了好处么？老太婆倒会说这些漂亮话来唬人。她心下不以为然，面上却露出微笑来，一副端庄柔顺的模样，温声应了一声“是”。

    这时候，宫人来报，说蜀王幼子来了。

    皇帝有些意外地看了太后一眼。太后微笑着命人将赵砚带进来，小王氏心不甘情不愿地回避了。

    赵砚进殿后，直接跪下。太后对皇帝说：“这孩子是个懂事的，他原不知道他父亲都做了些什么，那日听说后，就一直十分懊恼，说要亲自向硕儿赔不是。我想着他小孩子家知道什么？自然是听他父亲摆布了。可这种事他若说他父亲不好，定会叫人说闲话，何苦呢？他硬是不听，说世间的是非对错，总是有道理的。既然是他父亲犯了错，他就不能昧着良心颠倒黑白。违逆父亲的意愿，固然有不孝的嫌疑，然而明知道父亲错了，还要助纣为虐，却不劝说父亲改正，就更加不孝了。你听听，明明是好孩子，却叫他老子连累了，岂不可惜？”

    “哦？”皇帝有些意外地看向赵砚。赵砚一直低着头，端正地向他行礼，道：“虽太后娘娘怜悯，然而家父错了，便是错了，再辩驳不得的。砚替家父，向皇上请罪，求皇上看在家父也是一片爱子之心的份上，饶恕他吧！”

    太后十分感动，皇帝也不好当着她的面扫兴。横竖只是一句话的事，并不会更改对蜀王的处置，他便微微一笑：“好孩子，你既然一片孝心，我又怎会铁石心肠？只望你父亲能明白你的苦心才好。”

    赵砚抿抿唇，一脸坚毅地说：“父亲总有一天会明白的。”仿佛他今日请罪之举，是顶着被生父埋怨的巨大压力而来，但他是个明事理的正派好少年，绝不会因为这点压力而动摇。

    待他拜完了皇帝，又转向赵硕，同样拜下身去：“砚替家父向硕堂兄赔礼了。都是家父糊涂，请硕堂兄恕罪。”

    赵硕有些措手不及。他还以为蜀王一家已经再也没有翻身的机会了，万万没想到其幼子会来这么一招。旁的不提，赵砚这两拜拜下去，请罪的话说出口，在太后、皇帝看来，便是心善知礼的好少年。蜀王行为给他带来的污点，几乎完全被洗干净了。

    然而，皇帝都松了口，赵硕又怎能摇头？他还想要塑造贤王形象，赢取皇帝与太子的信任呢。

    他挤出一个微笑来，亲自上前扶起了赵砚：“砚弟不必如此，我知道你的为人。有你这样的好儿子，蜀王叔早晚会明白过来的，今后想必也不会再犯错了。”他小小地给蜀王父子俩挖了一个坑，便笑吟吟地作出好兄长模样来。赵砚也配合得很好，不一会儿，他俩已经亲热得象是亲兄弟一般了。

    太后见状十分高兴，对皇帝说：“看呀，都是好孩子，和和睦睦的不好么？何必吵闹个没完呢？”又转向赵硕与赵砚，“今后都要这般和气才好。你们都是皇上的亲侄儿，原不是外人。太子身体不好，政事上还需要你们这些兄弟帮着分忧呢。”

    赵硕抓紧时间跪下道：“太后教训得是。”又表白了一番愿意做贤臣，为皇帝分忧，辅佐太子的话，听得赵砚一愣一愣的，不得不也跟着表白了一番，心里却憋闷无比。

    太子早晚是要死的，如今不过是捱日子罢了，谁有闲心去辅佐他？！可这话却不能说出口。赵硕表了忠心，赵砚若是不表，就落了下风，只得附和他了。

    赵硕重新赢得了太后的信任，似乎也颇得皇帝欣赏。赵砚则得到太后开金口，与母妃一道留在京城议婚。只有辽王夫妻俩，在王府里接到旨意的时候，又气又悔，但终究还是没胆子抗旨，生怕惹恼了皇帝，还在宗人府大牢里的次子会吃苦受罪。他们一边要想办法为赵砡洗脱罪名，一边要忙着教训小儿子赵研，已经没有闲心去管赵硕了。

    赵硕被封为辽王世子的第二日，皇帝又下了另一道旨意，释放了原晋王世子赵碤，改封了一个辅国将军的爵位。

    赵碤身上本来有欺君、企图杀叔与杀害边境将士三个重罪罪名。然而，由于他母亲原晋王妃管氏将所有的罪名都给揽了过去，坚持所有罪行都是她自作主张，身在京城中的儿子并不知情，连晋王重病的消息，也是她命人封锁的，赵碤便算是被洗白了。

    管氏已经在外界不知道的时候，被赐了白绫，这是太后亲自派宫人前去颁的旨。而被母亲洗脱罪名的赵碤，在宗人府里被关了将近一年后，终于让皇帝放了出来。这让很多人都感到意外，但仔细想想，又似乎是在情理之中。

    晋王的爵位已经不可能落到赵碤这个前任世子头上了。不过他那两位侧妃所出的庶弟也没能正式继承父亲的王位。皇帝分别封了他们为宁化王与广昌王，都是郡王衔，继续在晋地镇守边关。至于赵碤，虽说被洗白了，但身上的嫌疑未消，如今只能落得一个辅国将军的爵位，比庶弟低了两等，身份更是差得远了。然而，他能重获自由，已是难得的幸运，实在没有埋怨的理由。

    凭着辅国将军的爵位，赵碤在京城里能得到一处不大的宅子，每年八百石的俸禄，别的就没有了。但凭着俸禄，只要他不大手大脚，日子还是过得去的。他妻子王三姑奶奶的处境也大有改善，至少，如今她也能被称一声夫人，可以过上安稳的生活。

    只不过，王家已经改变了支持的对象，赵碤与王三姑奶奶的处境会变得相当尴尬就是了。其实在王家看来，赵碤若是被关在宗人府里一辈子，反倒是件好事。他出来了，反而会给王家带来不小的麻烦。

    可王家却不能埋怨，因为王二老爷那边递了话过来，说这是对王家的赏赐。皇帝觉得王大老爷劳苦功高，就把他的女婿给放出来了。王大老爷心里怎么想的且不提，面上他还得挂着笑容，亲自进宫去替女婿谢恩呢。没人知道他内心的苦处：三女婿若出来了，不肯死心，跟七女婿闹起来，王家岂不是要背锅？

    这些热闹与秦含真无关。出发的日子到了，她随着祖父秦柏、祖母牛氏，还有大堂兄秦简与赵陌等，辞别了秦家长房众人，前往通州码头，正式踏下了南下的旅程。

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    第一章 天津

    乘船走水路，似乎并没有想象中的那么辛苦。

    秦含真从通州码头上船开始，一路顺流而下，除了刚上船那一小会儿不大习惯，稍有些头晕以外，后面一整天都是稳稳当当的，一点儿不适都没感觉到。她想，要不就是她的