明面上的关系就好，旁的就不必理会了。论理，小长房那位承恩侯，行事也不是十分公道，待族里也冷淡；小二房那几位，也就不必提了；小三房这位三叔，一走三十年，这才回来，也不知道是什么性情，我们只管敬着就是。若是日后处得来，那就多来往些，也不打紧，但不必掺和他们六房的内务。二弟太过莽撞，我们不可犯了同样的错。”

    冯氏不明白丈夫的用意：“为什么呢？二弟二弟妹如今明摆着得罪了三叔三婶，我们不是正该多与三叔三婶来往才是么？我看三婶的性情很是率直，待人也和气，倒比小长房与小二房的几位女眷好相处些。”

    秦克良微微一笑：“二弟二弟妹是心急着想要坐正宗子之位，方才想要谋求外援。薛家的份量还是轻了些，况且薛家虽然为我们秦氏一族带来了些许实惠，但他家的底气是从我们秦家的侯爷而来的。说白了，并没有什么大不了的。因此二弟和二弟妹才会心急着想要搭上小二房，甚至愿意为了讨好小二房，不惜冒开罪小三房的风险。可惜这一回，他们是做错了。”

    冯氏问：“大爷难道就不需要结交外援？若是能有一位在族中说得上话的长辈支持你，你也不至于象如今这般艰难了……”

    秦克良咳了几声，喘了一会儿气，才继续道：“我也说不上有多艰难，一切艰难都是因为我的病情而来。若我的病好不了，那便是有强援在外，也不过是镜中花，水中月。若我的病能好起来，没有强援也无妨。”

    他看向妻子，笑了一笑：“秦氏一族，就数六房最显赫，而六房中最显赫的两家侯府里，承恩侯不管事，承恩侯夫人与永嘉侯都是持正之人，最重规矩礼数。我是宗房嫡长子，本就是明正言顺的宗子。若我撑不下去，那自然一切休提。但只要我不出事，那两位长辈只会支持我，绝不会赞同二弟对我取而代之。因此，我们不必去结交什么强援，我只要活着，便会有强援支持我。”

    这番话令冯氏心下酸涩不已。她哽咽着对丈夫道：“大爷，你一定会无事的……”

    秦克用微微一笑：“我自然会无事，病情不是已经有好转了么？如今这位叶大夫医术高明得很，只要我再吃他几个月的药，定会大有起色的。”

    冯氏含泪点点头，话都说不出来了，假作无意扭开头去，把眼泪给擦了。

    秦克用仿佛没看见似的，仍旧在那里微笑：“说起来，三婶的身体也不大好。这一路走来，必定也劳累得紧。既然眼下已经到了江宁，就该好生歇一歇，多保养身体了。你下回再过去的时候，记得把叶大夫的医馆地址告诉三叔一声，等他老人家得了闲，就带三婶前去求诊。三婶也是有年纪的人了，还是诊个脉，开张方子调养一下，才能叫人安心。”

    冯氏擦了泪，回过头来，露出了微笑：“还用得着大爷提醒？方才我在六房的时候，就已经跟三婶和三姐儿提过叶神医的事了。只要三婶想去看诊，我亲自为她带路！”

    与此同时的六房祖宅内，秦柏刚刚送走了一位族兄弟，终于可以回到后宅来见老妻了。听说东院已经收拾好了几间屋子，他便吩咐下人立刻去搬东西，争取今晚就在东院住下来。

    牛氏嗔他道：“忙的什么？早一天晚一天的有什么打紧？简哥儿一片好意呢，偏你心急着非要搬。”嗔完了，牛氏又继续说，“方才宗房两个媳妇来了。那个大媳妇倒是还好，斯斯文文的，看她说话行事，也是个明白人。二媳妇，就是昨儿晚上那个，依然还是那副样子。一张笑脸，张口就把事情推到二房身上去了，说是二房那个泼妇写信跟她说了咱们的坏话，她两口子才会误会了咱们的为人。真真可笑，那个泼妇说咱们再多的坏话，又与她什么相干？她倒上赶着来为难我们了？！”

    “哦？”秦柏皱皱眉头，“克用媳妇是这样说的？”

    “她是这样说的。”秦含真忙将小黄氏方才在她和牛氏面前说的话都告诉了祖父，又道，“其实话说着说着，重点就偏了。我听得出来，她是因为信了二伯祖母的话，有心想讨好二房和薛家，所以就给据说只是破落户的我们来了个下马威。没想到这下马威不奏效，反而给她惹来了大麻烦，她才会迫不及待地想要补救，于是又把黑锅往二房头上栽了。说实话，她大概也就是仗着二房没人在这里而已。”

    秦含真撇了撇嘴：“捧高踩低嘛，但做得这么明显，姿态也够难看的了。”

    秦柏沉着脸不说话。

    牛氏对他道：“别气了，我听说宗房的嫡长子病情已经有好转了，好象是请了个什么神医，有希望把他的病治好。那这宗子之位就不会落到他们家老二的头上了，那小黄氏将来也得意不到哪里去，咱们不必理会她。我这后宅今儿来了好多客人，听说你们前头来的人也不少，累了吧？快到屋里歇歇。”

    秦柏摆摆手道：“不妨事，不过就是坐着与人聊聊天罢了。我不想说话时，谁也逼不了我。方才来了几个族里读过书的小辈，我查问了一下他们的功课，发现都只是平平，问了才知道，族里并没有族学，几个孩子有人是到别处去附学，有的是自个儿寻了先生请教，但都学得不得法。这样下去不成，宗房理当要把族学给筹备起来的，却不知为何一直没提起。回头我还要往宗房去一趟，找族长商议一下这件事。”

    秦含真问：“那我们什么时候会去祭祖？”

    秦柏说：“我在金陵城里时，就已经托人问过日子了，九月没有合适的吉日，至少也要等到十月了。先让周祥年他们预备下祭祀的东西。明儿早上我先到坟上瞧一瞧，除除草。等宗房那边定下了日子，我再带你们过去祭拜。”又嘱咐妻子，“赶紧把身体养好了，免得到了正日子，你还支撑不起来。”

    牛氏嗔道：“瞧老爷说的，我又不是病得多重了。这会子离九月底还有好些天呢，有这么长时间，到时候我肯定已经好了。”她又转头去跟秦含真说，“方才宗房大奶奶跟我们说的那位神医，医馆是在哪里来着？我记不清了。咱们不如就去那儿试一试？”

    秦含真当然记得那个地址，只是她有些迟疑：“祖母不要紧吗？那位神医好象不出外诊，只接待上门去找他的病人。您能支撑过去？”

    牛氏哂道：“坐着马车来回，需要我走几步？我还不至于病弱到那个地步。”

    秦柏眨了眨眼：“只接待上门的病人，不出外诊？”他好象知道是哪