理由呀。有我祖父在呢，你也不用担心会被宫里遗忘。”

    赵陌听得笑了：“表妹不必安慰我。在肃宁清静躲上几年，也不是坏事。我正好不必操心京中那些烦心事，老老实实埋头种田。倘若真个能找出治理盐碱地的法子，便是功德无量了。总回京去做什么？我可没兴趣与人交际应酬，看那些人虚假的笑脸。”

    秦含真见他笑了，也稍稍放下心来：“表哥想得开就好了。其实这有什么呢？肃宁县地方也不小呢。我在京城，顶多就是在城里走走，皇上连皇宫都少出呢，太子殿下如今更是难得有出宫的机会。你的活动范围至少比他们大，还没人管你，日子过得比我们自由多了。”

    赵陌露出温柔的神情：“确实，这有什么呢？我所忧的，不过是从此不方便与表妹相见了而已。既如此，趁着如今我们还在一起，我有句话想问表妹。”

    秦含真好奇：“什么话？”

    “我如今……已是郡王，又有了封地，不再是一无所有了，也算是有了些底气。”赵陌有些小羞涩地笑笑，“请恕我斗胆问表妹一句，表妹有没有想过日后的打算呢？女孩儿家早晚要嫁人的，表妹自然也有那一日。我自问不会辱没了表妹，不知表妹能不能考虑一下我？”

    “啊？”秦含真一时没反应过来，呆呆地看着他。

    赵陌身着白罗袍，在风中伫立。他背后的天空中，云层被风吹散，露出阳光，照射在他身上，仿佛给他染上了一圈金光。风轻轻吹起他的黑发，也吹得秦含真眯了眼。

    一句话就这么传进了她的耳朵里：“含真，你将来嫁给我好不好？”

    （第四卷完）

    第一章 三年

    船在岸边停靠住了，轻轻发出“嘭”的一声，整条船都震了一震。秦含真将身上的斗篷拢了一拢，便站起身来，往舱房外走去。

    夏青正站在甲板上往岸边看，见她出来了，忙道：“姑娘先在里头等一会儿吧？等他们准备好了，我再请姑娘上岸。如今外头风大，码头上又人来人往的，姑娘站在这里不大方便。”

    秦含真望了望岸上，也没在意：“能有几个人？正因为风大，我才想早些到岸上去，进了马车就不冷了。”又问夏青，“祖父那边怎么样了？”

    夏青道：“侯爷的船比姑娘的船更早靠岸，先前我瞧见侯爷已经上岸了，这会子只怕已经上了车，就等姑娘呢。”

    秦含真点头：“既然是这样，咱们也别拖拉了，赶紧上岸去吧。后面行李的事，你叫他们多盯着些，千万别遗漏了什么。”

    夏青应了一声，又叫过丰儿与莲实：“跟紧了姑娘，小心侍候着。我要盯着人运行李，不能随姑娘一道回城，这一路上就要你们俩多费心了。”

    莲实老老实实地应了一声，丰儿则道：“姐姐放心，咱们也是熟门熟路的了，万不会出了差错。”

    夏青盯了她一眼：“千万别粗心大意。如今不比以往，姑娘大了，要避讳的事情也多了。你们是姑娘身边侍候的，若还象小时候那样胡闹，一旦出了差错，就算姑娘宽厚不计较，侯爷夫人也是不肯轻饶的。且仔细着些吧！”

    莲实依旧是老老实实地应了一声。丰儿笑笑：“姐姐放心，你什么时候见我粗心大意出过差错？”

    这倒是没有。丰儿素来办事都是稳妥的，就是这个态度……夏青长在深宅大院中，见惯了小心谨慎的丫环，就不大适应丰儿的作风。丰儿到秦含真面前当了三四年的差，一向深得秦含真的宠信，有要紧差事都是交给她去办的。夏青心里总是提心吊胆，哪怕丰儿从来没出过差错，她也忍不住多念叨她几句。

    秦含真回头看看三个丫头：“我们走吧。船家已经架好板了。”

    三人连忙回过神来，齐齐应了声是，便各自取包袱去了。

    秦含真稳稳地踏着踏板上了岸，岸边早有永嘉侯府的下人竖好了帷幛，挡住外人的视线。她施施然走到前方不远处的马车，看到马车帘子一掀，露出了祖父秦柏的脸来：“外头冷，到祖父车上来吧。这车比一般的车要大些，坐着也稳当。我叫人烧好了暖炉，赶紧上来暖和一下。”

    秦含真笑着应了一声，莲实已经放好了脚凳，要扶她上车。秦含真没让她扶，自个儿攀着车厢边就踩着脚凳上去了，钻进车厢，顿时被一股暖意包围住全身。她长长地吁出一口气，在车厢里坐了下来，抱了个紫铜雕花的手炉在怀里，就不想动了。

    她向祖父吐嘈：“才十月的天气，怎么就冷成这样了呢？”

    秦柏微笑着放下手中的书本：“我们才从岭南回来，难怪你会不适应北方的天气，过几天习惯了就好了。我们比原本计划的时间要晚两个月才回到京城，你祖母一定要抱怨了。”

    秦含真笑道：“这也是没办法的事，谁知道会在登州对出海面遇上台风呢？咱们平安无事地躲过一劫，祖母应该为我们高兴才对。至于后来祖父因为没在山东境内游玩过，就想趁机逛一圈，结果耽搁了两个月的行程，这就跟我没关系了。祖父只要说是自己想去玩的，祖母就不会说什么。祖父可别叫我背了这个黑锅。”

    秦柏好笑地指了指孙女儿：“你这丫头，难不成你没有跟着一块儿去玩？没有怂恿我去济南瞧瞧大明湖？”

    秦含真干笑一声，其实她想去的是鼎鼎大名的大明湖畔，只是没遇上夏雨荷而已。不过顺便去玩了一圈，也是意外的收获。

    自从三年前的春天自江南返回京城，秦柏祖孙就大概是爱上了旅游，每年都必定要往外地走一走。三年前先是去了大同城给秦安与小冯氏办婚礼，次年就下了广州探望秦平，去年秦含真留在家中陪祖母，秦柏却往肃宁县走了一趟，又转道回了米脂，再沿山道入蜀，去寻找亡母叶氏太夫人的娘家族人。他足足在蜀中待了小半年，直到今年开春才沿长江顺流而下，前往金陵。而秦含真也陪着祖母牛氏，自京中南下，走运河去了金陵与祖父会合，再往广州去。

    他们在广州住了小两月，就自海上坐船折返。牛氏不大适应海船颠簸，到了宁波就吵着要回江宁老家去，改走运河回京，又想多陪孙子几日。秦柏也不勉强她，这几年夫妻俩分开的时间长了，倒不象从前总是粘在一起，并不是感情淡了，只是各自习惯了独立。他们夫妻俩约好，秦柏带着孙女秦含真继续走海路北上，牛氏则转道金陵，在老家多留