？”

    秦柏笑道：“怎么？觉得人家看不上你儿子，心里不高兴了？可你也不想想，本来就是你自己在一厢情愿。黄家人早有明言，不想让女儿嫁人做填房。咱们平哥儿再好，也是再娶，黄家若把女儿嫁过来，岂不是出尔反尔？人家还要脸的。如今说的是少英，就不必担心这个了。我看哪，是你从一开始就误会了黄家的意思，方才差点儿闹出笑话来。幸而平哥儿事先说清楚了他的心意，否则你开口提平哥儿，人家想说的却是少英，就真要成闹剧了！”

    牛氏讪讪地说：“我这不是没想到么……也不知道黄家是几时看中少英的。他们可从来没露出过这个意思来。就连少英，也没提过呀？”

    秦柏淡淡地道：“我看哪，这都是你的功劳！你总怕丢了黄家姑娘这个好儿媳的人选，见少英在金陵为官，与黄晋成近水楼台，便支使他常往黄家去。少英这么个好孩子，品性好，才学也出众，做事更是能干，黄晋成是何等样人？岂有看不出来的道理？时间一长，他自然就知道少英的好处了。黄家姑娘婚事艰难，少英虽说家世门第儿差些，却是个可托付终身的良人。黄家人把女儿嫁给他，才是疼女儿呢。否则，他家只一心往高门大户里去寻，凭黄晋成如今的官位，难道还怕不能给妹妹说一门显赫的亲事？可黄家姑娘的姻缘被耽搁到今日，京中不知内情者多，能慧眼识人的又有几个？黄家姑娘真的嫁了过去，怕是只有面上风光，内里还不定怎么受苦呢。黄家人能看中少英，主动上门来提亲，不为虚荣所迷，便是真正仁厚清正的好人家了。”

    牛氏听得脸红，不好意思地道：“我是真没想到……”想了想，吴少英跟她一向亲近，跟她儿子也没两样了，黄清芳嫁给他，其实就差不多是给她做了半个儿媳妇，总比便宜了外人的好。

    这么一想，牛氏脸上就露出了欢喜的笑容来：“侯爷说得没错，这是一桩大喜事！芳姐儿嫁给少英，一样匹配得很！况且，这是黄家主动上门提的亲事，可见他家没有小看少英。日后我也不必担心少英会被黄家人欺负了！”

    秦柏笑了笑：“听黄家人的口风，似乎希望婚事能尽快办好。这也是正理。少英在京中还不知能留多久，在新任命下来之前，最好先把婚事正式定下，起码要将小定礼给过了。也不知黄家是否愿意尽快完婚，否则少英外放的地方若是太远了，将来送嫁怕是不方便。”

    牛氏被他一提醒，忙道：“是了，这事儿托不得，我这就去寻少英商量！”她起身往外走了几步，又中途折了回来，“对了，这件事要不要给米脂写信？关亲家好歹也是少英的姨母，又养了他几年，少英的婚事，不好不告诉她一声吧？最好是把人请到京城来观礼。”

    秦柏不置可否：“先问问少英的意思。少英在京城待的时间不长，从米脂过来又要费多少时间？若是日子赶不及，事后写信告诉亲家太太，也是一样的。亲家太太心里也十分在意少英的亲事，一直催着他早日成婚，如今知道他能成家了，想必也会为他欢喜不已。些许繁文缛节，她应该不会在意。”

    牛氏抿嘴睨了他一眼，笑道：“侯爷真是会说话！”关老太太就是早年催过吴少英，等小女儿嫁人之后，就催得少了，近几年更是完全不闻不问，也不知是不是因为小女儿关芸娘婚后夫妻不睦，迁怒到吴少英身上了。尤其是吴少英多年不婚，仕途却很顺利，更令她心生不甘。不过那又如何呢？关老太太如今就是靠着吴少英送的产业，才能一家老小生活得富足悠闲。她是不会明言说出心中不满的，就算她想说，她的儿子儿媳也不会让她把话传到外头去。等吴少英成婚的消息传到米脂，娶的还是皇亲国戚家的女儿，关老太太只会更加老实，哪里还敢有半点不满呢？

    牛氏笑着走了，秦柏坐在书桌后，沉默了一会儿，便命人去喊长子秦平过来。

    他也许是心里有事儿，一时没注意到，长孙女儿秦含真从书房后头的侧门进了屋，正在书架前找一本书呢。因为是每天做惯了的事，秦含真也没特地跑到前头去与祖父报备。

    很快秦平便来了。他今日本来就一直守在前院里，留意黄家女眷来的消息。方才看到母亲一脸茫然地来寻父亲，走的时候却是一脸的欢喜，便知道吴少英的婚事成了。他大大松了口气，心下欢喜，听闻父亲相召，很平静地便过来了。他知道有些事是瞒不过父亲的，他心中也坦然，并不打算隐瞒。

    他老实告诉了秦柏这几日发生的事，包括他逼问吴少英，逼出了对方对黄清芳的真实心意，又不巧被黄清芳听见的经过。

    秦柏早就猜到了几分，如今猜测得到了确认，他惟有叹气：“你这是故意糊弄你娘呢？怎么？怕你娘恼了少英？”

    秦平有些不好意思地笑道：“少英难得有一桩好姻缘，他与黄姑娘又相配得很，偏偏因为母亲钻进了牛角尖，忘了他也配得上黄姑娘，只一心为我打算。少英知道母亲的心事，即使自己动心了，也不肯轻易透露出来，生怕让母亲失望。可我怎么忍心叫他舍了本该属于他的良缘？！横竖我是不愁娶不到媳妇的，自然要先紧着他。如今黄家姑娘也看中了他，还说服了家里人上门来提亲，这不是皆大欢喜么？倘若母亲一时转不过弯来，说错了什么话，毁了这桩好姻缘，那就太可惜了。因此……”

    秦柏问他：“那你先前说的，已经看中了一位姑娘的话，到底是真的，还是哄你母亲的？”

    秦平犹豫了一下，才道：“其实并不能算是假的，但没说定的事儿……”事实上是别人对他有意，他却没那意思，根本不曾应承了哪一家。但如今吴少英的婚事要紧，他希望父母不要分心，先替吴少英操办了婚礼再说。至于他，根本不必着急。

    秦柏半信半疑地看着他，叹道：“也罢，儿孙自有儿孙福，你心里有数就好。不要再让你母亲担心了。”

    秦平忙笑道：“父亲放心，儿子晓得的。”

    他很顺利地在父亲这里过了关，只是想到吴少英那边还不知怎样了，便打算亲自过去寻师弟探一探，怎么也要确保吴少英别再犯拧才行。

    他前脚刚离开外书房，秦含真后脚就从侧门悄悄地追了上去。

    她把父亲拉到了僻静无人处，直截了当地问他：“爹，你说你有看中了的再婚对象，其实是哄祖父祖母的吧？”

    秦平脸色一变，忙“嘘”了一声，打量四周一圈，低声道：