝廷论功行赏，苏姑父定能高升的。”

    许氏听了，还真有些惊喜：“当真？那就好了。我也不盼别的，只望他们夫妻能早日回京团聚。晚上你让简哥儿再来一回，我要给你们小姑母去一封信，让她想办法劝服夫婿，尽量调回京城。有了军功，苏仲英在京城想要谋个好差事，就容易多了。眼下不比从前，我们家多了蔡家这门姻亲，有些从前办不到的事，如今已经可以办到了。”

    余心兰没有接话，又继续道：“还有苏姑父的兄长苏伯雄将军，听闻已然将西南匪乱平定了。虽说眼下正值辽东有战事，朝廷对西南那边的关注略少一些。但眼下朝廷官衙已经开衙办事了，想必用不了多久，苏将军就能接到回朝的旨意。”

    许氏叹道：“苏伯雄要是能回京，对苏仲英多少也是个助力。他这几年没少连累兄弟，但愿以后再也不要出什么岔子了！”

    余心兰又说了些关于苏伯雄平定西南的传闻，但许氏并不是很关心。她方才已经跟孙子孙媳说了半天的话，如今疲累不堪，眼皮直往下掉。余心兰见状，便停下了述说，示意鸿雁、喜鹊两个大丫头服侍着许氏睡下，自己则悄无声息地退了下去。

    秦简在门外已经等了不知多久。他看到出来的妻子，叹了口气，拉着余心兰的手一起往外走，低声道：“辛苦你了。祖母性情太过固执，真叫人不知怎么办才好。”

    余心兰微笑道：“幸好我方才见过娘家派来送东西的人，听她们说起了朝廷上最新的消息，否则还真没法拿苏家的事儿应付祖母呢。”

    秦简沉声道：“你没告诉祖母，镇西侯病情加重的事，就很好了。祖母还欢喜地想着让小姑父小姑母借着功劳回京呢，却不知道小姑母一家定能很快回京，但并非是因为高升，而是因为守孝。”

    苏家兄弟立功，本质上其实是戴罪立功。这功劳一立，苏家枷锁尽去，镇西侯也就没有再活下去的必要了。苏伯雄便可直接解除军职，回家守孝，无论谁都没法挑理。等到他们兄弟三年孝期结束，未来又是什么前程，还得看他们的造化。这对苏家人来说，既是喜事，亦是丧事，称不上有什么可欢喜的。

    余心兰微微一笑：“能与家人团聚，总是好事。”又问秦简，“祖母想见许大姑娘，相公觉得……”

    秦简叹了口气：“就让她见吧。如今她也左右不了什么了，何不让她心情