集证据去说服秦柏。这种时候，李子一个人是不够用的，但赵陌给她留下了阿寿，就正好可以派上用场了。必要的时候，李子也能从旁协助。在跟三教九流打交道方面，阿寿可能还不如李子娴熟。

    秦含真低声吩咐了丰儿一番话，就把她打发到外院去了，等她找到李子，可以一块儿去见阿寿。若阿寿有什么地方不清楚的，还可以让丰儿捎话回来。如此安排好之后，秦含真才拉着秦锦春，快步跟上秦锦华与百合，来到了正院上房。

    姐妹几个都在一处，自然是热热闹闹的。众人聚在一处吃了茶点，秦锦容就蹿唆着秦含珠带自己去她的房间玩了，又想去看小堂弟庄哥儿。秦含珠高高兴兴地带着她去了西院，秦锦华与秦锦春留下来陪牛氏说话，顺嘴就提起了下个月秦锦华生日，打算要在家里办个小宴，亲友和要好的闺蜜、表姐妹们都要来，蔡家卢表姐也会带着小姑子们到场，到时候还会有一位新客。

    说起新客蔡家小族姑，秦锦华不免要提起她的来历了。这原也不是什么机密之事，京中有些人家早已听说过了。饶是牛氏消息相对闭塞，也迟早会听到风声。秦锦华主要是想到，自己的生日宴，肯定要请三房的长辈们来凑个趣，倘若牛氏到时候见到席间有陌生的年轻姑娘，当场问起对方是谁，涉及到什么尴尬的话就不好了，因此需得提前跟牛氏打声招呼。

    牛氏顿时道：“该请她来的。咱们跟云阳侯府可不是一般的关系，前后结了两门亲了，是正正亲的亲家！我最喜欢跟年轻小姑娘们说话，从前你们黄姑姑还在的时候，我就很喜欢她。可惜她如今跟着你们吴表舅去了任上，不知要等多少年，才会有再见的一日。既然又有一位新的姑娘要来，我是再欢喜没有了。”

    然后又热心地问起那位蔡姑娘，多大年纪了？性情如何？喜欢什么菜色？有什么爱好？有没有要忌口的？家里可曾给她说第二门亲了？又或是云阳侯府方面是否有了安排？最后还问，那位蔡姑娘的母亲是否也会到秦家来做客？若是不来，那就补上一封帖子，请人家一块儿来吧。

    秦锦华只是承恩侯府的嫡长女，她的生日，又不是整十逢五的大生日，摆的是小宴而不是大型宴会，请陌生的姻亲家亲戚来做什么？请蔡姑娘，是请卢悦娘与蔡元贞时顺带的，也是秦锦华的一番好意，想让对方散散心。但蔡姑娘的母亲，就真的没必要来了。因为云阳侯夫人与蔡三太太她们，也不会出席。那一天是小姑娘们的聚会呀！至于本家的长辈，那又是另一回事了。他们会另外开席，不会跟女孩子们待在一处的，只当是借着她的生日，聚在一起自个儿寻乐子罢了。

    秦锦华解释了一番，秦含真也把道理说给了牛氏听。牛氏接受了，只是还有些遗憾：“他们一家子都是从边城来的，说不定我能跟那位太太谈得来呢？咱们离开米脂也有好些年了，一直没回去看过，有时候还怪想的……”

    秦含真其实也曾经想念过刚穿过来时的那段日子，虽然生活条件不如现在舒适，但论自由度却是大许多，没那么多规矩……不过她在米脂那座大宅里总共也就住了几个月的时间，期间还有些不大愉快的回忆，所以也就是偶尔想想罢了，并不是十分怀念。但牛氏不同，她在那里生活了几十年，大半辈子都过去了，感受肯定跟秦含真是不一样的。

    秦含真轻轻抚着牛氏的背，没有打扰她的沉思。

    牛氏很快就回过神来，兴致勃勃地问秦锦春：“四丫头见过那位蔡姑娘没有呀？她生得好不好看？身体可健壮？我看她信守诺言，熬到成了老姑娘也没说要背弃婚约，才被前头那个混蛋给欺负了，可见她是个正派的好姑娘！这样的姑娘真是不多见了。我就喜欢守信的人！”

    牛氏当然喜欢守信的人了，秦柏就是因为守信，从来没有背弃过他们之间的婚约，即使他得到了平反，与她的身份有了巨大的差别，他还是遵守诺言，为岳父送葬，然后放弃侯门子弟的富贵生活，陪她一同返回米脂，成婚生子，度过了三十年的边城生活。

    别看牛氏时不时就为许氏吃丈夫的醋，事实上她从来都没有真正怵过许氏。因为许氏是背弃婚约的那个人，她相信丈夫秦柏是不会为了那种人辜负自己，辜负他们多年的感情的。

    秦含真很快就明白了牛氏的言下之意，但她同时也生出些不太好的预感：“祖母，您好象对这位蔡姑姑很感兴趣呀？”

    “当然了！”牛氏嗔了她一记，“这姑娘人品好，又是蔡家的女儿，年纪也不小了，想要在京城说亲。要是她还不错，跟你父亲说不定能匹配呢？”牛氏转头看向秦锦华，“二丫头，你生日那天，三叔祖母一定会去随喜，到时候你可得指给我看，蔡家姑娘是哪一位呀！”

    秦锦华只能干笑了。

    秦含真有些头痛地揉了揉额角，心想自己是不是要提前给父亲秦平送个信，让他有个心理准备？

    祖母牛氏的催婚大｜法，看来有新招数了。不知这回父亲他能撑得住吗？

    又过了两天，秦柏带着秦简去参加了他先前提过的诗会，回家后看起来心情舒畅。秦含真就问他：“大堂哥拜师可顺利吗？寿山伯对大堂哥印象如何？”

    秦柏笑道：“还不错。简哥儿嫌今科会试成绩不佳，想要放弃殿试，三年后再考，余伯爷也夸他有志气。正巧了，余伯爷之子今科也参加了会试，考到一百来名，同样嫌弃名次太靠后了。当年余伯爷可是探花！余公子一心要继承父辈的荣耀，即使不能考中头甲，也要在二甲名列前茅。一百多名的名次远远达不到他的期望，因此榜单一出来，他就决定要放弃殿试，三年后再考了。余伯爷对儿子的决定并不反对。简哥儿与余公子做了同样的事，余伯爷自然不会觉得他做错了。”

    秦含真很是吃惊：“真的吗？我先前跟余家姐姐通书信时，只知道余公子会试上榜了，成绩还可以，比大堂哥与唐公子、于师叔都强些，但稍稍不如王师叔与胡师叔。这个成绩只要不发挥失常，殿试之后稳稳就能进二甲的，没想到余公子竟然也要放弃！余姐姐并没有提起这一遭。”

    秦柏微笑着说：“寿山伯府不是一般人家，他家的子弟要考科举，要求自然会更高些。余公子又一心想要再现父辈的荣光，倘若只能考取二甲百十名的进士功名，与泯然众人何异？同样的事，若是简哥儿做到了，旁人会说我们秦家祖上烧了高香，简哥儿才学出众；但若是发生在