，就认领了这个魁首。

    她对自己有信心，也对蔡元贞的眼光有信心。她的诗作得就是好，又为什么要故作谦逊地将魁首之位让出去呢？

    魁首定了，没人有异议。只有裴茵说了一句：“其实蔡姐姐的诗也很好。”

    蔡元贞笑道：“我原也觉得自己的诗作得不错，只是跟余妹妹的诗作一对比，立刻就被比下去了。”半点没有不服气的意思。

    连她都这么说了，旁人又怎会还有别的话？当下众女便将所有人的诗作按照优劣评出顺序，第一自然是余心兰，第二便是蔡元贞，裴茵是第三，第四是唐素与秦含真并列，秦锦华压轴，张姝排在了最后。

    秦含真看到这个结果，暗暗松了口气。她从没指望过自己能学成一代女诗人，这中规中矩、不上不下的名次非常合乎她的心意。这意味着她的诗才虽然不算出众，但也没有差得拿不出手，估计也就是京城闺秀圈子里的平均水平吧？虽然有些对不住自家祖父的才子名声，但她的书画技能更为出众，诗词上略次一些，也没什么大不了的。

    这个世界上，也不是人人都有余心兰那样的本事的，蔡元贞就已经是难得的出众了。

    众女都对这个结果十分满意，只有张姝因为吊了尾，唉声叹气地，有些闷闷不乐。她已经不是第一回吊尾了，万万没想到如今连新来的秦含真都压在了她头上，她觉得很没有面子。

    唐素还乐呵呵地打趣她：“阿姝今日又落了第，这都是第几回了？次次都是你，我都觉得烦了。”

    蔡元贞咳了一声，笑道：“不知今日该如何罚这落第的人呢？依我说，今日寒舍正摆了春宴，这责罚的法子，最好还是斯文些的好，别让那些长辈们知道了，揪着我们教训。”

    张姝今日是跟着长辈来的，她是寿阳长公主的嫡亲孙女儿，若是她不高兴了，惊动了寿阳长公主，这乐子可就大了。蔡元贞也是好意想提醒朋友们。

    裴茵抿嘴笑道：“记得初冬时，我们起了诗社，那一回也是阿姝落在最后。我们罚她去给每个人都折了一枝梅花回来。那法子最是清雅不过。如今我们正是在梅林里，琪园的梅花又开得好，不如也叫她给我们每个人都折一枝梅花回来？”

    余心兰歪了歪头：“那一回罚得确实清雅，只是先前已经用过这法子一回了，如今再用同样的法子，未免太过无趣了些。”

    裴茵顿了顿，又露出微笑：“那该用什么法子呢？即使无趣了些，也敌不过我们就在梅林里，罚阿姝去折梅，正应景儿呢。”

    蔡元贞问秦含真：“秦三妹妹头一回来，诗作得也不错，不如由你来决定要如何罚阿姝，如何？”

    秦含真怔了怔：“我？”

    张姝顿时紧张地盯住了她：“你……你可别故意为难人呀。”

    秦含真不由得冥思苦想起来，该用什么法子呢？其实她原本也觉得折梅花挺好的，但余心兰都这么说了……

    蔡元贞笑着补充道：“每次都只罚阿姝一个，确实无趣。不如今日我们改一改规矩，让落在最后的两位同时应罚，可好？阿姝与秦二妹妹的诗其实只能算是半斤八两，两人一起罚，谁都不冤枉。”

    秦锦华大吃一惊，随即笑了起来：“这如何使得？我可是一句话没说，怎的就把我也拉扯进去了？”

    张姝却立刻笑开了，搂住秦锦华的肩膀道：“蔡姐姐的主意再好不过了，就这么定了！秦三妹妹，你可不能胡来，要记得你姐姐是要与我一同受罚的。若是你故意折腾我，你姐姐也躲不过去。”脸上哪里还有什么郁闷与气恼？

    秦含真见状哂然一笑：“也罢了，张姐姐有什么拿手的才艺？或是琴箫，或是唱曲，或是书画，表演一个给我们瞧瞧，让大家高兴一下，就行了。如何？”

    这个惩罚方式倒是十分简单，众女彼此看看，都点头赞同。

    张姝苦起了脸：“这个……我在你们面前，敢说什么拿手的才艺呀？我会的才艺，没一样比得上蔡姐姐、余姐姐与阿茵的。在你们面前表演，那不是班门弄斧么？”

    秦含真笑道：“那照你这么说，弹琴好的人还听不得别人弹琴了？因为别人弹得未必有他好？那我们还在这里做什么诗呢？横竖也不可能比得过蔡姐姐和余姐姐。你只管挑自己拿手的来表演，我们看得高兴就行了。若是实在不会，给我们说个笑话也好呀？”

    裴茵抿嘴笑了：“秦三妹妹，你为人还真是厚道，连这种事都许她去做了，分明就是放水呢。”

    蔡元贞笑眯眯地说：“放水又如何？大家不过是玩儿罢了。”她推了张姝一把，“你不是说正月里在家无事可做，新练了一首曲子么？我让人把我的琴取来，你把新曲弹奏一回，不就完事了？”

    张姝连忙向她借了琴。蔡元贞便派了紫绮回自己屋里取琴去。

    等候的时候，众女一边喝茶吃点心，一边回头鉴赏各自作的诗句。秦含真对自己今日的诗作挺满意，悄悄将诗笺收了起来，打算拿回家去给祖父秦柏看。

    这时候，裴茵又提议了：“呆坐着无趣，前头宴席又还未开始，不如我们再比上一回？蔡姐姐想出来的诗题想必都已经用上了，索性我们就改比书画如何？眼前这等美景，若不能将它画成画儿，留存下来，等到梅花零落，残红褪尽，岂不是太过可惜？”

    这个提议倒还罢了，秦含真心里比先前比作诗时更有底气些，真要比起来，她也半点都不怵。

    只是张姝不干了：“前头宴席虽然还未开始，但也没剩多长时间了。我们哪里来得及画什么画？回头我又落了第，还要再受一回罚。这样的蠢事我才不做呢！”

    秦锦华、唐素也迟疑地摇头，纷纷表示画画大家都会，但太花时间了，她们现在挺累的，不想再费脑筋。

    余心兰倒没觉得有什么。她画画也很擅长，比就比，谁怕谁？

    蔡元贞看了看众人的神情，回头又看向了秦含真。秦含真想了想，道：“比比速写什么的倒可以，就是比快手画。这回我们也点一回梦甜香，在香燃尽之前作好画。不想参与的人就算了，画得差的人也无须受罚。”

    余心兰无所谓地点了头，蔡元贞也笑道：“这倒有些意思，我还没比过这样的快手画。那就这么定了？画得最差的人也不是免罚，只罚她给各人都敬一杯茶就是了。”