大姑母秦幼珍有二子一女，长女十七岁，长子十五，次子十三，正好与秦含真同岁。她听闻大表姐悦娘尚未嫁人，也不知定亲了没有，这次进京，估计要解决婚姻问题了吧？到时候秦家、许家、卢家、闵家——苏家大表弟只有十岁，年纪太小了不算——这一群表兄弟姐妹们聚在一起，其中不乏俊秀有才的少年与温柔美貌的少女，还不知会生出多少故事来。

    秦锦华在期待着到时候大家一起说笑玩耍的热闹，秦含真却已经可以预感到会有无数狗血八卦的诞生了。

    秦简在永嘉侯府吃过丰盛的午饭，便带着好消息回承恩侯府去了。秦含真送他出了花园小门，便折返回自己的院子消食。闺学停了课，她日后的空闲时间就更多了。冬日寒冷，也不好进行室外活动。京郊农庄那边，除去几个简易的温室大棚还在继续运转，就只有种了耐寒作物的几块地还有人管理，其余种植实验都已经停下来了，正好趁着天气还不算十分冷，继续加固、加建各种水利设施，以备明春耕种。这些事情说多不多，说少不少，要怎么安排时间，她还得好好做个计划才行。

    也许还得跟肃宁那边的某人交流一下心得。

    秦含真有些不情不愿地这么想着，手里已经扯过了一张纸，让丫头给暖砚加热水，要趁着记得这件事，赶紧先把给某人的信给写好了。

    且说另一边，秦简回到家中的时候，因午饭时间已过，他还以为众人都各自回院歇息了，只想到松风堂来见一见祖母，交代一声西府之行的收获，也就可以了，具体的事情要等到下午再说。不成想他一进松风堂正屋，就被屋里黑鸦鸦的一大群人吓了一大跳。原来所有人吃完饭后都继续留了下来，不曾离开，就为等他的信儿呢。

    就连自家弟妹们，因要陪着难得上门的苏家表弟们说话，也都不曾回各自院子去。

    秦简面对所有人的炯炯目光，不由得有了一丝紧张。

    姚氏笑着上前亲手为长子脱下斗篷，交给丫环，又拍了拍秦简身上尚沾有雪珠的地方：“好孩子，外头雪这么大，这一路可辛苦了，没吹着风吧？”又连声催人取手炉脚炉过来，还拿手去捂长子有些冰凉的双手。

    秦简好歹也是将满十八周岁的大小伙子了，不由害羞得涨红了脸。

    许氏笑道：“快让简哥儿过来坐下。大冷的天，怪不容易的。简哥儿可把你三妹妹好生送回去了？”

    午饭都吃过了，自然早就把人安安稳稳地送了回去。秦简道：“孙儿与三妹妹一路安好。三叔祖母一定要孙儿留在那边吃饭，三叔祖又有正事要吩咐，孙儿就晚了回来。”

    松风堂的大丫头们纷纷送了手炉、脚炉过来，侍候着秦简用了，又有姚氏身边的丫头送上热热的茶水，饭后助消化的点心，玉兰还殷勤地问秦简，是否要先把身上的外衣换了？毕竟刚从外面回来，就算有斗篷罩着，袖口与衣服下摆处也难免沾上了雪珠儿，这时候进屋一暖，都湿了。

    秦简自然是一一婉拒，心里还在纳闷。祖母与小姑姑都急等着他回话呢，怎么丫头们还围着他这般忙活，难道没看见小姑姑一再想要开口而不得的着急模样么？

    却不知道姚氏见着火候差不多了，已经足够体现自家儿子的辛苦之处，再拖下去婆婆恐怕就要发火了，方才将丫头摒退，让小辈们也回暖阁里待着去，只留下婆婆、妯娌、自己与小姑子四人围着儿子。这时她才开口：“你小姑姑都着急了，快告诉我们，你三叔祖是怎么说的？”

    秦简无奈地看了母亲一眼，方才将自己在西府的经历一五一十地说了出来。秦幼仪闻言惊喜不已：“真的？三叔真的都答应了？！”

    秦简道：“三叔祖说，会把这事儿当作亲戚间的闲话，跟皇上提，但皇上会怎么做，他就不敢打包票了。不过，西南如今也没什么战事，皇上一向体恤老臣，料想应该会爽快答应召镇西侯回京吧？至于小苏将军，那就要看苏家军是否有人能代为行使领军大任了。有人代劳，他要回京也不难。只是小姑父外放一事，就有些麻烦。三叔祖觉得小姑姑小姑父只要外放，倒不必强求非得是往苏家军去，另寻个别的去处，也是一样的。他让我回来问小姑姑与小姑父的意思，说要是你们答应，他就进宫去跟皇上说。”

    秦幼仪抿着唇，沉思了片刻，便毅然道：“只要外放，不拘哪里都行！两个孩子是不能再留在家里了！”但说完后，她的语气又缓了下来，“不过……若是能去个好点儿的地方，孩子们也能少受些苦……”

    这就不是秦简能管得了的了。他笑了笑：“我一会儿就给三叔祖回信。小姑姑也不必太过担心，如今天下承平，在哪里任武职，都是一样的。况且小姑父又是镇西侯之子，品阶也不算低了，谁还能真让他去吹风吃沙子不成？兵部的人自有计较。”

    他的任务至此就算是基本结束了，无事一身轻，便向诸位长辈告退了，跑到暖阁里与一众弟妹们说话。几个孩子饭气攻心，都有些昏昏欲睡，其实并没有多少说笑的兴致。秦简便小声招呼了松风堂的丫头，让她们把弟妹们一个一个或劝或抱，安排到大炕、暖阁、长榻等各个地方休息了。松风堂的正屋地方够大，让大家聚在一处睡个午觉，还是没问题的。

    外间，秦幼仪心中有些忐忑，但还是挺欣喜的。她回娘家之前，其实也没想过真能成功实现三个愿望。谁知道她离家多年的三叔这般得力，竟然全都替她想周到了。

    许氏还对她说：“你三叔为你考虑得这般周到，费心费力的，你日后要记得你三叔的恩典，连你的孩子，也不能忘了才是。只是这件事还未定下，又涉及军务，你还是先别声张，在你婆婆跟前也瞒着些，别什么话都告诉她。免得她糊里糊涂传扬出去，你三叔好意助你，倒惹来外人的闲话。咱们家是外戚，你三叔如今圣眷又隆，时常进宫去。若是叫那些御史盯上了，想要过清静日子都难。”

    秦幼仪忙道：“母亲放心，女儿心里有数的。公公回京的事倒罢了，大伯子的事也不好声张。至于相公外放，原是我们夫妻的私心，婆婆还不知道呢。我怎会把事情告诉她？等到将来圣旨下来，婆婆只当是圣意如此，才不会责怪我们做小辈的自作主张。”

    许氏点头，又压低了声音：“你也别光等消息就算了，私下给你妯娌去信，再让仲英给他大哥也写信，好歹把他们都劝回京城来。到时候你婆婆要