今读书多么辛苦，每天晚睡早起，只睡三个时辰，吃饭也吃得不香，没两个月人就瘦了一圈，云云。许氏本想说得清楚些，但又想到许岫与秦简的婚事当初遭到姚氏的坚决反对，如今换了是秦幼珍，也不好逼得太紧，免得重蹈覆辙，还是徐徐图之的好。她便顺着秦幼珍的口风，改换了话题。

    许氏正想再找个时间，把秦幼珍叫过去，再作试探。无奈秦幼珍忙着操办女儿的嫁妆，整天忙个没完，除了每日随着其他人一道来向她请安，便几乎没在松风堂露过面。许氏又不想到福贵居去，免得遇上卢悦娘与卢初明、卢初亮三个小辈，令事情节外生枝。

    然而，她还没找到机会再与秦幼珍单独谈话，便听说了后者要在外头置产的消息，她顿时起了疑心。

    这到底是巧合，还是秦幼珍其实听懂了她的暗示，却不愿意与许家结亲，因此想借机搬出承恩侯府呢？

    许氏有些坐不住了，她立刻打发人去把秦幼珍请了过去。

    秦幼珍来时，脸上依然带着微笑，一如往常般亲切而恭顺，好象对许氏没有半分芥蒂一般。许氏拿不准她这是真的还是装的，只能在心中暗叹：倘若秦幼珍连这个表情都是装出来的，那她这些年在外头，还真是吃了不少苦头，也受了不少教训呢。

    许氏心中隐隐有一种既骄傲，又惶恐的感觉。骄傲的是如此出色的秦幼珍乃是由她亲自教养长大的；惶恐的是秦幼珍若学会了掩藏自己心事的技能，却用在了她这个有教养大恩的伯娘身上，岂不是说明她与秦幼珍之间的关系，其实没有她想象的那么可靠？

    想到这里，许氏按捺住了质问的冲动，柔声笑着问起秦幼珍要置产的事。秦幼珍自然是拿出在姚氏面前的说法——她要给女儿一份拿得出手的嫁妆。卢家合家都不在京中，虽说外祖家在此，但是长房终究隔了一层，二房是亲的，却又靠不住。若卢悦娘能在京城有一处房产，不但能让夫家高看一眼，将来遇到什么难处，也能有个落脚办事的地方。即使她在云阳侯府一辈子平安顺遂，那处房产也能给她添个进项，租出去给人住，一年也能得几十两银子租金，做个脂粉钱呢。

    这个理由是十分合理的，许氏挑不出什么错来。她只能再次向侄女兼养女确认：“陪嫁一处房产，挺好的，若是手头不方便，只管跟伯娘说。但是悦娘出阁，是从我们府里出去的，是吧？你不会想到新买的房产去办喜事吧？要知道，云阳侯府会看中悦娘，也有看在她是我们秦家外孙女的面上呢。悦娘若能从承恩侯府出阁，也能抬一抬身份，叫外人知道她不是寻常人家出身，而是正儿八经名门大户里出来的姑娘，配得上云阳侯世子。”

    秦幼珍面上僵了一僵，但很快又露出了笑容：“瞧伯娘说的，这不是人尽皆知的事儿么？谁不知道悦娘是咱们秦家的外孙女儿？谁还敢小瞧了她？”只说几句含糊的话，意图混过去。

    许氏看了她一眼，再次确认：“那么……悦娘是从我们府里出阁了？”她一定要得到一个确定的答案不可。

    秦幼珍差点儿没绷住脸上的笑容，表情显得有些僵硬了：“若是伯娘觉得太过麻烦……”

    “不麻烦！”许氏飞快地打断了她的话，“悦娘是我看重的晚辈，她在京城也没个家，自然该从咱们家里出阁。这种时候你不要提分家的事，难不成你还能让她到时候从二房上花轿？你哥哥想必要乐坏了。可他那个名声，只会连累了悦娘。总不能到时候叫他去跟云阳侯府的人交际吧？没得叫人笑话！”

    秦幼珍干笑着说：“那是当然的。我从来没指望过哥哥，还是要仰仗伯娘才行。”表情仿佛没有变化，但她的眼神却变得恹恹起来。

    许氏对她的答案终于感到满意了，也乐意给侄女儿一点小甜头：“自打你妹妹出嫁，咱们承恩侯府都多少年没办喜事了？这回可得借着悦娘的东风，好好热闹一回！悦娘的嫁妆，你办得怎么样了？若有什么缺的，只管跟你弟妹们说，若是她们太抠门，你就来找我。你要给悦娘置办房产，这是你做娘的心意，我不好与你争。除了房产外，嫁妆里还应该有些铺子、田地什么的。田地想必你们两口子早有腹案，我就送悦娘一间铺子吧。你觉得是脂粉铺好，还是布店好？回去想好了，就回来告诉我。不要跟我客气，你虽然不叫我一声娘，其实与我情同母女，你的女儿，就是我的外孙女儿了。对着外孙女儿，还有什么是舍不得拿出来的呢？”

    秦幼珍不知该哭还是笑了。但话已经说到了这个份上，她除了欢欢喜喜地向许氏道谢，也别无选择。

    回到福贵居，秦幼珍就开始发呆。她不许丫头在屋里侍候，也不让任何人去打搅自己，就这么在屋里静坐半日。卢初明读书读得昏天暗地，暂时还不知情。卢初亮是早早就跑出门去会朋友了。卢悦娘细心，得了消息便赶过来，在屋子外头仔细观察了一会儿，确认秦幼珍只是有些烦恼，并没有身体不适，才惴惴地暂时离开，然后时不时过来看一眼，确定母亲无恙。

    但时间一长，卢悦娘也忍不住了，在门外轻声询问：“母亲可是有什么烦心事？女儿虽愚钝，也愿意为母亲分忧。”

    秦幼珍在屋中长叹一声：“我没事，你回去继续绣嫁衣吧，让我一个人待一会儿。”

    卢悦娘不由得微微皱起眉头。

    说话间，秦含真与秦锦华来了。她们是来邀请卢悦娘参加西府的闺阁小聚会的。秦含真已经定好了时间、地点，也把帖子给发出去了。蔡元贞欣然接受了邀请，余心兰也表示十分期待这次会面。只要等卢悦娘也点了头，小聚会的成员便都齐了。

    秦锦春传信过来道歉，小聚会那日她跟敏顺郡主约好了要在东宫见面，因此无法前来。

    看到秦含真姐妹俩过来了，卢悦娘只能放下心中的忧虑，脸上堆起笑，迎了上来。

    秦含真笑着向她行了礼：“卢表姐好？大姑母可在吗？我们过去给她请个安，一会儿有事找你呢。”

    卢悦娘勉强笑问：“是什么事？母亲正在屋里，只是这会子……”她顿了一顿，“可能有些不太方便。”

    秦锦华疑惑：“姑母怎么啦？为什么不方便？”

    卢悦娘犹豫间，屋里已经传来了秦幼珍的声音：“是锦华与含真么？快进来。”

    等到秦含真与秦锦华进了屋，就只能看见秦幼珍的笑脸了，半点瞧不出她先前坐困愁城的