只知道傻吃傻玩的孩子，成长到如今有心有计的模样了？

    卢初亮笑了笑：“那日外伯祖母听说了哥哥定亲的消息，吐血之后质问母亲，惹得母亲伤心难过，哥哥也烦恼不已。我看到你们的模样，心里就觉得，不能再让这等事继续发生了！就算外伯祖母对母亲有大恩，母亲也没做任何对不住外伯祖母的事。她是一心一意敬爱外伯祖母的，凭什么要受那样的委屈？外伯祖母若是真心疼爱母亲，就不该为了娘家侄孙女，让母亲为难，逼着母亲连丈夫儿女都要牺牲掉！倘若这一切，真的只是为了报答外伯祖母对母亲的教养之恩，也就罢了。可真正得利的，只是许家长房而已。许家长房接连几回，都辜负了外伯祖母的重视，还把她气得几次吐血，如今病得卧床不起。让他家得了好处，又算是哪门子的报恩？即使外伯祖母为了娘家，可以不顾是非曲折，礼仪廉耻，受再多的委屈也不放在心上，也没理由要求我们卢家同样这么想吧？！”

    卢初明这才明白了，他叹了口气：“你这个傻孩子……这些事，自有父亲与哥哥做主，你只要好好读书，安心玩乐，多孝顺母亲，也就足够了。外头这些蝇营狗苟之事，你何必沾手？外伯祖母虽然想不开，但她如今病倒在床，已被许家长房伤透了心，也难再指责母亲什么了。母亲为了她老人家打抱不平，绝不会再给许家长房半点脸面。那些曾经令我们为难的事，都不再是问题。你又何必再搅和进去？”

    卢初亮不以为然地道：“外伯祖母钻了牛角尖，她如今见了我，还时常拉着我的手说好话，一心想要说服我答应娶许大姐姐呢。若是母亲不肯依她，又给我另说了亲事，外伯祖母想必又要来一回吐血哭问，叫母亲难受了。这又何必？索性我送许大姐姐一门好姻缘，叫许家长房断了外伯祖母的念想，叫她要怪也别怪到我们头上。若是事情成了，说不定她还要感激我们。只要她能少算计母亲，少伤母亲的心，让母亲好过一些，我这番算计，便不算是白费了力气。”

    卢初明只能再次叹气。不过，弟弟这也是一番孝心，他又怎好责备太过？只是弟弟这一番盘算，也不知是否有疏漏。他关心地问起了弟弟：“你怎会想到要借戚家与桂家之力的？我只知道你在京中这大半年，结交了不少朋友，玩得疯了，连功课都荒废了不少，却不晓得你是与这两家的子弟交上了朋友。”

    卢初亮笑道：“我跟他们是偶然才认识的，除了他们，还有两个人也与我十分要好。只不过今儿这事关系到戚桂两家，又有些隐秘之事，不好对外人言，因此我才只叫了他们两个罢了。说起来，也是多亏了许二奶奶，若不是她说起许家长房似乎在肖想戚家新来的那个表少爷，我也不会想到要在戚家花园里见许大姐姐。至于桂小四，他哥哥不肯续娶，已经叫他们一家子烦恼了许久。本来好好的青年才俊，因为丧妻，整日里郁郁寡欢。桂家人如今已经不再奢望他能在仕途上有什么成就，只盼着他能稍稍振作一些，任个清闲的官位，平平安安到老，有子嗣为他送终，也就心满意足了。哪怕他不肯娶妻，纳个妾也行，否则他孤零零的太可怜。可他就是不答应。我与桂小四交好，见他为他哥哥难过，也想帮他的忙。既然许大姐姐与桂二嫂有几分相似，那就让她去试试好了。”

    至于试了之后，能否成功，那就是许岫自己的事了。就算她失败了，看见这个例子的桂家人，还有心知真相的桂小四，应该也知道可以如何着手去解决桂二哥续弦的难题了。

    卢初明摇头：“桂家这门亲事，其实相当不错。你就不怕许家与桂家结亲之后，真个借着桂家之力东山再起了，又或是许岫为了娘家，把桂家连累了么？”

    卢初亮笑着道：“我可不觉得她有这个本事。她无论容貌、学识、才干还是性情，都比不上桂二嫂，哪怕是一时迷惑了桂二哥，成功嫁进了桂家，也不可能越过桂二嫂去。桂家上下都喜欢桂二嫂，至今还与她的娘家交好。两家人甚至是住在一条街上，常来常往。可以说，这门亲事听起来似乎对许家长房有利，但事实上，许大姐姐就算嫁进了桂家，在桂家人眼中，也只是个给桂二哥生孩子的女人。得不到桂二哥的心，又难以与原配相媲美，许大姐姐将来在桂家的地位只怕稳当不到哪里去。没有丈夫公婆撑腰，她又并非长媳，不掌中馈，凭什么借助桂家之力，助许家东山再起呢？”

    别看桂家老爷是吏部侍郎，桂大公子是礼部郎中，就以为这些人脉势力能轻易为许家所用了。这等官宦世家，当家人与未来当家人，都是在官场厮混多年的，谁都不是傻子。而桂夫人又是都察院右都御史之女，治家极严，连子孙教养都会亲自过问。许岫想要在婆婆的眼皮子底下给娘家谋好处，根本就是妄想！一个不小心，露出了马脚，桂夫人一句话，就能让都察院盯紧了许家长房的人，叫他们吃不了兜着走！而右都御史对于姻亲也能丝毫不手软，照参不误，只会成就他铁面无私的美名！

    卢初亮有些得意洋洋地为兄长解说清楚，笑嘻嘻地道：“大哥你瞧，这门亲事，是不是再适合许家不过了？看着是理想无比，但等到亲事结成了，过上两年再回过头来看，才会发现，许家是一点额外的好处都得不到，却又没法跟人诉苦。一旦抱怨，就是许家没理了。就算外伯祖母知道了，估计也只会觉得是许家长房的人自个儿不争气吧？”

    卢初明没好气地伸手叩了一下弟弟的脑门：“瞧你那得意的模样！还不快收敛些。这回你算计了许家，不管成没成功，事情都算过去了，你不要再插手，也不必告诉母亲知道。你那几个小朋友，哪日得闲了，就都请到家里来，我让母亲好好做一回东道吧。虽然你能交到朋友，是件好事，但也不能因此就荒废了功课！若日后你能与你这几个好朋友一起功成名就了，那才是无上乐事呢！”

    卢初亮揉着脑门，有些委屈地说：“有话好好说嘛，作为什么要打我……”但他还是应下了兄长的嘱咐，“大哥放心，我心里有数的！”

    说起心里有数，卢初亮又想起了一件事：“对了，有个事儿，是戚小二告诉我的。”他凑近了卢初明的耳边，“戚家那位表少爷上京，说是来求学和寻亲事，其实……是因为他已得了举人功名，今年春闱因忽然丧妻错过了，这回是打算参加恩科会试来的！他父亲是总督，封疆大吏，自有消息渠道，说是听到了风声，晓得皇上有意将皇位禅让给太子殿下。新君登基，定会开恩科。戚家表少爷提前上