家。秦柏从购宅开始，整理房子与搬迁的过程都很低调，不曾公开宣扬过自己的身份。附近的人家只道新邻居是一位家财丰厚的老乡绅，带着老妻与孙女侄孙住进来，便按照礼数来问好。秦柏也命周祥年和虎伯客气地招呼了人家，送些自家做的糕点作为见面礼，却并无深交的意思。大家维持着客气却疏远的关系，彼此倒也自在。

    宅子是三进的，其实是三路三进的格局，也就是九个院子。

    正中一路，前院正房正开五间，并没有东西厢房，两侧沿着墙根盖了檐廊，方便人行走。正屋宽大又通风，用碧纱橱隔成几个小间，既有正厅，也有地方做餐厅、茶室、外书房等等，是用来待客的所在。正屋东西尽间都有小门通后头院子的游廊，门一关，就把前后院隔绝开来了。虽说没有正式的二门，倒也内外分明。

    前院后头是正院，端端正正的正房三间带两耳房，并东西厢房各三间的格局，正房还多盖了一层楼，也有五间，此时已打扫干净了，只是暂时空着，摆些桌椅长榻暖炉屏风，以备观景时使用。正房楼下是秦柏与牛氏的住所，牛氏又指了西厢房给秦含真住。东厢给秦含真做个小书房，虎嬷嬷与魏嬷嬷也可以带着丫头在那里做针线。

    后院有一列排房，正好做了丫头婆子们的住处。新布置房屋院子的时候，秦含真特地嘱咐过，把这个小院里原本封住的井口重新开通了，方便用水，又另外空出一间屋来做浴室，在屋外彻了简易的灶台，随时可以烧热水。

    宅子的东西两路都是一样的格局，没有厢房，三个院子都只有一间大大的正屋，两侧不是白墙，就是窄窄的檐廊，或是种些树木，点缀几样湖石，以作装饰。东路前院与中院都给了秦简和他的随从住，由得他布置去。后院则做了仆役房。

    西路则是给赵陌留着，同样的安排，如今暂且叫他留在江宁的两个随从带着行李搬了进去。后院是做厨房使了，正好有个小门与正路的后院相通，后者与东路的后院也有小门通行，正好方便仆役们来往。当然，夜里前院上钥，这两边小门也会锁上的，不许家下人等随意乱走。

    如此小小巧巧的一处宅子，住进秦柏祖孙，再添一个秦简与赵陌，并男女仆妇，倒也井井有条，并不让人觉得拥挤。

    宅子本有八成新，又经过重新修葺，加修了暖炕与火墙，改善了炉灶和下水道，即使是在大冬天里，室内也是温暖如春的。周祥年事先特地找人重新整理过院子里的花木与湖石、水池、檐廊等，如今一点儿衰败的样子都没有。秦柏一行人才搬进来，就立刻感到这屋子比六房祖宅住得要舒服。

    秦简觉得这简直不合理。他向堂妹秦含真吐嘈说：“当初祖父命人在秦庄翻修祖宅的时候，也不知找了何人主事，他一定中饱私囊了，要不然就是他其实是个无能之人，什么都不懂。建出来的宅子，也就是外表看着气派，住起来却一点儿都不舒服。冬天里人在屋中，门窗都关严实了，总觉得寒风好象从四面八方吹过来，脚底下还有凉气渗入，身上、脚上明明没有沾着水，却总有一种湿答答、粘乎乎的感觉，除非整天抱着火炉、手炉烤，否则身上根本干爽暖和不起来。我本以为江南就是这样的天气，如今才发现，其实是屋子没建好！等我回了京城，一定要向祖母告一状！”

    秦含真就笑道：“照你这么说，那人可能有些冤。咱们在其他房头的屋子里，也没觉得有多暖和。江南的冬天应该就是这个样子的。你会觉得这宅子好，是因为取暖的设施做得周全些，不过也容易上火。所以，大堂哥要记得多喝些清润的汤水哟。”

    秦简笑着瞥了她一眼，也不多说。反正他现在就认定了，祖宅一定是没有翻修好。连三叔祖新买不久的宅子，简单做了修整，都能让人住得如此舒服，那主持祖宅翻修工程的人，只需要稍稍用点儿心，还怕建不好房子么？可见都是他的错！

    秦简这一路南下，没少见识下人们贪污主人家钱财的各种花样。他深知主持祖宅翻修的人一定也干净不到哪里去，正好寻个机会拿对方开刀，借机刹一刹侯府下人们的歪风邪气，免得他们把秦家的主子们都当成好哄的傻子了，随意糊弄！

    不过，这是以后的事了。难得住进这么舒服的宅子，外头的气温除了潮湿阴冷一些，倒也不如京城寒冷，所以秦简索性就专心一致地宅在温暖的房间中读书，族兄弟们的各种呼唤邀请，他就少去理会了。大冷的天，又时不时来点雨雪，谁有空整天往外跑呢？

    秦含真也窝在自个儿的房间里，坐在炕上，穿着夹袄，热乎乎地背书抄书。她的功课开始与秦简、赵陌他们有了不同。赵陌更多的是要学习道理，开拓心胸，秦简则开始钻研四书五经，研究科考文章技巧，秦含真只需要能背得下课文，能理解先贤文章的道理，就可以了，不必钻研太深，更不必学习什么八股学问，倒是可以在诗词歌赋、琴棋书画方面多用点心思，陶冶情操。

    先前收起来的琴翻出来了，赵陌前些日子送的黑白玉围棋子摆上了新买的棋盘，就放在炕角处，秦含真又让人从附近的街市里买了上好的画笔、颜料和纸张。秦简一笔一划地教孙女儿，从最简单的白描花鸟开始，还寻了不少名家画谱给她做参考。

    秦含真也见过不少名家字画了，眼界是有的，一路南下时，也见识了些山山水水，更别提还有现代时的见闻做打底，只是手上的功夫还不到家，想到的东西还画不出来罢了。她想到这个时代还没有相机，她若想将记忆中的画面留存下来，唯一能指望的就只有画笔，心情便沉静下来，耐心地跟着祖父学起画来。她在京城里跟着曾先生学过点基础技法，倒也还跟得上秦简的进度。

    学习的日子是充实而忙碌的，不过以秦含真的性情，生活中当然不可能只有学习。先前住在六房祖宅里，与族人比邻而居，每日都与族人来往，还有不熟悉的六房下人围观，秦含真真是觉得事事都不自在。

    如今可好了，住进了自家的宅子，秦简住在东路，除了每日来向叔祖请教功课，以及一日三餐过来吃饭以外，一般都会待在自个儿的地方。他带来的那些下人也不会对三房的生活方式指手划脚的。所以秦含真总算可以吃点儿自己爱吃的东西，随心所欲地说点儿玩笑话，聊点八卦了。

    秦含真吃得惯米饭，却不大喜欢六房祖宅厨子做的甜丝丝的江南菜色；祖母牛氏则是念叨着她的面条和油泼辣子，念叨许